Илай подождал, пока все остальные не разбредутся, чтобы посмотреть, куда они направятся, и только потом повернулся к Мике и указал в ту сторону, куда никто не пошёл.
– Мы отправимся туда, – сказал он. – Мы уйдём из Страны долин и будем держаться ближе к западу, где, говорят, обитают белозмеи.
Рыдания Кары становились всё тише и вскоре прекратились. Какое-то время оба молчали. Кара не отрывала лица от груди Мики, а тот смотрел на белую бесстрастную луну у неё над головой.
Когда Кара наконец заговорила, голос её звучал хрипло и низко.
– Как ты думаешь, что имел в виду мой отец?
– О чём ты? – спросил Мика, хотя отлично знал, о чём она спрашивает.
Кара отстранилась и посмотрела на него.
– Когда он просил прощения, то говорил, что сделал всё это для неё… – сказала она. – Для моей матери. Хоть она и была злой. – Кара сглотнула и вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Он говорил, что любил её, хоть она и была злой… – Девушка нахмурилась, и её бирюзовые глаза сверкнули. – Что он имел в виду?
Мика не мог взглянуть ей в глаза. Глаза её матери. Лицо её матери…
– Моя мама умерла, когда я была ещё ребёнком, – продолжила Кара. – Значит, он не мог говорить о ней. Или мог? И она не была злой. Только не моя мама. Она не могла быть злой… – Кара схватила Мику за руки. – Так что же имел в виду отец?
Мика покачал головой.
Он всё ей рассказал в большом зале – всё, кроме правды о её матери. Когда она обнаружила серый плащ, её вера в отца была разрушена. И этого удара с неё было достаточно. Мика не сказал ей о Карафине тогда, не скажет и сейчас. Он никогда ей не скажет.
– Не знаю, – прошептал он.
Кара едва заметно кивнула, и Мика не знал, поверила она ему или нет. Но это вроде бы и не имело значения. Она протянула руки, схватилась за лацканы его куртки, легла на спину и привлекла Мику к себе; потом целовала, целовала его…
Скалолаз вернулся немногим позже; сбоку у него на ремне болтались две тушки сквобозмеев, которых он нашёл по дороге. Илай сказал, что вокруг всё вроде бы тихо; они развели огонь, поджарили змеиное мясо и потом, изнурённые, улеглись спать.
Луна поднималась всё выше, и, когда Мика перевернулся на спину, она засветила ему в лицо, как яркий фонарь. Мика открыл глаза.
Рядом с ним пошевелилась Кара. Она прижалась к нему, положив голову ему на грудь и сложив руки вместе. Мика натянул повыше куртку, которой они накрылись, пряча лица от яркого лунного света; Кара умиротворённо вздохнула.
Снова взглянув на луну, Мика заметил в темноте возле светила какое-то движение. Там что-то было, что-то летело; и когда оно пронеслось на фоне белого круга луны, Мика узнал знакомый изгиб длинной шеи и очертания угловатых крыльев, поднимавшихся и опускавшихся в полёте.
Это был белозмей. Белозмей и его наездник. Там, вдалеке длинный стержень родокопья ещё мгновение рассекал шар луны – и вот силуэт пропал из виду.
Мика подумал о Фракии.
Кара взглянула на него из темноты.
– Мика, – сказала она, – у тебя сердце так колотится.
Она улыбнулась; глаза у неё были сонные, лицо обрамляли каштановые кудри.
Кара. Его милая, доверчивая Кара.
– Разве? – отозвался Мика.