Джо взглянула на подругу и погрузилась в воспоминания, которые друг за другом проскальзывали у нее в голове с огромной скоростью. Она не могла ухватиться ни за один из них. Все эти моменты радости и сожаления, истомы, возбуждения, приязни и ненависти, любви, стыда, отчаяния, страха, где всегда присутствовала Роуз, хлынули на Джо словно двенадцати метровая волна, после чего резко наступил штиль и она ощутила пустоту, пробирающую ее до глубины души. Это жуткое ощущение пронзило ее, как стрела живую плоть, и Джо осознала неизбежность грядущего расставания. Странная эта штука - одиночество. Когда у нас никого нет, нам не возможно причинить боль, а когда мы одиноки - мы страдаем.
Неведомая сила
Неделю спустя Грейс решила отправиться к своей подруге, которая жила в соседнем городе и была на сносях. Она ожидала уже третьего ребенка, сильные отеки не давали ей передвигаться, поэтому Грейс, как будущая крестная мама малыша предложила ей свою помощь и поддержку, собрала небольшую дорожную сумку и села вечером в автобус, который шел прямым рейсом. Джо проводила ее и, встретив Роуз на обратном пути, отправилась в местный торговый центр. Девочки провели там пару часов, разглятывая ветрины и играя в автоматах, затем, вдоволь наевшись бургеров и мороженного, направились домой к Джо.
Когда Джо отворила дверь и втиснулась внутрь, держа перед собой коробку, она оглядела прихожую и прошла дальше, свет был выключен, и лишь телевизор озарял все вокруг периодическими вспышками. Девочки незаметно протиснулись через гостиную, где сидел Генри. Он держал в руке бутылку пива, откинувшись на спинку дивана и сложив ногу на ногу на журнальный столик. Его лицо выглядело слегка красноватым и напряженным. Сделав несколько глотков пива, Генри стал разговаривать с телевизором. Шел отборочный матч на полной громкости и видимо команда, за которую болел Генри, не оправдывала его ожиданий. Он отчаянно пытался сказать футболистам и их тренеру, что делать, но вскоре сменил подбадривающую речь оскорблениями в их адрес. Джо и Роуз наблюдали за этой картиной и тихо хихикали. И вот команда в красном бьет пенальти… Гол!!!! Теперь Генри уже был просто в ярости, то ли потому что футбол заполонили неуклюжие создания, то ли просто закончилось пиво. Он выругался и переключил канал, бросив пульт в другой конец дивана, потом встал и пошел за очередной бутылкой пива к холодильнику. Девочки в то же мгновение быстро попятились назад к деревянной лестнице, подталкивая друг друга, и, поднявшись наверх, забежали в комнату Джо. Роуз закрыла дверь и облокотилась на нее, пытаясь отдышаться, а Джо, включив свет, прошла дальше. Она несла небольшую коробку, уперев ее в бок, затем поставила ее на пол в центре комнаты и уселась рядом.
- Джо, ну открывай скорее! – восторженно пискнула Роуз, сев по правую руку от подруги.
Перед ними была коробка с игровой консолью, которую Джо так давно собиралась купить. Она чувствовала, как ее руки дрожат, сердце стучит быстрее, чем обычно, и, кажется, дыхание замедлилось. Ее глаза блестели от восторга, а на лице застыла улыбка.
- Хорошо, давай открывать! – еле слышно сказала Джо, затем стала распаковывать коробку. Она достала несколько предметов в пузырчатой пленке и провода. Развернув один из них, она отдала пленку Роуз, и та стала лопать пузырьки, поглядывая то на Джо, то на запакованную приставку. Джо держала в руках геймпад черного цвета, ее внимание привлекли цветные кнопки и она нежно провела по ним большим пальцем, предвкушая вкус интересной игры. Вскоре с обёрткой было покончено и Джо расположила консоль возле экрана.
- А ты знаешь, как это все заставить работать? – спросила Роуз. – Я ведь ничегошеньки не понимаю.
- Думаю, это не сложно. – ответила Джо и подсоединила консоль к экрану, затем нажала кнопку включения. – Готово! Вроде работает. Она подключила к портам два геймпада, один она держала в руках, а второй протянула Роуз.
- Во что будем играть?
- Ах, да, я забыла про игру. – Джо встала и подошла к столу, на котором лежал диск. Открыв его, она села рядом с Роуз и показала ей обложку кейса. – Это «Maximo: Ghosts to glory». Правда, она на одного игрока, я куплю позже что-нибудь на двоих, а пока поиграем по очереди.
- Мне все равно. Давай уже, включай, только покажи куда нажимать. – улыбнулась Роуз.
Джо кивнула и, открыв дисковод, аккуратно положила туда диск, после чего села поудобнее. Девочки уставились на экран и застыли в ожидании. Через секунду они прочли надпись PlayStation 2, затем большими желтыми буквами высветилось: CAPCOM. Джо была вся в предвкушении, в ней бурлил неиссякаемый источник интереса и азарта. Конечно, посмотрев на нее со стороны это трудно сказать, поскольку она не имела обыкновение проявлять свои эмоции неистово, она делала это сдержанно. Обычно Джо феноменально спокойна и застенчива, по ее легкой улыбке можно понять, что она в полном восторге или крайне удивлена, а по немного сведенным бровям, что она чрезвычайно недовольна.