Мы не одни
Сверхскопление Волос Вероники.
Галактика NGC 4889.
Экзопланета Аркатрон.
Огромные железные врата главной цитадели Парнаакса, издавая жуткий скрежет, отворились, заливая светом непроглядную темноту. Когда внутрь зашла девушка, они с грохотом закрылись. Она быстро и уверенно направилась в другой конец чертога. Каждый ее шаг отдавался гулким эхом, что сочился сквозь каменные колонны, отскакивал от высоченных пилястров и взмывал к своду, где находился источник света. Что он из себя представлял, сказать трудно. Освещение было легким и каким-то естественным, как при свете полной Луны, и распространялось только на длинный неф и центральную часть цитадели, остальное томилось во мраке.
Девушка прошла больше половины нефа, как вдруг замедлила шаг. Она приблизилась к краю платформы, похожей на монолит и остановилась возле каменных ступеней. Аркатронка опустилась на одно колено, склонив голову и протянув руку тыльной стороной вверх в знак почтения. Она не шевелилась, лишь ее темно-синие волосы ровно отстриженные по плечи сползли вперед.
В цитадели сновали другие аркатронцы, то появляясь, то исчезая среди черного камня столбов. Это были слуги. В центре платформы располагалась огромная глыба и напоминала по внешнему очертанию трон, возле него стояли еще два представителя этой пока еще не знакомой нам расы, окутанные тенью. Один был тощ и одет в тунику до пола, на его шее висел блестящий жетон, а другой – высокий и крепкий, как скала, в черных брюках, сделанных из прочного материала, с обнаженным торсом. Они обсуждали что-то. Тощий, склонив голову кивал, видимо, получал указания.
- У меня прекрасная новость, мой повелитель. – произнесла девушка. В это мгновение шум в зале затих, можно было бы услышать, как летит комар, если бы он тут водился. Слуги поспешили удалиться.
- Мы нашли ее. – добавила она. По ее лицу было видно, как ее переполняла гордость и ехидное довольство.
Громила повернулся, и, сделав шаг, вышел из тени. Его грудь озарило отблеском серебристых лат, а тонкие железные перетяжки на руках поблескивали в такт. Он сделал еще несколько шагов по направлению к девушке. Вид у него был чрезвычайно суровый и даже пугающий. Аркатронец смотрел на нее, не моргая.
- Что ты сказала? – прервал он могильную тишину своим грубым и низким голосом.
- Мы нашли ее. – повторила она. Никто не смел даже шелохнуться во всем тронном зале в ту секунду.
- Ты не подвела меня, дочь моя. – уже мягко произнес исполин. Аркатронец сделал глубокий вдох своей могучей грудью и устремил взгляд вдаль, будто что-то обдумывая, а потом заговорил:
- Готовь корабль, доставь мне это пресмыкающееся живым.
Все в полном порядке
Сверхскопление Девы.
Местная группа галактик.
Млечный Путь.
Солнечная система.
Планета Земля.
Уже как несколько дней ведутся ремонтные работы. Джо прописалась на установленных возле дома шлакоблоках. Она сидела на них все дни напролет и наблюдала, как ее дом пытаются вернуть к жизни. Слава богам он был застрахован, год назад Беттани присела на уши Грейс и буквально заставила ее оформить документы. Генри хватался за голову и не мог никак постичь, на кой черт это им надо. В один прекрасный день он махнул рукой и удалился в гараж заниматься более насущными делами, а Грейс отправилась в страховую компанию. Конечно, с недвижимостью может случиться что угодно: пожар, наводнение, ограбление, попадание молнии, в конце концов. Но то, что произошло с их домом вообразить трудно. Однако благодаря Френку произошедшее посчитали страховым случаем, и работа по восстановлению ущерба шла полным ходом.
Не смотря на то, что все закончилось хорошо, всех по прежнему интересовало, что стало причиной случившегося с домом Даунинг. Когда я говорю все, то подразумеваю не только членов этой семьи или их соседей, или даже улицу, я говорю о целом городе. Через два дня после происшествия к ним нагрянули репортеры из местной газеты с просьбой ответить на несколько вопросов для репортажа. В тот момент Даунинг приютились на время у Беттани и Френка, которые и помогли выпроводить этих назойливых товарищей.