Поскольку выброс силы был не точечный, то открыв глаза я увидела, что деревья на несколько метров вокруг почернели. Зеленая листва превратилась в серую пыль, а стволы рассыпа́лись от легкого ветерка. Испугавшись, я бросилась прочь и бежала, пока не закончились силы.
В тот момент я впервые ощутила мертвую хватку магии. Она вонзала свои челюсти в каждый нерв, каждую клеточку тела, требуя воспользоваться ею. Я боролась, долго. Сквозь крики и слезы. Сквозь пожирающее меня с потрохами желание уничтожить все вокруг. Сила такой мощи испугала маленькую девочку. С тех пор я старалась держать магию под контролем.
Ни в одном рассказе родителей о прошедших временах я не слышала о подобных способностях. Осознав, что они позволяли мне уничтожить все и кого угодно, я вновь и вновь долгими бессонными ночами представляла, как прятала этот темный клубок в груди в надежно защищенный ящик. А затем еще в один, пока не заперла его за решетками, наблюдая, как магия и страх перед ней оставались запечатанными глубоко внутри.
Желание сбежать с тех пор никогда не отпускало. И сейчас, лежа в своей комнате, ощущая противную липкость на теле и боль от проснувшейся темной силы, я мечтала только об одном – бежать и не останавливаться. Чтобы хоть немного унять чувство незащищенности, опасности, возникшее после пары часов, проведенных наедине с легионером.
Выйдя из ванной комнаты, я услышала стук в дверь. Открыв, пропустила в комнату Тристана. От тяжелого дневного разговора на его лице не осталось и следа.
– Ты – первая из хранителей, кого отправили на тренировки легионеров.
Я села у изголовья кровати, жестом пригласив парня расположиться напротив.
– Не могу сказать, что рада этому.
– Среди наших ходят слухи, что ты знакома с наставником магов. И что состоишь с ним в отношениях, – Тристан запнулся на последнем слове и его щеки покрылись румянцем.
Мне понадобилась пара секунд, чтобы переварить услышанное.
– Тот, с кем я сегодня занималась… Это наставник магов?
– А ты разве не знала? – парень уставился на меня, все больше округляя глаза.
– Представь себе, вчера я увидела его первый раз в жизни.
Несколько минут в комнате царила тишина.
– Что ты о нем думаешь? – стараясь придать голосу безмятежность, спросила я.
Тристан задумался.
– Я думаю, что он не тот, за кого себя выдает. Такое чувство, что он как коробка с потайным дном. Но что он скрывает, хорошее или плохое, я не знаю.
– Что ж, спасибо за информацию. Ты еще что-то хотел?
– Давай будем друзьями, – прошептал он.
Сказать, что я впала в ступор – не сказать ничего. Не такого завершения дня я ждала, совершенно не такого.
– Ты меня не знаешь. А если узнаешь, то поверь мне, быть моим другом не захочешь. А теперь извини, но мне пора спать.
Тристан ушел, напоследок бросив взгляд, полный печали. Что за глупости лезли в голову этому юноше? Попытка создать иллюзию того, что в мире не убивают каждый день ни в чем не повинных людей? Попытка отгородиться от окружающих ужасов? Мне совершенно не было до этого дела. Я должна четко следовать намеченным целям. После того, как найду виновных в гибели родителей и расквитаюсь с ними, меня в этом месте больше ничто не станет удерживать. Уеду на самую отдаленную часть континента, поселюсь в лесу. И буду наблюдать, как огонь медленно поглощает прогнивший насквозь мир.
Глава 3
Магия исчезает. С каждым днем
я чувствую, как она утекает
словно вода сквозь пальцы.
Скоро маги Мельентора исчезнут.
Фортеция будет бессильна, если кто-то решит напасть.
Из письма канцлера-легионера Повелителю.
Следующие пара недель утонули в рутине. С утра до вечера я была бегунком, в свободные вечера изучала картотеку, в остальные – ходила на занятия к Картеру.
Отчаявшись в круговороте рутины и безысходности поисков, я попросила разрешения у Никлоса и сходила в город к Аделин.
– Нашла что-нибудь? – с порога спросила она, склоняясь ко мне, как будто это «что-то» находилось в одном из карманов.
– И тебе всех благ, Аделина.