Как наяву
В комнате было темно и прохладно. Свежий воздух струился из полуоткрытой мансарды и слегка шевелил разбросанные на подушке волосы. Джо ворочалась из стороны в сторону, потому что не могла уснуть.
- Почему нельзя просто выключиться? - подумала она, зарываясь глубже в одеяло.
Ее усталые ноги гудели. Сегодня Джо простояла весь вечер около торгового центра в костюме отвратительно желтого цыпленка, развлекая милые, и в то же время противные лица посетителей. Идея вновь оказаться втиснутой в огромную и уродливую птицу пугала ее. Однако выбора у нее, собственно говоря, не было. В маленьком городке очень трудно найти работу, тем более подростку, но она не отчаивалась и продолжала усердно пыхтеть в этом позорном цыпе-переростке после школьных занятий по несколько часов. В конце концов ей платили за это какие никакие деньги, пусть это были гроши, но приятная мысль о скорой покупке долгожданной игровой консоли щекотала ей внутренности.
Наконец, Джо перевернулась на спину и легко выдохнула.
- Все, Джо! Закрывай глаза и спи! – заявила она сама себе.
Джо зажмурилась, вскоре ощутив медленное погружение. Ей казалось, что она падает в пропасть. Вокруг был мрак и какая-то неуютная тишина, затем скорость ее падения замедлилась, и она повисла в непонятной массе, напоминающий ей теплый кисель. Подсознание подсказывало, что Джо уже была здесь. Вдали появилось пятно света и стало приближаться к девочке с огромной скоростью. Вскоре оно превратилось в нечто большее: перед глазами Джо засияла звезда, настолько яркая, что ослепляла ее.
- Что за вздор! Не может мне сниться одно и тоже снова! - решила Джо.
Слова ее были опрометчивы, ведь она лежала на тех же самых пыльных камнях, что и в прошлый раз, а ее голову пронзал противный, разъедающий сознание писк. Джо попыталась открыть глаза, но резкая сухая боль заставила ее вновь стиснуть веки.
- Что происходит? Где я? – подумала она.
Джо подняла туловище, облокотившись на правую руку. Она обнаружила под собой обломки серых камней, что впивались в ее обессиленное тело, словно дюжина алебард. К Джо стал подкрадываться страх, она ощутила, как дрожь появилась на кончиках пальцев, затем медленно просочилась ближе к грудной клетке и вскоре добралась до сердца, пронзив его иглами. Покончив с ним, эта бестия прыгнула в живот и забилась глубоко внутри.
- Что же происходит, черт побери!? – прокашлявшись, Джо вопросила пустоту, каждый звук резал ее горло. Голос был настолько глухой и хриплый, что она с трудом узнала его. Джо попыталась встать и осмотреться, но ее затею постигла неудача, слабость овладела ее телом и она рухнула на холодные и острые камни. Дышать было трудно, пыль и гарь висели в воздухе, мешая наполнить кислородом легкие.
Джо повернула голову, заметив странный предмет неподалеку. Он переливался блеском, отражая солнечный свет, мерцал и манил к себе. Джо решила дотянуться до него. Она приподнялась и оттолкнулась со всех сил. Ее рука охватила небольшой гладкий шар тёмного цвета.
- Это же шлем! - удивилась Джо. Она натянула его себе на голову. Что-то внутри ей подсказывало, что она делает все правильно. Шлем спрятал ее от яркого солнца, и ее глаза начали адаптироваться к свету. Защелкнув пальцем застежку под шеей Джо услышала шипение, чистый воздух стал поступать в легкие, и она ощутила прилив энергии. Как только она поднялась на две ноги, электронные сигналы стали проплывать по стеклу шлема. Это немого напугало Джо и заставило попятиться назад. Голос компьютера поприветствовал ее и предложил выбраться из огромного оврага, посреди которого она стояла. Джо стала карабкаться по пологому краю наверх, оставляя глубокие следы на мягком грунте.
Когда Джо выбралась и подняла голову, ее ошеломило то, что она увидела. Прямо перед ней горел огромный черный самолет, или что-то похожее на него. Он лежал на каменных глыбах, накрененный на правую сторону. Его части пылали неподалеку, а рядом с Джо вращалась окутанная огнем, внушающая жуткое ощущение своим размером и мощью турбина. Подобного судна она никогда не видела в своей жизни. Необъятная огненная стихия поглощала его своими горячими языками, и вся ярость пламени отражалась в темных стеклах этого мрачного и умирающего корабля. В воздухе стоял пеленой смог и летал пепел, а в дали издавались звуки взрывов. Все тело Джо дрожало и она стала поддаваться ужасу, что подбирался к ней с самого начала. Все, что она видела и ощущала было настолько настоящим и до жути знакомым, что казалось ей явью. Джо чувствовала себя ничтожной, беспомощной, слабой… И жалкой.