Но всё это было бесполезно. Первая половина бумаги, которую он уже прочитал и оценил, вылетела из его головы, полностью вытесненная мыслями о Хло.
Спустя полчаса, поняв, что не продвинулся и на строчку, Джошуа наконец сдался и засунул пачку студенческих работ в сумку вместе с ноутбуком. Его рабочие часы в любом случае закончились, так что не было никакого смысла торчать в кампусе. Дома он всегда мог оценить работы – без спешки и в комфортной обстановке. К тому же лучше было уйти с работы как можно раньше, чтобы избежать худшей части часа пик.
Он больше не позволит Хлое отвлекать его. Начиная с этого момента, Джошуа выбросит из головы все мысли о ней. Эта женщина потеряла всякое право занимать место в его голове и сердце в тот момент, когда отвергла его предложение, а затем сбежала обратно в Новую Зеландию после ночи в его постели несколько лет назад. Джош, наверно, должен был чувствовать себя плохо из-за того, что спал с ней в таких условиях, но он не сожалел тогда и до сих пор не сожалеет.
Джошуа ненавидел себя только за то, что его одурачили тем, что между ними будто было нечто большее, даже если это осталось невысказанным. Всё, чего Хлоя хотела той ночью – это секс без обязательств, чтобы отвлечься от потери отца. Последнее, чего хотел Джошуа – это полностью погрузиться в этот момент с ней, только чтобы обнаружить, что его любовь снова сбежала, прежде чем они смогли поговорить о том, что произошло между ними и как это изменило их отношения. Потому что кто бы что ни говорил, та ночь не была просто бессмысленной. За намерением всегда что-то стоит.
Джошуа позволил последней мысли поиграть на задворках своего разума, прежде чем навсегда выкинул её из головы. Мысль эта заключалась в том, встречалась ли она с отцом своего ребёнка несколько лет назад, когда они переспали. Он мог только размышлять об этом, хотя Хлоя не казалась изменщицей, когда они встречались.
Так Джошуа остался с ещё одним вопросом, ответ на который он не узнает, если не расспросит окружающих. Если только не прислушиваться к слухам, которые наверняка начнут передаваться из уст в уста среди их старых общих друзей, с которыми он всё ещё относительно регулярно общался. Этот вопрос был о том, сколько лет ребёнку Хлои. Это подскажет ему, был ли в её жизни параллельно ему другой мужчина, или же он появился позже, потому что ребёнок никак не мог быть его. Он был в презервативе и знал, что она принимала противозачаточные таблетки с тех пор, как им исполнилось шестнадцать. Это двойная защита. Ни в коем случае это не был его ребёнок.
У Джошуа не было проблем с тем, чтобы не думать об Хло, когда он вернулся домой. Он сосредоточился на том, чтобы приготовить ужин, а затем продолжить выставление оценок с того места, на котором он остановился. Последнее, что ему было нужно – отставать в оценке заданий своих учеников. Он знал, какую душевную боль испытывают студенты, ожидая, когда им вернут домашнее задание или контрольную работу. Джош был на их месте, и это, пожалуй, была единственная вещь из студенческой жизни, которую он чётко помнил, став преподавателем.
Оценив несколько работ, Джош решил, что на сегодня этого достаточно, лёг в постель и быстро заснул беспокойным сном.
Пожалуй, самой противной вещью в этом мире для Джошуа было преподавание в утренних классах. О да, он ненавидел вести занятия рано утром. Это была пытка, к которой и преподаватели, и студенты относились одинаково. Никому не нравятся ранние утренние пробуждения ради учёбы или работы – даже жаворонкам.
Вот почему Джош так сильно полагался на кофе по утрам – ради того кофеинового толчка, в котором он так отчаянно нуждался. Он был бесполезен без утренней чашки.
Но на следующее утро ему не понадобился кофе, чтобы сон выветрился из его головы. Это произошло из-за того, что он увидел в Facebook. Конечно, Джош всё равно наполнил свой термос кофе и начал его глотать, не обращая внимания на обжигающую горечь.
Это была фотография, которую опубликовала Рут. На картинке были Хлоя и мальчик – очевидно, её сын – крепко спящие, а в подписи было: «Моя сестра со своим сыном Робином! Я знаю, я так же потеряла дар речи, как и все вы!». Дело было не столько в самой картинке, сколько в том факте, что мальчик выглядел старше, чем малыш, не говоря уже о коротких белокурых кудрях песочного цвета.
Слишком много совпадений, но всё это могло быть только совпадением. Ничем иным. Если бы Робин был его сыном – Хлоя наверняка сообщила ему, что беременна. Они же по-прежнему были друзьями.