– Я знаю, – сказал Джошуа. – Просто не знаю, что сказать. Я представлял, как говорю тебе о том, что всё ещё люблю тебя, при других обстоятельствах. Я никогда не думал, что ты будешь видеть меня насквозь, как ты это делаешь сейчас. А ещё я представлял, что ты ответишь на мои чувства.
– Ты мне всё ещё очень нравишься, Джош.
– Правда? Ты используешь забавный способ показать это.
– Я просто в замешательстве, вот и всё, – сказала Хлоя. – На этот раз на кону не только наши сердца, Джош. Теперь нам нужно подумать о Робине.
– Что является ещё одной причиной, чтобы попробовать начать всё заново.
– Ты так уверенно говоришь, – сказала Хлоя, – но я просто хочу не торопиться, убедиться, что всё получится, а не как в прошлый раз.
– Сейчас, похоже, та часть, где ты пытаешься убедить меня, что разлюбила много лет назад, – грустно заметил Джошуа, – но теперь внезапно поняла, как сильно любишь сейчас.
– Я не буду притворяться, что не любила тебя, когда говорила «нет». Я просто не была готова остепениться с тобой. Я хотела сначала сосредоточиться на построении карьеры.
– А что теперь, когда ты построила эту чёртову карьеру?
– Ну, теперь, – сказала Хлоя, отметив, что Джош пытается скрыть свою обиду за ругательствами, – я готова к следующему шагу, а именно к замужеству и детям. Хотя ребёнок каким-то образом ухитрился обогнать план и появиться до замужества.
– Ты никогда не была той, кто следует плану.
– Пожалуй, ты прав, – настала её очередь грустно улыбнуться.
– А как насчёт той ночи, когда был зачат Робин?
– А что насчёт той ночи?
Джошуа уже открыл было рот, собираясь ответить, когда хостес вернулась с напитками и меню и сказала, что официант подойдёт через пять минут. Когда она ушла, они продолжили разговор.
– Для тебя это была просто интрижка, или всё-таки это что-то значило?
– Я всегда чувствую, что это что-то значит, когда рядом с тобой.
За словами Хлои последовало пьянящее молчание. Эта фраза содержала правду, которую она не говорила годами. Все эмоции, дремлющие между ними, медленно просыпались.
– У тебя определённо забавный способ показать это.
– Послушай, Джош, ты спросил, и я постаралась ответить честно.
– Тогда ответь мне ещё на один вопрос, – сказал Джошуа, глядя ей прямо в глаза. – Ты когда-нибудь переставала любить меня?
– А ты как думаешь? – Хлоя с трудом, но выдержала этот пронзительный взгляд, твёрдо глядя в ответ.
– Я не знаю, что и думать, когда дело доходит до тебя. Так что просто ответь на вопрос, прошу.
– Нет, – сказала Хлоя. – Я никогда не переставала любить тебя. Ты доволен?
– В восторге.
Но в его голосе не было восторга. В нём скорее звучало разочарование, как будто Хлоя сказала ему прямо противоположное словам, слетевшим с её губ.
– Я рассталась с тобой только для того, чтобы избавить нас от горя, так как я уезжала в Новую Зеландию после выпуска.
– Но ты даже не удосужилась обсудить со мной свои планы, – сказал Джошуа. – Вместо этого ты сама приняла решение покончить со всем, что у нас было, с нами. Я купил кольцо, потому что ты не сказала мне, что возвращаешься в Новую Зеландию – на этот раз навсегда, чтобы пустить корни.
– Прости, Джош, правда, – Хлоя не знала, что ещё она может ответить на это.
– Да, теперь ты сожалеешь, что у тебя нет определённого плана. Теперь ты не знаешь, что будет дальше.
– Как будто я знала, что будет дальше после того, как переспала с тобой тогда, – сказала Хлоя. – Когда узнала, что беременна Робином. Беременна нашим сыном. Я понятия не имела, что делать, и изо всех сил пыталась решить, как поступить правильно.
– И ты просто вычеркнула меня. Очень похоже на правильный поступок.
– Это было нелёгкое решение, – сказала Хлоя виновато. – Но я сделала то, что, как мне казалось, будет лучше для нас. Лучше для тебя.
– Лучше скрывать от меня сына?
– Я больше не хотела причинять тебе боль.
– Ну, у тебя явно не получилось этого, Хлоя, – сказал Джошуа горько, – потому что мне больно от твоего решения не пускать меня в жизнь Робина.
– Мне очень жаль, Джош, я действительно сожалею, – сказала Хлоя. – Если бы я могла повернуть всё вспять, я бы это сделала. Я бы поменяла всё в мгновение ока, без единого колебания. Я скучала по тебе ещё больше с тех пор, как у меня родился Робин.
В этот момент их официант наконец решил прийти и принять заказ. Они даже не просматривали меню, но точно знали, чего хотят. Удивительно, как много их память сохранила из прошлого.
Они сидели молча, пока ждали свою еду, а затем ещё немного, пока ели. Только после того, как Джошуа заплатил по чеку и оставил чаевые, они начали разговаривать, избавляясь от напряжения, которое возникло вокруг них в ресторане. Оставив его позади, они вышли на прохладный летний воздух и побрели по мощёной дорожке.