Ляля была приятно поражена. Она ожидала увидеть человека, опустившегося от горя.
— С добрым утром, спасатели! — бодро улыбнулся он. — О, как вкусно пахнет!
Он сразу заметил, что три пары глаз смотрят на него с ожиданием, а в глазах младшей девочки к ожиданию примешивалось что-то еще, но он не мог понять, что именно.
— Друзья мои, я, вероятно, должен что-то объяснить… — начал он.
Но Ляля перебила его:
— Вы сначала поешьте!
— А вы сами-то уже завтракали?
— Нет, ждали вас, — сказал Кирилл.
— Вот и славно, за компанию есть всегда приятнее. А кстати, ребятки, вы возьмите-ка у меня деньги, кто знает, сколько я еще тут пробуду, не хочется быть вам в тягость.
— Нет, не нужно, — покачал головой Кирилл, — ваша жена вчера дала нам денег, они еще не кончились.
И тут в дверь позвонили. Владислав Русланович вздрогнул.
— Это Петька! — догадалась Даша и побежала открывать.
И в самом деле это был Петька.
— Привет! — улыбнулся он Даше. И добавил едва слышно: — Плохие новости.
— Что? — одними губами спросила Даша.
Но тут в прихожую выскочил Хованский.
— Петька, здорово, брат!
— Привет, Хованщина!
— Не называй его так, — шепнула Даша.
— Ой, — спохватился Петька и нарочито громко произнес: — Здорово, Кирюха!
— Кто это пришел? — спросил Владислав Русланович у Ляли.
— Петя, их друг, он у них самый главный! Вернее, самый умный!
— Самый умный? — засмеялся Кострючко. — Это он так решил или они?
Но Ляля не успела ответить: на кухню вошли все трое.
— Здравствуйте! — сказал Петька.
— Ну, здравствуй, будем знакомы. Я Владислав Русланович.
— А я Петр!
— Весьма рад. Садись, Петя!
Петька сел и внимательно окинул взглядом стол. «Так, этот Кострючко еще не доел свой завтрак. Пускай доест, а уж потом я расскажу ему, что творится у него в доме».
— Ох, а с Лялей меня и не познакомили, — спохватился Петька. — Привет, Ляля!
Лялька вспыхнула. Он ей понравился с первого взгляда. «Этот наверняка поможет… папе», — подумала она.
Когда с завтраком было покончено, Петька вздохнул и сказал:
— Владислав Русланович, я должен кое-что вам сказать…
— Да? Слушаю тебя.
— В вашей квартире, по всей видимости, засада.
— Что? — встрепенулся Кострючко.
— Я был сегодня там…
— В квартире?
— Нет, только на лестничной площадке. И видел, как один мужик вошел в квартиру, а другой вышел и уехал на бежевой «восьмерке» с номером «В 321 ОН». Вот этот номер что-нибудь говорит?
— Нет, ничего, — побледневшими губами заметил Владислав Русланович. — А жену мою ты видел?
— Нет, конечно.
— Ну что ж, придется мне туда поехать»
— Ни в коем случае! — воскликнула Ляля. — Вам туда нельзя, ведь они же вас там ждут!
— Но я не могу бросить ее одну… С бандитами…
— Простите, но это не имеет смысла, — тихо сказал Петька. — Жене вашей вряд ли угрожает опасность, пока они ждут там… Это, конечно, неприятно, но… Владислав Русланович, чего они от вас хотят?
— Они хотят… мое изобретение… Дело в том, что я сделал один прибор, без преувеличения могу сказать, прибор, не имеющий аналогов в мире. Я давно задумал его, начал работу, но вы, вероятно, знаете, как обстоит у нас сейчас с наукой… Короче говоря, несколько лет назад я встретил своего бывшего приятеля, он стал, как сейчас называется, «новым русским», мы разговорились, и вдруг он предложил мне помощь, спонсорство… И пообещал в будущем пустить прибор в производство, с тем чтобы получать двадцать пять процентов от прибыли.
— А теперь он захотел большего? — вырвалось у Петьки.
— А теперь он захотел все! Потребовал, чтобы патент на это изобретение был оформлен на его имя, то есть пожелал попросту присвоить его…
— А вы отказались?
— Разумеется! Я сказал, что выплачу ему все, что задолжал, когда продам прибор за хорошие деньги, но он стал угрожать мне… сказал, что может пострадать мой сын…
Ляля вдруг вспыхнула и опустила глаза. Оказывается, у нее есть брат… Даша с сочувствием глянула на нее.
— А где же ваш сын? — испуганно спросил Петька.
— Я сумел его тайком увезти в Швецию, там живет одна родственница моей жены… Хотел, чтобы жена поехала с ним, но она наотрез отказалась оставить меня одного, и вот теперь…
— А что это за прибор? — спросил Хованский.
— Это сложный медицинский диагностический прибор, который умещается в кармане… И, кроме того, его можно использовать как детектор лжи.
— А почему вы не заявили в милицию? — спросила Ляля.
— Потому что они пригрозили убить моего сына…