– Значит, вы полагаете, что Михаил Семенович случайная фигура? – полюбопытствовала усталая тетя Витя.
– Думаю, да, – кивнул Петька. – Случайная и не совсем нормальная…
– Нет, детки, нет. Не тот это человек… – покачала головой тетя Витя. – Продать баул, конечно, можно, деньги никогда не помешают, но и последить за этим типом тоже не будет лишним.
– Вот это правильно! – захлопала в ладоши Даша. – А поскольку он на машине разъезжает, мы эти денежки частично на слежку и потратим.
– Бред какой-то, – проворчал Петька, окончательно запутавшись. – Знаете что, вы как хотите, а я все расскажу Крузу! У него иногда интуиция так работает, что будь здоров!
– Правильно! – воскликнула Даша. – Мы из этого баула вытрясли уже все, что могли, и пусть денежки, за него вырученные, пойдут на раскрытие тайны этого самого баула! Это будет справедливо! Есть тайна – хорошо, а нет, что ж, значит, я забуду об этих деньгах, как будто их и не было!
– Разумно, – кивнула тетя Витя.
Вечером, уже в постели, Даша вдруг подумала: «А я и вправду изменилась, и не в лучшую сторону. Раньше я была гордая, веселая, а теперь стала какая-то… пресная, что ли. Я сама себе неинтересна. А в чем дело? Почему так происходит? А вдруг я и совсем взрослой тоже такой буду – пресной, скучной?» Эта мысль показалась ей невыносимой. Она вскочила, накинула халат и выбежала в прихожую. Так, у Стаса из-под двери виден свет. Он, наверное, занимается. Она тихонько приоткрыла дверь.
– Стасик, ты не спишь?
Стас оторвался от учебника.
– Дашка, ты чего?
– Братишка, поговорить надо!
– Что-то срочное?
– Нет, то есть да…
– Ладно, заходи, садись, я как раз закончил главу. Сессия на носу, сама понимаешь. Ну, что у тебя? Ой, слушай, а пошли на кухню, я голодный как зверь!
– Пошли!
– Сестренка, ты не могла бы меня побаловать, как раньше? Приготовила бы что-нибудь вкусненькое, бутерброд по-дашкински?
– Хочешь омлет с сыром?
– Ну, это просто роскошно!
– Я сейчас!
И Даша с превеликой охотой взялась за готовку. Когда-то, до приезда к ним тети Вити, все хозяйство вела Даша, маме всегда было некогда, и девочка с малых лет научилась прекрасно готовить. В самый первый день знакомства со Стасом она сварила такой суп, что и Стас, и его отец просто пришли в восторг. Короче говоря, через десять минут она поставила перед Стасом тарелку с пышным омлетом, посыпанным петрушкой и тертым сыром.
– Класс! – простонал он, откусывая кусок хлеба с маслом. – Такая красотища, ты молодчина, Дашка! Ну, так о чем ты хотела со мной поговорить?
– Стасик, скажи, я очень изменилась?
– В каком смысле?
– Во всех!
– Ну, изменилась, естественно. Выросла, похорошела, поумнела. А с чего это ты вдруг?
– Понимаешь, мне сегодня тетя Витя сказала, что я очень изменилась, а по ее тону я поняла, что не в лучшую сторону. И потом… Я сама себе как-то не нравлюсь… Я стала какая-то пресная…
– Пресная? Что за глупости, сестренка?
– Нет, правда, я раньше себе всегда нравилась, а теперь…
– А теперь что? Сама себе разонравилась?
– Да.
– Это чушь, сестренка! Если хочешь знать, ты самая классная девчонка, какую я только знаю! Во-первых, ты красивая, у тебя отличная фигура, это во-вторых, а в-третьих, и, может, это самое главное, ты умная и хорошая. Между прочим, Валерка Каничев, мой однокурсник, уже ко мне подъезжал, нельзя ли, мол, твою сестру пригласить к нам на вечер, нельзя ли за ней приударить…
– Каничев? Это такой носатый?
– Нет, носатый – это Маничев! – рассмеялся Стас. – А Каничев – это такой смуглый, чернявенький, он на тебя сразу глаз положил, но я ему сказал, что пусть даже не приближается к тебе!
– Почему это?
– Потому!
– Ладно, черт с ним, с твоим Каничевым, но мне кажется, я стала какая-то неинтересная…
Стас отложил вилку и пристально посмотрел на нее.
– Дашка, это все из-за Юрика?
– Да нет, при чем тут Юрик? Юрика уже целый год нет, так что он тут ни при чем.
– А если бы он сейчас вдруг появился?
– Не появится.
– Кто знает…
– А если бы даже и появился… Я его уже разлюбила… И себя заодно, – повесила голову Даша.
– Не смей этого говорить! Дуреха ты. Вон Петька сколько лет по тебе сохнет…
– Но я-то по нему не сохну, Стасик. Я очень Петьку люблю, но как друга… А мне хочется влюбиться… Только я, наверное, не могу уже.
– Здрасьте, я ваша тетя! Почему это ты не можешь?
– Именно потому, что сама себе не нравлюсь!
– Это ошибка, Дашка! Пойдем-ка!
– Куда!
– К зеркалу!
Он обнял ее за плечи и вывел в прихожую, где на стене висело большое зеркало.
– Вот, гляди, чем тебя не устраивает то, что ты видишь?
– Всем!
– Глупости! Просто ты сейчас в пижаме, встрепанная, но, если тебя одеть, причесать, девчонка будет отпадная.
– Стасик, ты не понимаешь, я не про внешность…
– А про что? Про что, Дашенька?
– Я не знаю…
– А вот я, кажется, знаю, – ласково улыбнулся Стас. – Пойдем опять на кухню, теперь пить захотелось. Так вот, что я думаю, сестренка. Просто раньше тебе куда труднее жилось. Ты вспомни, вспомни! Все хозяйство было на тебе! И ты с ним здорово справлялась, и училась прилично, и еще во всяких расследованиях участвовала, и ты себя за это уважала. А теперь у нас на хозяйстве тетя Витя в основном, а энергия твоя бешеная спит, вернее, не спит, а внушает тебе всякие глупости. Направь ее на что-нибудь полезное, и все будет в порядке.
– Ты думаешь?
– Не думал бы – не говорил бы. А кстати, с чего это тетя Витя вдруг заявила, что ты изменилась?
– Да так…
– Нет, Дашка, так не бывает, какая-то причина ведь была?
– Ну была…
– Так расскажи! Давай, сестренка, колись! – потребовал Стас.
И Даша выложила ему все.
– Слушай, Дашка, а ведь это похоже на наше первое дело. Помнишь Братушев? Я так больше и не удосужился съездить туда, где было имение моих предков. Так замотался, столько всего с тех пор произошло… А давай на каникулах туда двинем, а? Хотя бы на денек? Хоть поглядим, как Братушев выглядит летом…
– Давай, – согласилась Даша.
– Скажи-ка, ты вообще-то мне доверяешь?
– Тебе? Ну еще бы!
– Тогда послушай меня. И заруби себе на носу. Ты – самая лучшая девчонка в Москве! Это я тебе ответственно заявляю. Лучшая в Москве!
– И в Московской области?
– Естественно!
– Ну, тогда ладно. Спасибо, Стасик. Ты тоже не хилый парень.
– А теперь иди спать и выкинь из головы всякие глупости. Договорились?
– Ага!
Глава VI
СОНАСЛЕДНИЦА
В маленьком кафе все столики были заняты. Однако, когда туда явился Михаил Семенович, ему тут же нашли свободный. Он пришел раньше назначенного Петьке часа и нервно поглядывал на часы. Только он заказал мороженое, как в кафе вошел немолодой мужчина, приземистый, широкоплечий, и сразу направился к столику Михаила Семеновича.
– Ну, что скажешь? – спросил вошедший, даже не поздоровавшись.
– В три часа должны подвезти.
Сидевшая за соседним столиком юная парочка – высокий красивый парень и тоненькая изящная девочка – насторожились.
Михаил Семенович вполголоса сообщил своему знакомому, что он обещал заплатить за баул двести долларов.
– Двести баксов! Ты что, совсем рехнулся? За что? Двести долларов! Нет, ты идиот! Я всегда знал, что ты идиот, но чтобы до такой степени! Да этот малый тебе бы его и за десятку отдал!
– Не отдал бы! Тот еще прохиндей! Он с меня только за комиссионные хотел полтинник содрать!
– Ну народ! Ну детки пошли! Предупреждаю, я эти двести баксов верну тебе, только если мои расчеты оправдаются. А так – не взыщи. Твоя инициатива – твои бабки.
– Ну нет, так не пойдет! – возмутился Михаил Семенович. – Ты же мне дал карт-бланш! Сказал, чтобы я любой ценой добыл тебе эту вещь, а теперь жмотничаешь!