- Спасибо, мам! Завтрак, как и всегда, очень вкусный. - Джо громко крикнула, перебирая посуду в мыльной воде и надеясь, что мама услышит. Наконец она перекрыла журчащую воду и, оглянувшись, увидела лишь мелькавшие картинки тихо работающего телевизора. Мама испарилась. Эта очень энергичная женщина уже давно гладила вещи в спальне, пока Джо, зевая, плыла по гостиной в отчаянных попытках понять, куда улизнула ее мать.
Семья Даунинг проживала в небольшом городке. Их двухэтажный дом громоздился в конце улицы в нескольких кварталах от школы Джо, куда она ходила с первого класса. Земельный участок, окружавший дом был отделен невысоким белым частоколом. Зеленый газон, постриженный отцом Джо на прошлой неделе, заполнял все пространство от дома до тротуара. Вдоль лужайки Грейс старательно выращивала гладиолусы, хризантемы и пеларгонии, иногда она просила Джо помогать ей обрезать растения или кормить их удобрениями, та неохотно выполняла всю порученную ей работу, но больше всего Джо любила наблюдать за отцом. Он работал в автомастерской и был опытным механиком, а по выходным зависал в гараже и ремонтировал свой старый MGB 1965 года выпуска, он пытался ее отреставрировать. Он выиграл эту развалину в честном споре. Собственно, в чем состоял спор он никогда не рассказывал.
Джо спрыгнула на крыльцо и стала разглядывать небо и плывущие по нему облака, затем перевела взгляд на гараж и отправилась прямиком к нему. Ее небрежно завязанные шнурки вскоре развязались, и, наступив на один из них, Джо спотыкнулась, затем и вовсе распласталась по газону.
- Детка, ты в порядке? - спросил ее немного грубоватый голос. Джо подняла голову. Перед ней стоял высокий мужчина, с небритой щетиной, одетый в потертые, грязные от машинного масла джинсы и футболку цвета хаки. Он протирал тряпкой испачканные маслом руки и, улыбаясь, смотрел на нее.
- Привет, пап! - Джо поднялась и стала отряхиваться.
- Ты сегодня поздно встала. - отец направился обратно в гараж и Джо увязалась за ним. Небольшая деревянная постройка с навесом вмещала в себя не только указанную выше рухлядь, но и всякий разный хлам. Корзины, ведра, инструменты, разного рода инвентарь занимал стеллажи вдоль стен. Газонокосилка была припаркована у входа. Джо зашла внутрь и запрыгнула на деревянный стол. Она сидела обычно там и наблюдала за отцом, иногда подавала ему ключи, когда он ковырялся под машиной. Джо нравилось ему помогать и слушать заумные речи о работе двигателя. Сейчас ее отец копался с радиатором, он стоял, нахмурив брови и пытался понять, почему течет вода.
- Где-то явно нарушена герметичность. - пробормотал отец и продолжил рассматривать внутренности машины. Джо направила свой взгляд на рядом стоящий домкрат и задумалась. Ее мучали вопросы о том сне, который преследует ее уже не первую ночь. Она стала мотать ногами туда-сюда и решила узнать мнение своего отца.
- Пап, а ты видел один и тот же сон дважды? - спросила Джо.
Отец девочки, Генри, перестал копаться под капотом автомобиля и посмотрел на дочь. - Знаешь, детка, мне редко снятся сны. Может и было такое когда-то.- Он пожал плечами и отложил в сторону гаечный ключ.- А почему спрашиваешь?
- Да так...- протянула Джо. - Ничего особенного. Слушай, я пойду к Роуз. Наверняка она меня уже ждет.
Джо спрыгнула со стола и направилась к калитке. Ее подруга жила через дорогу. Девочки часто наведывались друг к другу в гости, делали вместе уроки, смотрели телевизор, обсуждали свеженькие новости. Их дружба началась еще до школы (когда семья Даунинг переехала в этот город Джо была совсем малышкой, и Грейс посчастливилось познакомиться с мамой Роуз на детской площадке, девочки мило играли вместе в песочнице) и с каждым днем становясь все крепче. Они стали друг другу сестрами, хоть кровно и не были связаны.
Послышался стук в дверь. Роуз бросила чашку попкорна на стол и побежала открывать. Она знала, что это Джо. Вчера они договорились, что проведут выходной вместе. Роуз поправила свое платье, отряхнула крошки и дернула за ручку. Лицо Джо сразу засияло и растянулось в улыбке. Ее подруга проглотила попкорн и улыбнулась в ответ.
- Залетай скорее, Джо! Ты чего так долго? Я уже включила телевизор и стала есть попкорн без тебя. - она захлопнула дверь и схватила Джо под руку.- Что такая хмурая? Вот держи, твой с сыром, как ты любишь. - Роуз протянула тарелку с угощением. Джо взяла попкорн и плюхнулась рядом с подругой на диван.