Внутри вспыхнула боль, испытав которую много лет назад, я не ожидала почувствовать вновь. Я потеряла друга, поддерживавшего меня. Наставника, тренировавшего меня. Одного из самых близких мне людей в этом мире.
Картера больше нет.
Крик, полный ярости и боли, вырвался из груди, но казалось, что из самого сердца, которое разбивалось так много раз, что ни один лекарь не сможет восстановить.
Мои страдания прервали хлопки, что раздались прямо над головой.
Посмотрев вверх, я увидела одно из крылатых чудовищ арданелльцев.
Перевела взгляд на Рейдоса, но увидела Ксавьера, вонзающего кинжал прямо в сердце мятежнику.
Я не успела понять, что происходит, потому что меня подхватила женщина, сопровождавшая предводителя войска арданелльцев.
– Ты даже не представляешь, как долго мы тебя искали, – нараспев проговорила она.
Крылатая тварь приземлилась рядом с Ксавьером. Женщина потащила меня к ним. Я слабо упиралась, шоковое состояние не давало сконцентрироваться.
Как только мы приблизились, Ксавьер взял корону из моих рук.
– Это нам больше не понадобится, – он отшвырнул ее, словно мусор.
– Пойдем, красавица. Приключения ждут, – произнес он, перехватывая меня из рук соратницы и обнимая за талию, чтобы было удобнее идти.
В этот момент я пришла в себя и начала сопротивляться, однако женщина оказалась проворнее, ударив меня по затылку.
– Ариадна! – закричал Морган. В его голосе послышалась то ли злость, то ли боль.
Именно мое имя в устах родного было последним, что я услышала, погружаясь в небытие.
Эпилог
На Мельенторе произошли два судьбоносных разговора. Один из них – восемь лет назад.
Семеро мальчуганов носились по комнате, изображая повелителей континентов.
– Морган, мой мальчик, я должен тебе рассказать нечто крайне важное.
Мужчина, в волосах которого пробивалась седина, взял за руку одного из мальчиков. Отойдя с ним на достаточное расстояние, опустился на колено, чтобы разговаривать на равных. Он уже знал, что его дни сочтены, но цель, его великая цель бесконечно долгой жизни, которую он сам выбрал, далека до завершения.
– Слушай внимательно и не перебивай, – его голос скрипел. – Давным-давно, за сотню лет до твоего рождения, существовали видящие. Так называли тех, кто мог предсказывать будущее. Они знали, как будет развиваться судьба континентов. Их власть казалась безграничной... Мой милый мальчик, знай, что в руках осведомленного лежит целый мир. Так вот, самый сильный видящий узрел, что через сотню лет на нашем континенте появятся пятеро могущественных магов, которые принесут мир и гармонию всему миру. Эта пятерка будет нести в себе силы богов, что покинули Мельентор много лет назад. Именно благодаря пятерым избранным континент вновь вернет былое величие.
Мальчик непонимающе хлопал глазами, всеми силами пытаясь понять, для чего повелитель рассказывает эту историю.
– Тебе едва исполнилось десять, но твоя магия чудесна. Ты уже можешь то, что неподвластно ни одному легионеру с усиливающей печатью. Даже кварц не способен подарить то, что в тебе есть с рождения. Через десять лет на твоих плечах окажется непосильная другим ноша. Ты и остальные четверо должны будете во что бы то ни стало вернуть Мельентору прежнее звание главного из всех континентов.
– Вы считаете, что один из пятерки – это я? – мальчик уже начал понимать, что этот разговор – едва ли не самый важный в его жизни.
– Нам повезло, что легионеры смогли тебя спасти от простолюдинов-варваров. Окажись ты среди них, никто бы не понял, насколько ты уникален. Они бы убили только за то, кем ты являешься.
Мальчик не на шутку испугался.
– В замке тебе нечего бояться. Однако, придется хорошо учиться, многое узнать и стать сильным. Отныне я нарекаю тебя своим приемным сыном и наследником трона, – мужчина достал из кармана небольшую корону – миниатюрную копию короны самого повелителя. Мальчик отшатнулся, поскольку уже знал о тайне кварца. – Этот камень лишь покажет остальным, что я тебе доверяю. Он не подчинит твой разум и не прибавит сил.