– Ну, что? – подбежали мы к нему.
– Порядок! Полный порядок! Вот что у меня есть!
– А что это?
– Еще не знаю! – запыхавшись, отвечал он.
– А почему ты так удирал?
– На всякий случай, чтобы подальше убраться оттуда.
– А что?
– Да ничего. Все прошло как по маслу! Я позвонил, женский голос за дверью спросил: «Кто?» Я ответил: «Валерий!» Мне тут же открыла женщина. «Ты, говорит, Валерий?» «Да, отвечаю, Валерий!» Она меня оглядела, плечами пожала и ушла в комнату, а я стою себе в прихожей как дурак. Потом она выходит с этим свертком. «Держи, говорит, только неси осторожно, не разбей!» Я наглости набрался и спросил: «А где же Виктор?» А она говорит, что заболел, у него грипп, температура сорок! И все! Я ушел!
– Повезло!
– Не то слово! Теперь надо выяснить, что здесь!
Я ощупала пакет. Под бумагой явно была какая-то коробка, наподобие обувной.
– Там коробка! – сказала я.
– Да, я тоже нащупал! Но вскрывать будем дома! Поехали скорее!
Мы бегом кинулись на троллейбусную остановку.
– Погодите, не надо так бежать, а то еще разобьем, не дай бог! – опомнилась Матильда.
Мы замедлили шаг.
– По-моему, все получилось уж слишком просто! – заявил Валерка.
– Стрельбы, что ли, тебе не хватает? – накинулась на него Мотька.
– Ну хоть какого-нибудь препятствия, а так каждый дурак может!
– Ничего не каждый! Это какую же храбрость надо иметь, чтобы туда сунуться! – с восторгом проговорила Мотька.
– Погоди, Матрена, надо сперва выяснить, не зря ли все это было! Может, там вовсе какие-нибудь колготки!
– Бьющиеся, что ли? – засмеялась Мотька.
– Тоже верно! – фыркнул Валерка.
Наконец мы добрались до Мотькиной квартиры. Как хорошо, что у нас есть этот приют, а вернее, штаб!
– Так, сейчас надо действовать очень осторожно! – сказал Валерка и положил свою добычу на стол.
Мотька принесла ножницы и аккуратненько перерезала шпагат в нескольких местах. Потом принялась очень бережно снимать бумагу. Вскоре мы увидели картонную коробку, тоже перевязанную шпагатом и еще обклеенную липкой лентой. И вот Матильда оторвала последний кусок ленты, двумя пальцами сняла крышку, и мы увидели, что коробка заполнена коричневыми ампулами. Их было много, и в каждой ампуле был какой-то порошок.
– Так! Интересно, что это за порошок?
– Может, наркотик? – предположила я.
– Ой, только не вскрывайте! – закричала Мотька.
– Почему? – удивился Валерка.
– А вдруг она взорвется от соприкосновения с воздухом? Или там какая-нибудь отрава? – предположила я. – Лучше не открывать!
– Но должны же мы знать, с чем имеем дело!
– Нет, это должен делать специалист! – решительно заявила Мотька.
– А где ты его возьмешь, интересно знать? – хмыкнул Валерка.
– Слушайте! Надо сейчас же позвонить Татьяне Мироновне! – закричала я. – Ее муж – специалист! К тому же… у меня есть одно подозрение!
– Какое?
– Потом скажу!
Я набрала номер Скавронских. Трубку взяла Татьяна Мироновна.
– Ася? – удивилась она.
– Татьяна Мироновна, скажите, у вас ничего не случилось?
– Откуда ты знаешь?
– Татьяна Мироновна, это не телефонный разговор, можно мы сейчас к вам приедем?
– Мы?
– Да, мы с Матильдой и еще один наш друг! Это очень, очень важно! А Глеб Алексеевич дома?
– Пока нет! У него на работе ужасные неприятности…
– Едем! – крикнула я, положив трубку. – У Глеба на работе ужасные неприятности!
– Ты думаешь, из-за этого? – вытаращил на меня глаза Валерка.
– Я уверена!
– Погоди, Аська, надо как следует это упаковать! – потребовала Матильда.
Мы осторожно закрыли коробку, заклеили опять липкой лентой, завернули в бумагу, завязали шпагатом и поставили в сумку. По бокам набили сумку скомканными газетами.
– Вот сейчас даже если уроним, ничего не разобьется! – констатировала Матильда.
– Ты собираешься это ронять? – насмешливо спросил Валерка.
– Мало ли что в час пик может случиться!
Но мы добрались до улицы Губкина без всяких приключений.
– Интересно, настоящий Валерий объявился? – сказал Валерка, проходя мимо парикмахерской. – Представляете, какой там будет шухер! – расхохотался он.
– Кстати, ничего смешного! Это может быть очень опасно! – заметила я.
– Ерунда! Как они меня найдут, хотел бы я знать?
– Не так уж сложно! – заметила я.
– То есть?
– Тут явно прослеживается цепочка – я застала Виктора в квартире Татьяны Мироновны, Мотька уперла у него баллончик, какой-то мальчишка сунулся к нему и получил эту коробку! Значит, тут действует компания подростков! А кто такая ученица Татьяны, ему ничего не стоит выяснить, если он уже этого не выяснил!
– Как? – вытаращились на меня Мотька с Валеркой.
– Да я же там сколько раз говорила, что я – Ася Монахова! Когда Татьяна не могла сообразить, кто я такая.
– Ни фига себе! – присвистнул Валерка. – Похоже, дело пахнет керосином!
– Аська, что ж ты раньше молчала? – спросила Мотька.
– Да мне это только сейчас в голову пришло!
Мы потрясенно молчали. Кажется, на этот раз мы влипли в серьезные неприятности! Наконец Валерка собрался с духом:
– Вот что, девочки! Первым делом надо выяснить, что в этих ампулах, а потом уж… – Голос его дрогнул.
– Да, идем скорее, чего тут на ветру торчать! – заговорила Мотька.
Мне тоже захотелось скорее попасть в квартиру Татьяны, уж очень неуютно было на улице. И казалось, что за каждым углом нас подстерегает опасность. Мы бегом бросились к подъезду. И только уже в лифте я сообразила, что в подъезде нас тоже могли подстерегать преступники. Но, слава богу, на этот раз обошлось. Они могли еще просто не успеть!
Татьяна Мироновна встретила нас с некоторым удивлением, хотя мы и предупредили о своем приходе.
– Ася! Что стряслось?
– Татьяна Мироновна, вы сказали, у Глеба Алексеевича какие-то неприятности? У него что-то пропало из лаборатории?
– Но откуда ты знаешь? Ой, да что ж вы в прихожей стоите, раздевайтесь, проходите в комнату!
Мы разделись.
– Нет, идите лучше на кухню, я вас хоть чаем напою!
Войдя на кухню, Матильда первым делом поставила на стул сумку и принялась аккуратно высвобождать из нее таинственную коробку. Наконец она водрузила ее на стол.
– Вот!
– Что это? – изумленно спросила Татьяна Мироновна.
– Если мы правильно все поняли, здесь то, что украли у Глеба Алексеевича! – быстро проговорила я.
Татьяна Мироновна стремительно сорвала крышку с коробки и заглянула внутрь.
– Ну что? – нетерпеливо осведомился Валерка.
– Я точно не знаю, но… кажется, это оно! – Татьяна Мироновна схватила телефонную трубку с аппарата, висевшего на стене кухни, и набрала номер.
– Глеб! Скорей приезжай, кажется, нашлась твоя пропажа! Да, коричневые ампулы с порошком, целая обувная коробка! Да? Прекрасно! Объясню, когда приедешь! Не по телефону! И пока никому ни слова! – сказала она, заметив, что я приложила палец к губам. – Боже мой, дети, откуда это у вас?
– Татьяна Мироновна, давайте дождемся Глеба Алексеевича, потому что даже если это не его ампулы, то мы хотели бы выяснить, что это такое… – сказала я, – и потом, чтобы два раза не повторять одно и то же…
– Хорошо, – согласилась Татьяна Мироновна. – Яичницу будете?
– Будем! – быстро ответил Валерка. – Я жутко голодный! У меня все калории сгорели, пока я к этому Виктору ходил!
– К какому Виктору? – тут же спросила Татьяна Мироновна. – Ладно, ладно, не буду! – рассмеялась она. – Скорей бы уж Глеб приехал, а то я умру от любопытства!
Когда с яичницей и чаем было покончено, в квартиру буквально ворвался Глеб Алексеевич.