– А что у неё теперь с ребёнком?
– Почему бы тебе не спросить её об этом, Брант? – лаконично ответил Джошуа.
– Ну, а ты случайно ничего не знаешь об этом, Джош? – спросил Ник, многозначительно подняв брови.
Джошуа знал, что его брат наверняка включил математический подход, основываясь на известном ему факте ночи с Хлоей после похорон её отца. Но мужчина не хотел сразу говорить им, что мальчик от него, потому что хотел сначала рассказать об этом родителям.
– Кстати, о дьяволице, – сказал Брант, заставив Джошуа и Ника посмотреть на заднюю дверь, через которую прошла Хлоя с Робином и матерью.
– Не говори о ней так, – сухо сказал Джош.
– Обидчивый, – заметил Ник и подмигнул братьям. – У кого-то всё ещё есть неразрешённые чувства.
О, у Джошуа были чувства, но они совсем не были неразрешёнными. Но ни одному из его братьев пока не нужно было этого знать. Это был их с Хлоей маленький секрет – по крайней мере до тех пор, пока он не рассказал родителям о Робине. После этого они смогут заявить о своих отношениях.
Вскоре прибыли все приглашённые. Майкл тоже появился со своей семьёй и почти сразу же присоединился к Джошу и его братьям на гриле.
– Итак, Хлоя здесь со своей мамой и сыном, – сказал он. Это были первые слова, сорвавшиеся с его уст. – Ты уже говорил с ней?
– Мы обменялись несколькими словами.
Джошуа чувствовал, что будет лучше, если его ответы, касающиеся Хлои, будут простыми и краткими. Пока нет необходимости раскрывать подробности. Он думал, что Хлоя намеренно держится на расстоянии, чтобы избежать возможных сцен, а также для того, чтобы Робин случайно не назвал Джошуа «папой». Он всё прекрасно понимал, потому что это был бы не лучший способ объявить, что у них есть общий ребёнок. Джош беспокоился о том, что они скажут или сделают, когда узнают о внуке. Но им нужно было знать, и будет куда лучше, если он и Хлоя сами расскажут им, чем если он узнают всё от какого-нибудь сплетника в городе.
– Обменялись словами, ага, – сказал Майкл. – Напомни мне стукнуть тебя по голове, когда свидетелей будет не так много.
– Вот, я сделаю это для тебя, – сказал Ник, который никогда не упускал возможности ударить одного из своих младших братьев по затылку. – А теперь скажи мне, почему Джоша нужно было стукнуть?
– Он должен был позвонить Хлое, чтобы договориться о встрече, – сказал Майкл. – Ты знаешь, что он всё ещё привязан к ней. Он никогда не переставал любить её, бедняга.
– Ну, она разбила ему сердце, – сказал Брант. – Это понятно.
– И ему всё ещё нужно сказать ей, что он чувствует.
– Однако связываться с женщиной, которая уже однажды разбила тебе сердце – не лучшая идея, – сказал Ник. – Просто скажи ей, что она разбила тебе сердце, и оставь это в прошлом.
Джошуа почти во всех ситуациях понимал, почему его брат считает так, а не иначе, но не всегда соглашался с ним. Он думал, что то, что у него было с Хлоей, стоит того, чтобы за него стоило бороться. Не говоря уже о том, что у них был общий сын.
– Лично я думаю, что у них могло бы что-нибудь получиться, – сказал Майкл. – Они были школьными возлюбленными и всегда продолжали с того места, на котором остановились. Каждое лето, пока приезжали домой из своих университетов. Я думаю, единственная причина, по которой Хлоя отвергла Джоша, когда он сделал ей предложение – она хотела устроить карьеру, чтобы сделать имя в своей области. Она должна была доказать, что может сделать это, даже если это было важно только ей самой, прежде чем даже подумать о замужестве. Некоторые женщины больше сосредоточены на карьере, чем другие.
Джош мысленно отдал должное Майклу, потому что тот был совершенно прав. Хлоя рассказала всё то же самое, что сейчас изложил Майкл.
– В какие неприятности вы, ребята, пытаетесь ввязаться? – спросила Рут, подойдя к Майклу и прижавшись к нему.
– Неприятности? У нас? – Ник притворно изумился. – Я думаю, что вы выбрали не ту группу мужчин для таких слов.
– И всё-таки я думаю, что выбрала правильную группу мужчин.
– Пока никаких неприятностей, – сказал Джошуа. – Итак, твоя сестра пришла.
– Ага, – сказала Рут. – Ты уже видел её драгоценного маленького мальчика?
– Только на расстоянии, – эта ложь далась Джошу с трудом, но она ведь во благо.
– Ты должен пойти и сказать ей что-нибудь, – сказала Рут, – даже если это просто «привет». Я уверена, что она была бы счастлива увидеть твоё лицо вблизи.
Джошу потребовалось всё его самообладание, чтобы не разразиться смехом. Вся сложившаяся ситуация заставила его понять, что ложь – не его сильная сторона. И никогда такой не была.