– Кирка, зови его завтракать, – тихо сказала Ляля.
– А сама не можешь?
– Ну, Кир, ну пожалуйста, – застеснялась Ляля.
– Черт с тобой!
Он подошел к двери и постучал.
– Владислав Русланович, идите завтракать!
– Спасибо! – донесся голос Кострючко, а вскоре и сам он появился на пороге кухни, аккуратно одетый, чисто выбритый, пахнущий хорошим одеколоном.
Ляля была приятно поражена. Она ожидала увидеть человека, опустившегося от горя.
– С добрым утром, спасители! – бодро улыбнулся он. – О, как вкусно пахнет!
Он сразу заметил, что три пары глаз смотрят на него с ожиданием, а в глазах младшей девочки к ожиданию примешивалось что-то еще, но он не мог понять, что именно.
– Друзья мои, я, вероятно, должен что-то объяснить… – начал он.
Но Ляля перебила его:
– Вы сначала поешьте!
– А вы сами-то уже завтракали?
– Нет, ждали вас, – сказал Кирилл.
– Вот и славно, за компанию есть всегда приятнее. А кстати, ребятки, вы возьмите-ка у меня деньги, кто знает, сколько я еще тут пробуду, не хочется быть вам в тягость.
– Нет, не нужно, – покачал головой Кирилл, – ваша жена вчера дала нам денег, они еще не кончились.
И тут в дверь позвонили. Владислав Русланович вздрогнул.
– Это Петька! – догадалась Даша и побежала открывать.
И в самом деле это был Петька.
– Привет! – улыбнулся он Даше. И добавил едва слышно: – Плохие новости.
– Что? – одними губами спросила Даша.
Но тут в прихожую выскочил Хованский.
– Петька, здорово, брат!
– Привет, Хованщина!
– Не называй его так, – шепнула Даша.
– Ой, – спохватился Петька и нарочито громко произнес: – Здорово, Кирюха!
– Кто это пришел? – спросил Владислав Русланович у Ляли.
– Петя, их друг, он у них самый главный! Вернее, самый умный!
– Самый умный? – засмеялся Кострючко. – Это он так решил или они?
Но Ляля не успела ответить: на кухню вошли все трое.
– Здравствуйте! – сказал Петька.
– Ну, здравствуй, будем знакомы. Я Владислав Русланович.
– А я Петр!
– Весьма рад. Садись, Петя!
Петька сел и внимательно окинул взглядом стол. «Так, этот Кострючко еще не доел свой завтрак. Пускай доест, а уж потом я расскажу ему, что творится у него в доме».
– Ох, а с Лялей меня и не познакомили, – спохватился Петька. – Привет, Ляля!
Лялька вспыхнула. Он ей понравился с первого взгляда. «Этот наверняка поможет… папе», – подумала она.
Когда с завтраком было покончено, Петька вздохнул и сказал:
– Владислав Русланович, я должен кое-что вам сказать…
– Да? Слушаю тебя.
– В вашей квартире, по всей видимости, засада.
– Что? – встрепенулся Кострючко.
– Я был сегодня там…
– В квартире?
– Нет, только на лестничной площадке. И видел, как один мужик вошел в квартиру, а другой вышел и уехал на бежевой «восьмерке» с номером «В 321 ОН». Вам этот номер что-нибудь говорит?
– Нет, ничего, – побелевшими губами ответил Владислав Русланович. – А жену мою ты видел?
– Нет, конечно.
– Ну что ж, придется мне туда поехать!
– Ни в коем случае! – воскликнула Ляля. – Вам туда нельзя, ведь они же вас там ждут!
– Но я не могу бросить ее одну… С бандитами…
– Простите, но это не имеет смысла, – тихо сказал Петька. – Жене вашей вряд ли угрожает опасность, пока они ждут там… Это, конечно, неприятно, но… Владислав Русланович, чего они от вас хотят?
– Они хотят… мое изобретение… Дело в том, что я сделал один прибор, без преувеличения могу сказать, прибор, не имеющий аналогов в мире. Я давно задумал его, начал работу, но вы, вероятно, знаете, как обстоит у нас сейчас с наукой… Короче говоря, несколько лет назад я встретил своего бывшего приятеля, он стал, как сейчас называется, «новым русским», мы разговорились, и вдруг он предложил мне помощь, спонсорство… И пообещал в будущем пустить прибор в производство, с тем чтобы получать двадцать пять процентов от прибыли.
– А теперь он захотел больше? – вырвалось у Петьки.
– А теперь он захотел все! Потребовал, чтобы патент на это изобретение был оформлен на его имя, то есть пожелал попросту присвоить его…