- Если все владыки галактик Конфедерации на месте, значит нет одного из Межзвездного Альянса. Но кого? И куда он мог подеваться? За всю историю Великой Игры не было такого, чтобы кто-то из них отсутствовал. – подумал Дроган. К сожалению, он не знал точный состав членов Альянса. Время поджимало, он не мог стоять у выхода все время и пялиться на ложе. Дроган мог привлечь к себе внимание.
По счастливой случайности, он обнаружил неподалеку вакантное место и поспешил занять его. Через секунду ему показалось это решение опрометчивым. Рядом с ним на соседнем сидении оказался никто иной, как протуберанец, а насколько Дрогану было известно, протуберанцы обладали одной необычайной особенностью... Этот жирный, потный, похожий на осьминога, представитель расы Протуберана – одной из планет галактики «Зов космоса» - источал поразительный запах, который мог свести с ума любого, кто сидел неподалеку. Из его гадких присосок исходило адское зловоние. В моменты, когда он напрягался, железы, что находились внутри присосок, выделяли что-то похожее на газ. Скорее всего кто-то зло пошутил над этими созданиями, когда придумывал название их виду.
Дроган, как мог, задерживал дыхание и рассматривал членов Межзвёздного Альянса. Все было бесполезно, он не знал их.
- Что, приятель, потерял кого? – неожиданно спросил вонючка. Дроган медленно повернулся его сторону, тот выглядел достаточно доброжелательным.
- Да! Потерял. Не подскажешь мне, кого сегодня нет из владык, а? – улыбнулся Дроган, пытаясь быть максимально вежливым.
- Конечно! Но как ты не можешь знать своего повелителя? Или ты не аркатронец?
- Все верно. Я аркатронец. – подтвердил Дроган. - Долгая история...
- Странно. Мне кажется я тебя где-то уже видел. Лицо у тебя знакомое. Мы встречались раньше? Может ты тоже присутствовал на прошлой Игре? – спросил тот.
- Нет, не думаю. Так кого нет, говоришь?
- Посмотри внимательнее, друг мой! Где же владыка Аркатрона? Его Святейшество Родагон? – жирный указал пальцем в сторону ложа.
- Спасибо! – Дроган не мог больше задерживать дыхание, он кивнул и в момент спрыгнул со стула. Он отправился прочь, подальше от Арены.
Он шел по тоннелю и думал. Что-то тут было не так. Сначала Игру на Арене затевают раньше положенного срока, ровно через месяц после последней Игры, затем владыка Родагон не является на нее. Кто-то явно стал нарушать установленные правила и порядки. Все эти факты должны быть взаимосвязаны и как-то обоснованы. Дроган вспомнил также, что ему говорил наемник, у которого он отобрал стилет. Тот заявил, что за Дроганом послал тот, кто даровал ему свободу. А что, если это был владыка Родагон? Нельзя было действовать в слепую, это он понимал наверняка.
В тоннеле было намного темнее и тише, словно шуму Арены было запрещено здесь распространяться. Дроган ускорил шаг и приготовился схватиться за сюрикены, что он прятал на поясе под мантией, если возникнет необходимость. Стражи равномерно стояли около стены и несли караул.
- Эй, парень! Куда спешишь? – спросил один из них. Дроган замедлился.
- Я?
- Да, ты! Где-то я тебя видел уже. – заговорил второй и шагнул в сторону Дрогана.
- Я спешу домой, к своей семье. Я обещал вернуться с Арены как можно раньше...
- Сними-ка капюшон, приятель! – сказал страж и положил руку на эфес клинка.
Деваться было некуда. Дрогана окружили уже пятеро стражей Арены. Хотел бы он им объяснить, что они не ведают, что творят, но их едва это могло бы заинтересовать.
- Хорошо! – ответил он.
Дроган тут же, использовав эффект неожиданности, пнул ногой в грудь стоявшего прямо перед ним стража со всей силы. Затем он моментально достал один за одним сюрикены и бросил их, целясь им в головы. Раздался свист железа и сюрикены вонзились в лоб четырем стражам с разницей в доли секунды, те соединив глаза в одной точке, рухнули наземь. Дроган повернулся к пятому стражу, который только что упал навзничь и поднес острие стилета к его лицу.
- Знаешь, где сейчас владыка Родагон?
- Не знаю. – дрожа отвечал страж. Он весь взмок с перепугу, его пот лился по вискам и капал на серый камень.
- Уверен? Я бы на твоем месте сказал бы, что знаю. – намекнул Дроган, приподняв одну бровь. - Смекаешь?
- Я, правда, ничегошеньки не знаю.
- Видимо, придется намекнуть конкретнее… - Дроган упер острие в горло несчастного, появилась капля крови, она медленно скатилась по шее и смешалась с потом.