— Атэтенут-торве-икрадо? — затараторила девушка.
— Именно, — со вздохом облегчения подтвердила Катерина Федоровна. — Мечтаю о переводчике. О нем и о том, чтобы у меня из-за шкафа достали жука.
Девушка торопливо вспрыгнула на ближайшую ленту пола и запустила дорожку в полумрак коридора, нажала на какую-то кнопку над дверью. Через пару минут на пороге номера появился взъерошенный, но безупречно одетый молодой человек. Если выражение на лице горничной можно было определить как рыбье равнодушие, то на челе молодого переводчика отпечаталась строгая профессиональная невозмутимость. Если бы не это собранное спокойствие, он был бы очень похож на одного из младших лаборантов, работавших над «Дорогой из красного кирпича». Как же его, Миша… Максим...
— Мечтал о вас, госпожа. — Он протянул указательный палец, Катерина Петровна коснулась его в ответ, подала руку для земного приветствия. Марсианин коснулся ее холодными губами с таким сосредоточенным видом, словно разглядывал что-то очень маленькое на поверхности кожи.
— Мечтала, да, — рассеянно улыбаясь, шепнула Катерина Федоровна. Она вертела головой, пытаясь понять, куда же исчезла горничная. Вот только сейчас была здесь, стояла рядом.
— Вы мечтали что-то получить?
— Я мечтала выспаться последние шестьдесят часов, молодой человек, — отозвалась Катерина Федоровна, почувствовав раздражение от этого неуместного «мечтаю». — Но у нас в номере муж увидел жука. Насекомое.
— Вы мечтаете его убить? — перепросил переводчик, растирая сонные глаза.
— Мужа? Боюсь, с этим вариантом вы немного припозднились, — с невозмутимой серьезностью глядя в глаза марсианину, заявила Катерина Федоровна и с каким-то злорадным удовольствием заметив, как рука юноши потянулась к его правому глазу, добавила: — А насчет жука — вы правы. Я мечтала бы о мучительной смерти для несчастного. Если, конечно, это и правда не Сашина паранойя. Тогда придется рассмотреть первый вариант.
Она, конечно, тотчас мысленно отругала себя за издевательства над переводчиком. В конце концов, молодой человек встал среди ночи, чтобы встречать их в космопорте, а потом его еще и вытащили из постели, чтобы поговорить о жуках, но… выражение ужаса в его жестах было так забавно, что удержаться оказалось совершенно невозможно.
— А потом я попрошу убить вас как свидетеля… Хотя нет, теперь вы мой сообщник… — Катерина Федоровна доверительно положила руку на предплечье марсианина, и тот едва не подпрыгнул от страха, величавое равнодушие на его лице сменилось напряженной угрюмостью. Катерина Федоровна не могла больше сдерживать смех — она расхохоталась громко и заливисто, вокруг глаз собрались тоненькие лучики, в зрачках заплясали отсветы коридорных светильников, смех покатился по коридору, отскакивая мячиком от стен, дверей, кружков с предупреждением «Будьте терпеливы. Идет работа по проекту мечты. Соблюдайте тишину».
Катерина Федоровна зажала ладонью рот, но выражение лица ювитанца было таким забавным, что она затряслась от нового приступа неудержимого смеха. Слезы брызнули из глаз. Катерина Федоровна хохотала, то прижимала ладонь ко рту, то хлопала ею по руке застывшего как мрачное изваяние переводчика. Приоткрылись несколько дверей, за которыми показались суровые, недовольные, пасмурные и просто заспанные лица.
— Коино-до-утон, — спокойно проговорил, ни к кому в особенности не обращаясь, молодой человек, — коино-тун.
Постояльцы согласились «коино-тун» и скрылись за своими дверьми.
— Ох, простите. Простите меня. Ваше лицо. Нехорошо с моей стороны так смеяться. Простите, — прошептала Катерина Федоровна, то и дело ловя в ладонь новые приступы смеха, икая и краснея от стыда. — Здесь… все такие мрачные. А я… совсем так не умею.
Она снова захихикала, вытирая пальцами слезы. Но смех истаял в одно мгновение, когда прохладная ладонь марсианина коснулась ее лба. Катерина Федоровна икнула, ошеломленно моргнув.
— Атэ-и-тенут, — сказал юноша тихо. — Кваро атэ-ито-теннут.
— Вот уж… глупости какие… — продолжая икать, отмахнулась от него успокоившаяся гостья. — Скажете тоже. Вся планета мечтала о том, как приедет с Земли невежливая… ик… старуха и примется… ик… хохотать ночью в коридоре отеля. Надеюсь, вы не расскажете об этом вашему… начальству, а то отправят меня завтра же с вашей красной кваро обратно на мою зеленую.