– Потому что она подлая! – прошептала Флоренс. Она побагровела и разозлилась и в секунду перестала походить на мышку.
Мейзи кивнула.
– Все украденные вещи многое значили для владелиц, – медленно проговорила она. – Пропали любимые вещи девочек – любимые, важные, новые. То, из-за пропажи чего будешь сильно грустить. Будто их специально выбрали, чтобы сделать девочкам как можно больнее. Элис думает, Белла намеренно спрятала перчатки, чтобы отомстить Флоренс. Она сказала что-то про подливку…
Флоренс покраснела:
– Да, я её облила… Но это получилось случайно!
– Да уж, кажется, ваша мисс Белла та ещё штучка. – Бабушка фыркнула. – Но почему, Мейзи?
– Что «почему»? – непонимающе спросила девочка.
– У неё должна быть причина, – объяснила бабушка. – Почему богатая и удачливая молодая леди так ужасно себя ведёт?
Мейзи медленно кивнула:
– Я думала про это. Кларисса навела меня на мысль. Родители Беллы в другой стране, её отец – дипломат. Поэтому она всегда в школе – даже во время праздников и каникул. Она там уже несколько лет, и никто не забирает её домой.
– Никогда?! – ужаснулась Салли. – Какой кошмар! А сколько ей лет?
– Мне кажется, она чуть постарше меня, – ответила Мейзи. – Двенадцать или тринадцать.
Флоренс кивнула.
– Тринадцать. По словам Лизабет, она не видела родителей уже шесть лет.
– В любом случае это не даёт ей право воровать, – неуверенно заметила бабушка. – Но мне её жалко.
Мейзи поджала губы. Кажется, она поняла, что происходит в академии, но главное ещё не сделано. Надо помочь Флоренс вернуться на работу. А Белле нельзя позволить продолжать её выходки – хватит уже воровать чужие вещи и обижать других учениц! Но у неё и так несладкая жизнь, а Мейзи очень боится сделать ещё хуже…
Глава восьмая
– Милли! Ой, Мейзи… – сбитая с толку, Люси замолчала.
– Называй меня Милли, – попросила Мейзи. – Вдруг тебя кто-то услышит.
Люси кивнула.
– Где ты была? Я повсюду тебя искала.
– У меня выходной, – объяснила Мейзи и повесила пальто и шляпку в коридоре, где все слуги оставляли верхнюю одежду. – Что-то случилось?
– Нет, – радостно сказала Люси. – Я просто хотела тебе кое-что показать. Ко мне пришла мама и принесла подарок – посмотри! – Она выставила ручку и показала Мейзи красивый серебряный браслет с подвесками.
– Очень милый! – похвалила Мейзи, любуясь браслетом. – Мне нравится собачка, – добавила она.
– Ага. Не могу выбрать, какая подвеска мне нравится больше – собачка или солдат. Понимаешь, у меня папа в армии. – Она на мгновение замолчала. – Милли, что-то случилось? Почему ты так нахмурилась?
– Я просто подумала… – пробормотала Мейзи. – Нет, ничего. Это не сработает.
– Что? Что? – чуть не подпрыгнула Люси. – Расскажи!
– Я подумала, может, тебе стоит показать браслет девочкам, – медленно сказала Мейзи. – Тогда все узнают, как он тебе дорог. Возможно, его попытаются украсть, как и остальные дорогие вещи…
– Я никому не позволю его забрать, Милли! – уверенно ответила Люси. – Я буду очень аккуратна! Буду за ним следить! Беллу и близко к нему не подпущу!
– Правильно, – согласилась Мейзи. – Он очень тебе дорог. Поэтому мой план и не сработает.
– Ой, Милли! Это ловушка, да? – озарило Люси.
– Да, ловушка, – кивнула Мейзи. – Но я не позволю, чтобы кто-то украл твой браслет!
Люси закусила губу.
– Мне же его вернут, да? К тому же, Мейзи, мне надоела Белла. От неё одни неприятности!
– Я не говорю, что надо дать украсть весь браслет, – объяснила Мейзи. – Можно отцепить одну подвеску, пройти мимо Беллы и притвориться, что ты не заметила, как подвеска упала…
– И тогда Белла её подберёт! – воодушевилась Люси.
– Именно! Нам останется за Беллой проследить – тогда узнаем, где она прячет вещи. Я осмотрела её комнату, когда убиралась. Наверняка у неё где-то есть тайник.
– Я согласна! – с восторгом сказала Люси.
– Мне сейчас надо к миссис Альберт сходить, чтобы она меня не искала, – ответила Мейзи. – Можешь найти Элис и рассказать ей про наш план? Попроси её разболтать запор подвески с собачкой перочинным ножиком. Вот тут. – Мейзи указала на застежку. – Пусть чуть ослабит её, чтобы тебе было проще уронить подвеску. Тогда у нас всё получится. Просто дождись нужного момента – и отстегни подвеску. – Мейзи секунду помолчала. – Меня рядом не будет, но можешь рассказать все Элис, Клариссе и Арабель – вы вчетвером сможете проследить за Беллой.