— Не стесняйтесь, — сказал. — Вы будете проводить там много времени, поэтому заказывайте, что хотите, хоть бар и кожаные кресла. Водитель заедет за вами послезавтра в семь.
Когда она провожала Кайло к выходу из подъезда, столкнулась с домовладельцем. Тот среагировал на Кайло как сучка в течке — лыбился и чуть ли не кланялся. Видно, итальянский костюм и швейцарские часы оценил.
Она позвонила на следующий день. Секретарь не удивился, долго выяснял в точности, что купить. После часового разговора она присела на стул, потирая лоб. Пискнула СМС — пришла оплата. Двойная — Кайло и тут не соврал. Она долго думала, что надеть на следующее занятие. Выглядеть красиво или протокольно? Потом сама на себя разозлилась и решила быть такой, какая есть. Надела джинсы, кеды и любимую футболку Star Wars. Машина у её мастерской появилась ровно в семь — черная «немка» представительского класса. Она поздоровалась с водителем и села. Ехали не слишком долго, у Кайло явно было разрешение кататься по выделенкам.
Его дом за городом был облицован грубым, необработанным камнем и выглядел сурово. Кайло встретил ее на пороге, оглядел — и его глаза чуть потеплели. Он протянул ладонь для рукопожатия. Заметил:
— Мастерская наверху. Там немного пахнет краской, я подгонял рабочих, как мог.
Когда они прошли наверх, она не смогла скрыть восхищения: мастерская представляла собой довольно большое помещение, отвоёванное, как видно, у зимнего сада. Одна из стеклянных стен была полностью зеленой из-за вьющихся за ней растений. Одна глухая, как она и заказывала, матово белая. И действительно слегка пованивала свежей краской. Одна — и дверь с ней полностью сливалась — была тёмного дерева. Потолок же накрывал комнату стеклянным куполом. А вместо четвёртой стены — окна до пола. Даже в вечерних сумерках здесь было светло. Очень светло и уютно.
— О-х-х-х… — только и сумела выдохнуть она.
— Нравится? — В его голосе промелькнула самодовольная ирония: он знал, что сделал все хорошо и даже лучше.
Но она не находила в себе пока сил на вразумительный ответ:
— О-х-х-х.
Он усмехнулся. И этот звук вывел её-таки из ступора.
— Да, — ответила сухо. — Здесь очень красиво и безупречно с точки зрения наших целей.
Она искоса на него глянула:
— Надеюсь, вы не сильно потеснили свою оранжерею? Не хочется думать, что ради уроков вы выбрасывали цветы.
— Нет, я так и не успел ею толком обзавестись, — пожал мощными плечами Кайло. — Зимний сад хотела моя бывшая невеста. Но она разорвала помолвку год назад, поэтому я остановил работы. Приступим? Командуйте.
Он отошел к мольберту. Вдруг повернулся и добавил:
— Я специально вас выбрал. Потому что у меня ужасный характер, меня или боятся, или терпеть не могут. И я подумал, что со мной справится тот, кто занимается с детьми.
Она оторвалась от созерцания городской панорамы в лучах заходящего солнца. Бросила рюкзак на пол и пошла прилаживать направленный на белую стену софит.
— Вам не нравится быть тем, кого учат. Для детей же это естественное состояние.
Мощный поток света ударил в застеленный белой тканью стол, тени стали черными.
— Вы можете пока подготовиться, — бросила, стараясь не смотреть на него. Подобрала несколько гипсовых фигур, новеньких, гладких, белых. Не то, что у неё в мастерской — поменявших с десяток владельцев. Разместила относительно друг друга шарик и куб. Отошла, прищурилась. И передвинула немного. Кайло за все время её манипуляций не сказал ни слова. Так и стоял со скрещёнными на груди руками рядом с мольбертом. Наблюдал за ней. Она подавила неловкость.
— Так что давайте приступим. Как партнёры, — она улыбнулась ему. — Я не стану учить вас. Я передам вам знания.
Кайло кивнул. Ему определенно импонировал такой подход. И в этот раз он вел себя идеально — и правда как заинтересованный партнер. Дополнительно он точно чувствовал себя лучше в собственном доме, а не на чужой территории. Наконец Кайло отложил карандаш и потянулся:
— Полтора часа прошло. Не хотите ненадолго прерваться? Например, на кофе или чай?
— С удовольствием, — она скрестила руки на груди и размяла затёкшие плечи. За полтора часа объяснений голос у неё слегка сел. — Я могу посмотреть на цветы? — Попросила неожиданно для себя.
Кайло согласно кивнул:
— Конечно, дверь в оранжерею открыта. Я пока распоряжусь по поводу… — что вы будете пить? — Он испытующе на неё глянул. Будто ему было важно, что она пьёт.
— Если есть, мятный чай, — ответила с улыбкой, подумав про себя, что никакая мята ей сегодня заснуть не поможет. Кайло кивнул, поднялся и вышел, оставляя её одну. Она хихикнула, представляя, что он этот чертов чай будет сам заваривать. И пошла в зимний сад.
Она сначала даже не могла заставить себя переступить порог от восхищения. Чего там только не было! Но все же вступила в зеленое царство и потерялась. Бродила среди зелени, дотрагивалась до упругих листочков, вдыхала свежий аромат.
— Нравится? — Раздался низкий голос позади.
Она подпрыгнула, вскрикнув: совсем забыла, где находится! Со стоном склонилась над упавшим вазоном. Горшок, к счастью, не разбился, но нежные веточки неизвестного растения помялись.
— Простите! — Она глянула на него снизу вверх. — Я такая неуклюжая! Отвлеклась, засмотрелась… Простите!
Она готова была расплакаться. Кайло проговорил мягким, успокаивающим тоном:
— Все в порядке, жертва столкновения выжила. Но теперь нужна ваша помощь в лечении.
Он достал из неприметного ящика большой талмуд и сказал ей найти на горшке название, а в толстой книге краткую справку к растению. Она нашла, показала ему. Кайло торжественно вручил ей садовые перчатки, сам надел такие же и принес земли.
— Подумать только, сначала ненавидел этот зимний сад. Моя драгоценная невеста хотела, чтоб всё было по линейке. Геометрические формы, модный дизайнер. Я же хотел, чтоб уголок моего дома был похож на дикие заросли, словно дверь в другую половину света. Мы снова поругались. Но она предъявила мне претензии не только за сад, но и за то, что я не допустил ее к управлению холдингом. В ответ я велел ей за полчаса собрать все подаренные дизайнерские шмотки, брюлики и валить нахер. А если не успеет, то вылетит отсюда голой. Она успела. Знаете, если б любила, то осталась бы, несмотря на угрозу, или ничего бы с собой не взяла. А бедняжка даже картину известного абстракциониста на себе уперла, я смеялся как помешанный.
Рей стало как-то не по себе от услышанного. Неловко — потому что он будто бы говорил ей сейчас «все бабы суки меркантильные». А с другой стороны — она наконец осознала, к какой неограниченной власти привык этот человек. Он не привык скупиться ни на деньги, ни на методы решения вопросов. Неожиданно для себя спросила:
— А что на самом деле вы сделали с моим… бывшим? — Она буквально заставила себя произнести последнее слово.
— А это имеет значение? — Зловеще протянул Кайло. — Но я отвечу. Лежит, аккуратно зафиксированный, под капельницей, и слушает проповеди о здоровом образе жизни. А потом за него психолог возьмется. Ждите месяца через три тихого зожника и вегана.
— Он мне даром не нужен и святым, — фыркнула Рей. — Но спасибо.
Кайло ухмыльнулся, поставил горшок на его место, велел ей аккуратно расправить корни и ветви и держать цветок прямо. Она послушно выполняла его команды. Кайло засыпал корни землей. Вручил ей лейку и сказал полить.
— Идем, — улыбнулся, снимая перчатки. — Рассыпанную землю уберет горничная. А после таких переживаний мы заслужили не только чай, но и пирожные.