Чтобы расплатиться с Мирандой и не разорить бизнес, отцу Леона пришлось продать дом. Семья теперь жила скромно. Улыбки исчезли с лиц родителей, уступив место грусти и отчаянию.
Леон ненавидел Миранду за то, что она сделала с его семьей. Он поклялся тогда, что никогда не повторит судьбу отца! И вдруг Брэд озвучивает подозрения, что Сейди — это потенциальная Миранда!
Конечно, он ошибается, уверял себя Леон. Но внутренний голос нашептывал, что Сейди намекала ему на то, что хотела бы получить дом в Грасе. И эти проблемы, которые она создала вокруг формулы «Мирры» и будущих духов… Он верил, что ее мотивы были искренни, но если он ошибается…
Женщины часто используют секс, чтобы получить желаемое.
Но ведь Сейди не такая!
— Взгляни фактам в лицо! — обратился Леон сам к себе. — Ты зашел слишком далеко.
Лучшее, что он мог сейчас сделать, — это держаться от Сейди на расстоянии.
Сделка завершится завтра, Леон подпишет документы, получит «Франсин» и формулу «Мирры», и все встанет на свои места.
По дороге из коттеджа они с Сейди поговорили немного о сделке.
— Ты, Рауль и я подпишем бумаги завтра, — сообщил Леон. — Но сначала я попрошу своих людей организовать пресс-конференцию, на которой мы объявим о передаче «Франсин» в мои руки. Это положит конец всем сплетням и слухам. Конечно, я хочу, чтобы ты присутствовала на пресс-конференции. Я объявлю журналистам, что ты будешь работать над новым ароматом под маркой «Франсин» и что мы намерены воссоздать оригинальные духи «Мирра». К несчастью, сразу после пресс-конференции я вынужден буду улететь в Австралию. Мне нужно лично познакомиться с новым дизайнером, которого мы берем в команду.
Леон чувствовал острую боль при мысли, что придется покинуть Сейди, но при сложившихся обстоятельствах, сказал он себе, так будет даже лучше.
***В своей комнате Сейди ждала, надеясь, что Леон позвонит. По дороге в отель он сообщил, что у него запланированы кое-какие дела. Сейди, разумеется, понимала это. Но уж конечно, в свете той близости, которую они разделили, он захочет провести с ней столько времени, сколько возможно перед отъездом?
Импульсивно Сейди подошла к двери и открыла ее.
***Леон удивленно заморгал, увидев Сейди на пороге своего номера.
Она нежно улыбнулась ему и сказала:
— Знаю, ты сейчас занят, но я подумала, что могу просто побыть рядом, а потом, может быть…
Она не договорила, заметив его недовольный взгляд.
— Если я не вовремя…
Девушка беспомощно смотрела на него, не в силах скрыть своих чувств.
Первым желанием Леона было сгрести ее в охапку, но он подавил его. Брэд всколыхнул в его душе неприятные воспоминания. Может быть, Сейди и не Миранда, но между ними тоже все не так просто. Леон просто не мог позволить, чтобы эмоции взяли верх над разумом.
— У меня много работы, Сейди, — отрезал он, отвернувшись, чтобы не пасть пленником ее глаз.
Леон сделал глубокий вдох.
— То, что произошло между нами в коттедже…
Сейди не могла позволить ему договорить. Боль сковала тело, наполняя душу злостью и негодованием.
— Не нужно ничего объяснять, Леон. Я прекрасно поняла тебя.
Не в силах сказать что-либо еще, девушка развернулась и вышла.
Ее кидало то в жар, то в холод. Сгорая от ярости, Сейди разрывалась между двумя крайностями — ненависти к Леону и в то же время любви к нему.
Леон уставился на то место, где только что стояла Сейди. Он пытался убедить себя в том, что рад ее уходу. Он подошел к двери, вдыхая шлейф духов, который она оставила после себя.
Она была страстной и упрямой женщиной, которая вполне могла сделать его жизнь еще более сложной. Но также и более приятной. Наполненной любовью и нежностью — всем тем, от чего он добровольно отказывался многие годы, концентрируясь на работе и на том, как защитить дело, которого едва не лишилась его семья.
Леон погрустнел еще больше. У него нет времени на личную жизнь. Теперь ему нужно защитить «Франсин». Если он этого не сделает, партнеры обвинят его в непрофессионализме. Если он сдастся и позволит чувствам к Сейди руководить его жизнью, то как же он сможет сосредоточиться на делах?
Где-то в глубине души незнакомый голос спросил, хочет ли он превратить свою жизнь в бесконечную погоню за прибылью. Но Леон не прислушался к нему.
***Сейди невидящим взглядом смотрела прямо перед собой. Леон отверг ее! Использовал, а потом выбросил, как ненужную игрушку. Но что-то здесь не так. Если бы Леон хотел небольшого сексуального приключения, он мог бы найти более подходящую женщину, чем она.
Стоп. Почему она пытается найти ему оправдание? Леон ясно дал понять, что больше не хочет ее. Разве можно представить большее унижение?
Сгорая от стыда, девушка начала вспоминать каждую минуту, проведенную с Леоном. Движение его рук, которые обнимали и ласкали ее. Его голос, шепчущий приятные слова. Его взгляд, который совсем еще недавно горел от страсти…
Что произошло? Почему Леон так резко переменился? Спрашивать его бесполезно. Язык его тела уже все ей рассказал.
На арену выступила женская гордость. Очень хорошо! Если он хочет держаться от нее на расстоянии, так тому и быть!
Она успела поверить, что они с Леоном влюбились друг в друга, а он отверг ее на следующий день после того, как она отдала ему не только тело, но и душу!
И он еще имел наглость намекнуть, что надеется на какие-то деловые отношения!
Часть ее — та, которая любила и доверяла ему, но была отвергнута, — требовала, чтобы Сейди защитила себя и больше не связывалась с Леоном. Никогда! Но другая ее половина считала, что нельзя сейчас отказаться от сделки только потому, что Леон бросил ее.
Ее бедное сердце разрывалось от боли.
Возможно, когда документы будут подписаны и она вернется в Англию, у нее не останется времени, чтобы думать о Леоне. Здесь не может быть никаких «возможно», твердо решила Сейди. Так и будет. Ни за что она не станет страдать по такому недостойному мужчине!
Глава девятая
Сейди знала, что опаздывает на пресс-конференцию. Она приехала позже назначенного срока намеренно, чтобы не столкнуться с Леоном где-нибудь в коридорах. Она боялась, что неожиданная встреча всколыхнет в ее сердце любовь.
Человек из группы по связям с общественностью, которых, очевидно, нанял Леон, поспешил в ее сторону.
— Да, я Сейди, — ответила на вопрос девушка. — Мой кузен Рауль уже здесь?
— Да, полагаю, что так. Прошу вас, пойдемте со мной.
Пресс-конференция, которую организовали люди Леона, кажется, должна была стать более значительным событием, чем ожидала Сейди. Она проходила в Грасе, в доме, который станет собственностью Леона, как только они подпишут необходимые бумаги. Сейди с удивлением отметила, что люди Леона уже переоборудовали несколько помещений.
Следуя за девушкой, Сейди неожиданно замерла, увидев среди журналистов самого Леона.
Первое, что она сделала после их размолвки, — сняла себе номер в другом отеле. Девушка выбрала небольшой семейный отель в пригороде Граса.
Леон стоял к ней спиной. Несмотря на всю свою злость, Сейди не могла удержаться от восхищенного взгляда. Она словно впитывала каждую клеточку его тела, чтобы потом вспоминать о нем, когда их пути окончательно разойдутся.
***Со своего места, выбранного специально, чтобы видеть всех, кто входит в комнату, Леон сразу же заметил Сейди. Холодно поприветствовав собравшихся, она отошла к дальнему окну. Мужчина сжал губы. Он буквально не мог спать ночами. И не только потому, что его заместитель позвонил и сообщил, что один из членов совета директоров, который резко высказывался против приобретения «Франсин», настойчиво интересовался, чем вызвана задержка.