– А чего говорят-то? – допытывалась Нина Ивановна.
– Да разное говорят! Вроде девчонка какая-то туда забралась и всех гипнозом усыпила.
– А как, интересно знать, она туда пробралась, когда там и заборище такой, и охрана?
– Откуда мне знать, так говорят! А еще говорили, будто бы девчонка эта не сама туда залезла, а насильно ее привезли, хотели якобы заставить ее на себя работать, темными делишками заниматься, а она возьми и усыпи их всех!
– И Марью Игнатьевну?
– Нет, Марья Игнатьевна на кухне была.
– А девчонка-то как сбежала? Там собачищи какие! Просто страсть!
– Кажется, она, девчонка эта, и собак тоже усыпила!
– Ну надо же! Чего только на свете не бывает!
Интересная беседа на этом закончилась. Но тут Стас обратился к женщинам:
– Извините, пожалуйста, мы тут случайно слышали ваш разговор. Это не та история, о которой по радио говорили?
– Та самая, милок, та самая! – подтвердила Нина Ивановна.
– Как интересно! А далеко этот дом отсюда?
– А что, поглядеть охота? – усмехнулась продавщица. – Только там глядеть не на что! Один забор!
– А кто такая Марья Игнатьевна? – спросил Петька.
– Хорошая женщина, она у них в кухарках, раньше, кстати, тоже в магазине работала, но не здесь, а за речкой.
– Она там что, постоянно живет? На этой даче? – осторожно поинтересовался Стас.
– Теперь постоянно, как с сыном разругалась! Сын-то ее из дому по пьяни выгнал, она и не стерпела, ушла в люди жить! И на порог не пускает! – с радостью заговорила Нина Ивановна. – Федька-то все прощения просить хочет, а его туда и не пускают! Охранники да собачищи!
– Кто же там живет, если дом так охраняется? Какая-нибудь важная шишка? – спросил Петька.
– Кто знает! Теперь каждый ворюга – шишка! – пожала плечами Нина Ивановна. – Болтают люди разное… Кто говорит, профессорша какая-то там живет, только откуда у профессорши столько деньжищ в наше-то время? Вот у Сергея Филиппыча зять – профессор, так он совсем бедный, как церковная мышь…
– А еще что болтают? – подала голос Даша.
– Что у нее в горле машинка стоит!
– Какая машинка? – спросил Петька.
– Да вроде бы операцию ей делали на горле, так она теперь через машинку только говорить может.
Так вот откуда такой странный, нечеловеческий голос, сообразила Виктоша. Неужели Муська и Медынский сейчас находятся за этим огромным забором во власти этой жуткой женщины? Виктошу даже затошнило от ужаса. Что толку в болтовне этих баб? Зачем они теряют время? Надо пойти в милицию и все рассказать! Пусть придут с ордером на обыск и найдут Муську!
Нина Ивановна между тем собралась уходить.
– Счастливо, ребятки!
– До свидания, Нина Ивановна!
– По-моему, нам тоже пора! – проговорила Виктоша.
Все удивленно на нее взглянули.
– А вы не знаете, как фамилия этой профессорши? – допытывался Петька у продавщицы.
– Да вроде Кузнецова, а уж так ли, нет ли, не знаю. Все съели, ребятки? Вот и славненько. Мусор соберите вон в ту корзинку. И ступайте, а мне на обед закрывать пора!
Ничего не попишешь, пришлось убираться подобру-поздорову.
Выйдя на воздух, Петька удовлетворенно потер руки.
– Что ж, не зря съездили, можно сказать. Столько информации добыли!
– А что толку? – вскинулась Виктоша. – Я как подумаю, что, может, Муська тут, в двух шагах…
– Мне почему-то кажется, что они второй раз ее сюда бы не привезли, – задумчиво проговорила Даша.
– Все-таки надо срочно заявить в милицию! – сказала Виктоша. – А вдруг уже поздно? Никогда себе не прощу! Занимаемся дурацкими расследованиями, а там люди погибают!
– Вика, – мягко произнес Стас, – я понимаю, ты волнуешься, и все мы волнуемся из-за Муси, но подумай сама: придем мы в милицию, скажем – в доме за высоким забором прячут нашу подругу и знаменитого журналиста, допустим даже, что они нагрянут туда с обыском… А Муси там нет. И Медынского тоже. Что тогда?
– А я расскажу, как нас с Муськой похитили…
– Интересно, и чем ты все это докажешь? Они заявят, что первый раз в жизни тебя видят, что ты все наврала…
– И к тому же, ты выдашь Муськину тайну, – добавила Даша.
– Тогда зачем, зачем мы сюда приперлись? – почти уже кричала Виктоша. – Я себе места не нахожу, а вы с вашими расспросами… Что они вам дали?
– Не так уж мало! Во-первых, мы теперь знаем, что хозяйка этой дачи – женщина, которой делали операцию на гортани, и от этого у нее странный механический голос! – убеждал Виктошу Стас. – Во-вторых, кухарку зовут Мария Игнатьевна, а фамилия хозяйки – Кузнецова.
– Тоже мне информация, – фыркнула Виктоша. – Кузнецовых в России до фига и больше! А кухарку зовут Мария Игнатьевна – важнее не придумаешь! Чепуха все это, детский сад!
– Хорошо, что ты предлагаешь? – спокойно спросила Даша.
– Обратиться в милицию!
– Так милиция вроде бы уже в курсе, – вспомнил Стас, – но Медынский оставил записку…
– А про Муську они не знают! – гнула свое Виктоша. – И про эту чертову дачу тоже! Стас, а что если ты обратишься к своему знакомому сыщику, тому, питерскому? Как его, майор Крашенинников, кажется?
– Сама ж сказала – он питерский! У него и без нас дел хватает. Думаешь, он все бросит в Питере и приедет сюда Муську искать? Которая, очень возможно, вовсе даже и не пропала…
– Да? А где же она? Куда из больницы девалась? – накинулась на него Виктоша.
Между тем они вышли на улицу, где стоял пресловутый дом. И увидели такую картину: у ворот сигналил автомобиль, темно-вишневый «Мерседес». Но ворота почему-то не открывались. Ребята прибавили шаг и были уже метрах в пяти от «Мерседеса», когда из калитки выскочил дюжий парень в тельняшке.
– Механизм заело! – крикнул он. – Сейчас так откроем, по-простому!
Но ворота почему-то не открывались.
– Степан! – раздался вдруг странный механический голос, от которого всех бросило в дрожь. – Подай руку!
Парень подскочил к машине и помог даме в длинной шубе выйти из машины. Поддерживая ее под локоток, он повел хозяйку к кованой калитке. «Мерседес» же стал разворачиваться и уже отъехал на несколько метров, потом вдруг резко затормозил, оттуда выскочил шофер и крикнул вдогонку хозяйке:
– Лариса Валерьяновна, не забудьте в ГИБДД позвонить!
Женщина кивнула в ответ и скрылась за калиткой.
Глава XVI
Парень в клетчатой куртке
– Лариса Валерьяновна! – ахнула Даша.
– Еще одна! – удивился Стас.
– Это она, я уверена! Уверена! – горячилась Даша. – Это та самая!
– С чего ты взяла? Наша сейчас за границей, и фамилия ее Кузнецова, а не Артемьева! – охладил Стас ее пыл. – Думаю, это простое совпадение! Вон сколько было Ларис Артемьевых, думаю, и Кузнецовых не меньше! И потом, наша – искусствоведка, а эта какая-то мафиозница!
– Думаешь? – сникла Даша.
– Конечно!
– Ну и что теперь? – спросила Виктоша. – Поедем домой не солоно хлебавши?
– Стасик! – дернула его за рукав Даша. – Стасик, миленький, давай Маргарите позвоним!
– Зачем?
– Спросим! Может, это ее сестра?
– Спросить, конечно, можно, – заметил Петька, – но даже если и так, то тут, вам, ребята, ни фига не светит. Не станет эта крутая тетка с вами разговаривать, и все ваши тайны, считайте, накрылись медным тазом!
– А ведь он прав! – согласился Стас. – Тяжелый случай!
– Но узнать все-таки надо! – стояла на своем Даша. – Хотя бы для того, чтобы знать, продолжать нам наше расследование или нет!
– Дарька права, – сказала Виктоша.
– Но ведь Маргарита не хочет говорить о сестре! – напомнил Стас.
– А мы ее прямо в лоб спросим! Скажите, ваша сестра – мафиозница? Если так, мы по ее реакции все поймем! И лучше нам к ней на каток нагрянуть, без предупреждения, чтобы она не могла заранее морально подготовиться! – воодушевилась Даша.