– Пожалуй! – согласился Стас.
– А Муська? – снова спросила Виктоша.
– Вика, давай подождем до завтра. Если Муся не появится…
– Откуда она появится, откуда? – со слезами в голосе выкрикнула Виктоша. – Конечно, вы ее мало знаете, вам наплевать, а она… она уникальная!
– Вот именно поэтому она может появиться! Загипнотизирует опять каких-нибудь бандитов и явится. Здрасьте, я ваша тетя! – воскликнул Петька.
– Вообще-то она может, – сквозь слезы улыбнулась Виктоша.
– Значит, договорились, до завтра не пороть горячку? – спросил Стас.
– Договорились, – вздохнула Виктоша.
– Сейчас приедем – и сразу в Парк культуры! – сказала Даша уже в поезде.
– Ладно, – согласился Стас.
– И я с вами! – заявил Петька.
– Не много ли народу? – усомнился Стас.
– Ничего не много! Я вас на улице подожду, не буду к ней в медпункт соваться! Мне же интересно!
– Стасик, он прав! – поддержала друга Даша.
– Да иди, кто тебе мешает! – разрешил Стас.
Петька просиял.
Виктоше вдруг стало очень одиноко. Идти с ребятами на каток было глупо. А Муськи нет…
– Тошка, пойдешь с нами? – спросила Даша, прекрасно понявшая состояние Виктоши.
– Нет, я домой! – вздохнула Виктоша.
Даша не стала настаивать, а Виктоша обиделась, хоть вовсе не собиралась идти с ними. Просто она вконец изнервничалась.
Они расстались в метро. Виктоша медленно брела домой. Все ее мысли были только о пропавшей подруге. Где она, что с ней? Жива ли? И вдруг ее словно что-то толкнуло. Она медленно оглянулась и заметила молодого парня в клетчатой куртке. Этот парень ехал с ними в электричке. Вика остановилась. Парень тоже остановился и загляделся на витрину коммерческой палатки. Виктоша быстро пошла вперед, и парень тотчас бросился вдогонку, даже не слишком скрываясь.
«Интересно, зачем он за мной следит? – думала Виктоша. – Может, я просто ему понравилась и он идет за мной, чтобы познакомиться? Ерунда, в таком случае он вел бы себя иначе! Значит, он следит за мной! Но с каких пор? В магазине его не было, на станции он мог быть, но я его не заметила?» На мгновение что-то в этом парне показалось ей смутно знакомым. «Где же я его видела? Впрочем, это неважно! Неужели меня увидел и узнал кто-то из охраны мадам Кузнецовой?» От этой догадки Виктоша похолодела. «Нельзя привести его домой! – первое, что пришло ей в голову. – Надо оторваться, сбить его со следа». Она решительно повернулась и побежала к метро. Парень на некотором расстоянии шел за ней. Куда поехать? Однажды, удирая от преследователя, она забежала в квартиру своей одноклассницы Муси Лушкевич, и с тех пор завязалась их нежная дружба. Но теперь Вика по опыту знала, что ни на какую квартиру родственников или знакомых нельзя его навести! Значит, надо измотать его, сбить с толку и оторваться! Парк культуры! Вот куда она поедет! Постарается найти ребят, и вчетвером им легче будет избавиться от преследователя! Выскочив из метро «Октябрьская», Виктоша вихрем понеслась вниз, к входу в Парк культуры. Парень неотступно следовал за нею.
– Извините, где тут медпункт? – тихо и выразительно спросила она у контролерши.
Та пальцем указала ей путь. И сразу же девочка заметила топтавшегося на снегу Петьку.
– Петь! – крикнула она.
– Вика! Ты решила с нами?
– Петька, видишь парня в клетчатой куртке?
– Вижу! Ну и что?
– Он следит за мной!
– Врешь!
– Зачем мне врать? – оскорбилась Виктоша. – Я его еще в электричке приметила! Я почти дошла до дому, и вдруг он мне в глаза бросился.
– Лох! Кто же следит в такой приметной куртке! Козел! – презрительно фыркнул Петька. – Слушай, а зачем он за тобой следит? – спохватился он вдруг.
– Скорее всего меня узнал кто-то из охранников или даже сама мадам!
– Слушай, старуха, это уже серьезно!
– Надо от него смыться, нельзя, чтобы он меня до дома проследил.
– Но почему у такой крутой тетки такой лоховатый тип работает?
– Я думаю, просто некогда было другого искать, послали первого попавшегося!
– Похоже, ты права! Черт, долго они там, я уже замерз!
– А ты попрыгай! – посоветовала Виктоша. – Давай, Петя, думай, как нам его с толку сбить.
– Я уже все придумал! Когда Дашка со Стасом выйдут, мы быстро введем их в курс дела, и вы с Дашкой пойдете в туалет. Туда-то он уж точно за вами не сунется…
– Верно!
– Мы со Стасом как-нибудь отвлечем его внимание… Нет, ты пойдешь туда одна, а мы втроем будем отвлекать его…
Тут из медпункта выскочили Даша и Стас.
– Ну? – бросился к ним Петька.
– Тошка! Ты приехала! Молодчина! – обрадовалась Даша.
– Она неспроста приехала! – тихо и многозначительно сообщил Петька. – Сперва скажите, что у вас?
– Ничего! Она заболела! – ответил Стас разочарованно.
– А что ж вы там столько времени торчали? – возмутился Петька. – У меня уже ноги отвалились!
– Помогали медсестре одного эпилептика держать! Как он бился, ужас просто! – захлебываясь, рассказывала Даша. – На ровном месте упал и как начнет биться…
– Погоди, Даша, – перебил ее Стас. – Вика, что стряслось?
Петька быстро изложил суть дела.
– Ну и ну, – присвистнул Стас. – Конечно, тебя кто-то опознал! Значит, надо отрываться! Это вон тот, в клетчатой куртке? Он же с нами в вагоне ехал! И, кстати, вполне мог слышать, о чем мы говорили!
– Я уже разработал план отвлечения! – заявил Петька, – Вика сейчас идет в туалет, мы отвлекаем его, а Вика все это время ждет в туалете…
– Что ты заладил: туалет, туалет! Спасибо! Мне лично этот план не нравится! – сказала Виктоша.
– Нет, отрываться лучше в метро! – заметила Даша. – Сядем в вагон и скажем так, чтобы он услышал, до какой станции едем. А Тошка просто выскочит раньше!
– Не знаю, вряд ли это получится, он ведь уже понимает, что мы его засекли, значит, будет начеку! – заметил Петька. – Стасик, возьмем этого лоха на себя?
– Правильно соображаешь, старик!
Не успели девочки опомниться, как Стас и Петька бросились бежать и буквально сбили с ног парня в клетчатой куртке. Не сговариваясь, девочки кинулись к выходу.
– Хулиганье! Малолетние преступники! – разорялся какой-то дядька, а парень и Стас с Петькой все еще барахтались в сугробе.
– Пустите! – орал парень.
– Нечего за нашими девчонками бегать! – воинственно кричал Петька, шапкой колотя парня по лицу.
А Стас держал его сзади.
– Пустите его, мерзавцы! – требовал разгневанный дядька.
– Дядя, уйди, пока цел! – блатным голосом крикнул Петька. – Уйди лучше, а то ноги переломаю!
Стас задыхался от хохота, и парню удалось высвободить руки, но так как Петька все еще лупил его шапкой, он ничего не видел и наугад ткнул того в бок.
– Ой, гад! – взвыл Петька.
– Так тебе и надо, нечего хулиганить! – назидательно произнес дядька, все-таки ускоряя шаг.
Стас выждал момент, когда парень начал подниматься на ноги, и ловким движением подсек его, так что тот ткнулся носом в сугроб. Петька еще наподдал ему, и они со Стасом одновременно рванули в разные стороны.
Пока парень поднимался, стряхивал с себя снег и облизывал разбитую губу, четырех друзей и след простыл.
Добежав до метро, Виктоша оглянулась. Все чисто, никто за ней не гонится. Она перевела дух.
– Тошка, я здесь, – услыхала она тихий голос Даши. – Поехали скорее, ребят ждать не будем! Здорово мы оторвались! – глаза у Даши блестели азартом. – Класс!
– А ты за своего Стасика не боишься?
– Не-а! Они вдвоем с Петькой с ним справятся!
– А вдруг у него нож?
– Ты что, Тошка? Пугаешь меня, да? Я не только за Стаса тогда боюсь, и за Петьку тоже. Он клевый!