– Что ты называешь рано?
– Мне кажется, надо быть там примерно без четверти восемь.
– Раз надо – значит, будем! Но как ты его узнаешь? Ты же никогда его не видел.
– Это несложно, – снисходительно улыбнулся Петька. – Вы посидите в машине, а я подожду у его двери.
– Действительно, несложно! А мы будем с тобой вдвоем или возьмем с собой кого-то еще?
– Надо подумать!
– Подумай, дружище, подумай! Значит, предварительно мы договорились. В половине восьмого я жду тебя у твоего дома.
– Спасибо, Василий Константинович! Я в вас не ошибся!
– Рад служить! А сейчас ты к друзьям? Вы сегодня заканчиваете?
– Вроде да.
– Петь, но, если у вас что-то изменится, ты мне позвони!
– Василий Константинович! За кого вы меня принимаете? – оскорбился Петька.
– Извини, друг, это я так, на всякий случай…
На этом они простились до завтра, и Петька побежал наверх, не дожидаясь лифта.
Ремонт был завершен. Девочки заканчивали уборку. В квартире не должно остаться ни малейших признаков ремонта. Денис со Стасом и Игорем вынесли весь мусор, отнесли Мелешиным стол, стул и стремянку. Петька улучил момент и шепнул Даше:
– Лубенцов в Москве!
– Вот это да! И что будем делать?
– Потом расскажу!
– Ты уже придумал?
– Ага!
Но тут Муся и Виктоша заявили, что им пора уходить. Они свое дело сделали!
– А на пельмени придете? – спросила Даша. – Вы ведь еще с тетей Витей не знакомы?
Девочки переглянулись.
– Нет, Дарька, извини, но мы сегодня в театр идем! Моя мама достала билеты в «Ленком»!
– А, ну если в театр… – обиженно протянула Даша. Сейчас ей окончательно стало ясно, что их с Виктошей дружба дала глубокую трещину. Ну что ж, теперь у Даши есть Оля, есть Денис и Петька, и, конечно же, Стас. Она уже совсем не одинока… И тут вдруг Даша ощутила такую жуткую тоску по маме, что у нее ком стал в горле и она едва не расплакалась. Но взяла себя в руки. – Спасибо, Тошка, спасибо, Муся, вы нас очень выручили! – светским тоном проговорила она. – Будет время, заходите, ей-богу, тетя Витя стоит того, чтобы с ней познакомиться, а еще у нас есть Петр Петрович!
– Это муж тети Вити? – заинтересовалась Виктоша.
Все так и покатились со смеху. Виктоша с Мусей растерянно переглянулись.
– Чего вы ржете? Кто такой Петр Петрович? – недоуменно осведомилась Виктоша.
– Петр Петрович – котенок, рыженький, хорошенький! – объяснила Оля. – Просто загляденье!
– Ты его нашла? Как собиралась? – спросила у Даши троюродная сестра.
– Да, он найденыш, только нашла его не я, а тетя Витя.
– Дарька, еще один вопрос: как тетя Соня?
– Бабушка? Наслаждается Австралией! Фотографии прислала – обалдеть! Дерево дикой красоты – все белое, но это на нем не цветы и не листья – это сплошь белые попугаи! Целая стая! И еще есть фотки – бабушка на фоне коал, бабушка и кенгуру!
– Счастливая тетя Соня, – вздохнула Виктоша. – Австралия – это же мечта! Ну все, нам пора! Надо успеть переодеться, голову помыть! Мы побежали!
И, попрощавшись со всеми, Виктоша с Муськой исчезли.
– Скатертью дорожка, – процедила сквозь зубы Даша. – Театралки!
– Сестренка, ты чего злишься? – шепотом спросил Стас.
– Не знаю… Просто они… чужие!
– Не преувеличивай! Они пришли на наш зов? Пришли! Сразу? Сразу! Помогли нам? Помогли очень! Так какие к ним могут быть претензии? Что они в театр намылились? Тоже нормально. Я сам еще не знаю, что бы я предпочел – театр или пельмени! Особенно если «Ленком»!
– Может, ты и прав, но, когда они ушли, мне почему-то стало легче!
– Я тебе скажу – почему.
– Ну?
– Потому что ты – собственница! И хочешь, чтобы все было по-твоему! Но так не бывает! И тебе нужно к этому привыкать, а то у тебя будет много проблем, сестренка! И еще ты – ревнивая! До ужаса, ревнуешь всех и ко всем. Так нельзя! Ты даже меня ревнуешь к моим одноклассникам. Куда это годится? Подумай над моими словами, сестренка.
– Ладно, подумаю, – буркнула Даша.
Они все провозились еще часа полтора и наконец пришли к выводу, что ремонт окончен. Ура!
Когда они уже переоделись и собрались покинуть отремонтированную квартиру, Петька вдруг сказал:
– Постойте, у меня есть сообщение!
Даша с Олей понимающе переглянулись. А Денис и Игорь уставились на Петьку с интересом. Они совсем ничего не знали о новом деле.
– Мы, конечно, тут грандиозно потрудились, но это еще не все!
– Теперь тебе ремонт сделать надо? – засмеялся Игорь.
– Отнюдь! Теперь остался совсем пустячок – поймать убийцу и доказать его вину!
– Что? – закашлялся Денис. – Какого еще убийцу?
– Понимаете, это дело… как бы сказать… семейное, что ли, и поначалу даже я ничего о нем не знал – только вот эти две конспираторши, а потом в нем, в этом деле, случилось убийство!
– Убийство в деле? – нахмурился Денис.
– Ладно, я не очень ловко выразился, но это неважно!
– Постой, Квитко, не тараторь! – прервал его Игорь. – Давай, расскажи все по порядку, пока мы еще здесь и нам никто не мешает!
– Только тут разговаривать неудобно! – вмешался Стас. – По случаю окончания ремонта приглашаю всех в кафе-мороженое! Там сейчас народу нет, сядем и спокойно все обсудим!
Все с восторгом согласились. По дороге к кафе Денис спросил:
– Стас, а ты в курсе дела?
– Отчасти.
Денис неодобрительно покачал головой. В кафе им пришлось сдвинуть два столика. Кроме них, посетителей не было, а две девушки-официантки с упоением смотрели по телевизору какой-то сериал и не обращали ни малейшего внимания на подростков, которые в такой промозглый осенний день решили полакомиться мороженым. Не бузят – и слава богу!
Девочки и Петька рассказали всю историю с самого начала.
– И вот завтра мы с Василием Константиновичем решили проследить за ним!
– Значит, ты теперь сыщик с мотором? – улыбнулся Денис.
– Ага! Он такой клевый дядька!
– А что, если Лубенцов без мотора? – простодушно осведомился Игорь.
– Без мотора? – растерялся Петька. – Я об этом не подумал… Но ничего страшного, тогда я за ним так послежу – пешком!
– А мы? Что мы будем делать? – спросила Оля.
– Ждать! Нельзя же всем миром за одним преступником следить! Он тогда сразу что-то почует! Но на всякий случай вы где-нибудь соберитесь и будьте на связи! Мало ли что может понадобиться.
– Правильно, – согласился Стас.
– А я завтра не смогу, – огорченно сказал Игорь. – Я обещал папе…
– Погоди, Крузик, – отмахнулась от него Даша, – а может, нам завтра на Селезневку наведаться – чем черт не шутит, вдруг мы сумеем что-то узнать в этой «Родене»… Вон, сам говоришь, там какая-то уборщица работает еще с прежних времен!
– А что… Неплохая мысль! – обрадовался Петька. – Можете даже рассказать уборщице про убийство Норочки! Это может развязать ей язык!
– Петь, а ты всерьез думаешь, что милиция сама до этого не докопалась? – поинтересовался Денис. – Это же на поверхности лежит!
– Но тогда почему Лубенцов на свободе разгуливает?
– Может, у них нет доказательств? А они пока его ведут, и мы только им помешаем?
Петька глубоко задумался.
– Петь, может, позвоним дяде Володе? – предложила Даша.
– Да мы уж ему давно осточертели! Нет, все-таки на Лубенцова надо взглянуть!
– Так давай взглянем! Тебе же по телефону эта тетка сказала, что он будет в семь. Вот давайте в семь и подвалим туда, – обрадовался Игорь. – Завтра я не могу, а сегодня свободен, как ветер!
– Что ж, мы туда всей оравой двинем? – растерялся Петька.
– А что такого? Гуляет себе компания подростков! – поддержала Крузенштерна Оля.
– Но мы же его в лицо не знаем! – напомнил Стас.
– Не важно, – сказала Даша, – мало ли как сложится, вдруг мы его сразу узнаем. Допустим, он подойдет к подъезду, а его кто-то окликнет: «Привет, Валерий Николаевич!»
Все расхохотались.