– Это спорно, – сказала Хлоя, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы. – Придётся показать тебе, что я представляю.
Джошуа никогда не был спонтанным. Он всегда был из тех, кто обдумывал свои действия, но когда дело касалось Хлои, ему никогда не приходилось анализировать какие-либо решения, прежде чем нырять в любую ситуацию. Мужчина до сих пор – это был секрет, который он никому не рассказывал – носил с собой помолвочное кольцо, с которым сделал ей предложение тогда. Кольцо стало его криптонитом. Оно было заперто в бардачке его авто, и он просто не был готов избавиться от этого артефакта. Какая-то часть Джоша всегда надеялась, что Хлоя передумает, даже годы спустя.
И в этот момент он понял, что не хочет упускать ещё одну возможность. Он должен взять под контроль их отношения, и его решение состояло в том, чтобы рвануть в направлении, противоположном тому, где стояла Хлоя. Однако Джошуа не убегал от неё – он бежал, чтобы выхватить кольцо из машины; он бежал к их совместному будущему.
– Эй, куда ты?
Джошуа проигнорировал крик Хло, открывая дверь со стороны водителя. Он практически бросился в машину, открыл бардачок и выхватил из его глубины бархатную коробочку. Он не удосужился закрыть отделение обратно, просто запер машину, сунул ключи обратно в карман и через минуту снова оказался перед любовью всей своей жизни.
Джошуа второй раз в жизни опустился на одно колено, обеими руками открывая крохотный чёрный ящик.
– Хлоя Николь Мэдисон, окажешь ли ты мне честь стать наконец моей женой?
Хлоя уставилась на него, и на мгновение он подумал, что она собирается отвергнуть его снова, но она удивила, упав в его объятия.
– Да, – сказала девушка, и слёзы текли по её щекам. Слёзы радости. – Да, я согласна!
Они целовались несколько минут и разошлись только после того, как Робин позвал их посмотреть, как он снова спускается с горки.
– Теперь у нас есть ещё кое-что, что мы должны сказать твоим родителям после церкви, – улыбнулась Хлоя.
– Не напоминай мне, – сказал Джошуа. – Я понятия не имею, как они отреагируют на появление внука и как отнесутся к нашей свадьбе. Они могут подумать, что мы слишком торопимся после воссоединения.
– Ну, нам не обязательно сразу же жениться, – сказала Хлоя. – Мы можем подождать некоторое время, и мы не обязаны сразу же объявлять о нашей помолвке. Это может быть нашим маленьким секретом.
– Мне нравится, как работает твой разум.
Несмотря на то, что Хлоя согласилась выйти за него замуж, Джошуа всё ещё хранил помолвочное кольцо у себя. Поскольку они какое-то время держали всё в секрете, Хлоя не могла носить такое символичное украшение, не вызывая подозрений. Таким образом кольцо снова оказалось заперто в бардачке.
Джош всё так же сидел рядом со своими родителями в церкви, хотя часто украдкой поглядывал на Хлою, сидящую рядом с матерью и Робином. Он так сильно хотел посидеть с ними – но сначала им нужно рассказать обо всём его родителям. Джош и Хло решили, что лучшее время для этого будет после того, как все уйдут.
После проповеди у Джошуа не было времени бездельничать, так как собирался в дом своих родителей, чтобы помочь обустроиться до того, как прихожане начнут собираться на барбекю. Он поймал взгляд Хлои и помахал ей перед тем, как уйти впереди толпы. Он увидит Хлою и Робина вскоре после того, как они приедут с миссис Мэдисон.
Джошуа не потребовалось много времени, чтобы привести задний двор в порядок, так как его отец уже расставил шезлонги. Всё, что нужно было сделать – помочь вынести складные столы и гриль из сарая.
Мать Джоша только вынесла хот-доги и гамбургеры, чтобы поставить их на гриль, когда начали прибывать первые гости, включая других её сыновей с жёнами и детьми. Точнее, старший брат Джоша пока был единственным, у кого есть дети, а другой его брат пока только пытался зачать ребенка со своей женой.
– Эй, мелкий брат-братишка! – крикнул Ник, выходя через раздвижную стеклянную дверь на крыльцо. – Как дела? Что ты думаешь о возвращении Хлои в город?
– Слушай, не горячись, – попытался успокоить его Джош.
– Ну уж нет, тут должно быть весьма горячо, – сказал Брант, следуя вплотную за Ником. – Ну, я имею в виду, что это нечто – она ведь отвергла тебя, братишка.
Джошуа подождал, пока угли достаточно нагреются, и начал жарить мясо. Он привык к тому, что братья называли его «мелким братишкой», и относился к этому спокойно. Раньше это беспокоило его, когда они были ещё маленькими, но теперь, когда они выросли, это скорее напоминало, что он не так стар, как они.
– Нет, я закончил с этой войной, – сказал Джошуа, пожимая плечами. – Она сегодня приедет с мамой.