– Мамаша, а нельзя ли все же поскорее, без народной мудрости? Эту табуретку можно взять?
– Да-да, голубчик, только снимите ботинки!
– О черт! – проворчал мужчина, а Петька чуть не умер со смеху. Ай да тетя Витя!
Мужчина влез на табуретку и открыл антресоль. Но не ту, где лежал пакет, а другую.
– Ну, и где мой пакет?
– Что вы говорите, голубчик? Я неважно слышу!
– А чтоб тебя, старая ведьма! – проворчал мужчина. – Где, говорю, пакет? – закричал он во весь голос.
– Пакет? Я уж не помню, голубчик!
– Пакет! Мне пакет нужен! А тут одни чемоданы! Пакет, мамаша, пакет!
– Ах, пакет! Да, да! Поглядите на другой антресоли, голубчик! В кухне! Там еще одна есть…
Мужчина, схватив табуретку, ринулся на кухню. Тетя Витя метнулась к входной двери и уже отперла ее, но вдруг мужчина выскочил из кухни и схватил тетю Витю за руку.
– Ты куда, старая карга?
– Голубчик, что вы? – заверещала тетя Витя. – Помилуйте, я хотела вынести мусор!
– Мусор? Вынести? А где ж он, твой мусор? А может, не мусор, а мусора? Мусоров навела, старая сволочь? А ну, ступай в кухню! Говори, где мой пакет? Который?
– Вон тот, голубенький! Зачем вы так грубо, голубчик!
Петька лихорадочно соображал, что ему делать! Выскочить из квартиры, пока преступник с тетей Витей на кухне? А вдруг он причинит вред тете Вите? Что ему стоит убить старушку, которая его видела? Нет, он не имеет права оставить одну тетю Витю! И пусть идут к черту все преступники с их добычей, тетя Витя – важнее. А если милиция все на свете проворонила, то он тут не виноват! Решено – он остается с тетей Витей! Его положение сейчас весьма выгодное – преступник не подозревает о его присутствии!
Тем временем на кухне мужчина достал голубенький пакет, ощупал его и, кажется, остался доволен. Он положил пакет в сумку, потом достал мобильный телефон и набрал номер.
– Это я! Порядок! Одна старуха! Что? Ты уверен? Не люблю я этого! Нет, я лучше по-своему – по крайности следов не будет! Хорошо! Пока!
Он спрятал телефон в карман.
– Ну, спасибо, бабушка. Извините, если что не так! Я человек нервный, погорячился малость! Не сочтите за труд, проводите меня до двери!
– Провожу, голубчик, провожу!
Они вышли в прихожую. Петька сквозь щелку в двери наблюдал за происходящим. Когда они поравнялись с дверью гостиной, мужчина вдруг одной рукой схватил тетю Витю за шею, а другой – зажал ей рот, одним броском швырнул ее на диван и накинул на голову подушку. И в то же мгновение выпустил подушку и схватился за собственное горло. Это Петька набросил ему на шею лассо! Тетя Витя вскочила на ноги.
– Петя, не убивай его!
– Не волнуйтесь, тетя Витя, – не в первый раз!
Преступник ловил ртом воздух. Тетя Витя, не долго думая, воткнула ему в рот вышитую салфетку со стола. Вместе с Петькой они скрутили его и привязали к стулу. Когда он был уже неопасен, тетя Витя выдернула салфетку у него изо рта и, брезгливо держа двумя пальчиками, отнесла в ванную, где бросила в грязное белье.
И тут зазвонил телефон. Петька взял трубку.
– Говорит капитан Заварзин. Квартира Лаврецких? Кто у телефона?
– Петр Квитко. Вы от капитана Крашенинникова?
– Так точно. Скажите…
– Преступник пойман. На месте преступления.
– Что? – опешил капитан Заварзин.
– Их двое! Одного мы обезвредили, второй скорее всего где-то неподалеку. Есть подозрение, что это Лубенцов Валерий Николаевич! – отчеканил Петька.
– Сейчас буду!
– Послушайте, отпустите меня, – взмолился вдруг преступник, – хотите, я вам деньги отдам! Тут их много, целых пятнадцать тысяч! Зелеными! Отпустите, мамаша!
– Вы меня убить хотели, а я должна вас отпустить? Очень интересная постановка вопроса!
– Мамаша, вы же добрая, сжальтесь!
– Нет уж, если б вы были просто жулик, я бы еще подумала… Но после вашего… поступка…
– Мамаша, я не хотел! Это он меня заставил! Вы же слышали – я не хотел!
– Ладно, хватит! – сказал Петька, которому эти мольбы действовали на нервы. – Если бы не я, вы бы убили женщину и не поморщились! А гражданку Свенсон тоже вы прикончили?
– Какую гражданку? Ты чего, парень, башкой треснулся?
– Я ничем не треснулся, а вот вы, похоже, треснули по башке гражданку!
– Никого я по башке не трескал, это вообще не мой метод!
– Я уже понял, ваш метод – подушку на голову! Куда мягче и гуманнее!
– Прекрати издеваться! Человек в беду попал, а он… – зашмыгал носом преступник.
И тут в дверь позвонили.
– Кто? – спросила тетя Витя.
– Откройте, милиция!
– Извините, как ваша фамилия? – на всякий случай осведомилась тетя Витя.
– Капитан Заварзин, я звонил…
Тетя Витя открыла дверь и впустила нескольких милиционеров.
Даша со Стасом неслись от метро во весь опор. И сразу увидели милицейскую машину у своего подъезда.
– Стасик, я боюсь, – прошептала Даша.
– Чего ты боишься, чудачка! Там уже милиция!
– Не знаю, а вдруг что-то с тетей Витей случилось?
– Не выдумывай!
Когда двери лифта открылись, они сразу наткнулись на милиционера, стоящего у двери.
– Куда? – загородил он им дорогу.
– Домой! – ответила Даша. – Моя фамилия – Лаврецкая!
И тут на ее голос дверь открыл Петька.
– Они из этой квартиры! – сказал он милиционеру.
Тот кивнул и пропустил их в квартиру.
– Что тут? – спросила Даша, снимая шарф.
– Допрос!
– Дядя Володя?
– Нет, из района!
– Якушев?
– Нет, новый какой-то… Капитан Заварзин.
– А тетя Витя где?
– На кухне!
Они все вместе направились туда.
– Тетя Витя! – бросилась Даша в ее объятия. – Я так волновалась!
– И не зря! Если бы не Петенька…
– Да бросьте, Виталия Андреевна!
– Как это я брошу? Как это я брошу? Ты мне буквально жизнь спас! Этот бандит уже стал душить меня подушкой! Много ли такой старухе надо! А Петенька накинул ему на шею веревку!
– Испытанный способ! – воскликнул Стас. – Точно так же он спас Дениса.
– Петька! – всхлипнула Даша и бросилась ему на шею. – Петька, спасибо!
– Да ладно тебе, – смутился Петька, пытаясь освободиться от Дашиных объятий.
Через некоторое время на кухню заглянул капитан Заварзин.
– Лубенцова взяли! Мы давно его ведем… А вот этот тип уже больше года в розыске!
– А кто убил Элеонору? – полюбопытствовал Петька.
– Лубенцов и убил, теперь все сошлось! И большое вам спасибо!
– Скажите, голубчик, а как же Эльга Имантовна? – спросила тетя Витя.
– Утекла Эльга… За границу. Ищи ее теперь, свищи! А зятек, видно, тоже намылился… У него нашли загранпаспорт на чужое имя!
– А почему же он не сам пришел за пакетом?
– Боялся! А вдруг его кто-нибудь увидит, узнает? Вот и послал приятеля своего, да заодно велел убрать свидетельницу! Везучая вы, мамаша!
– Да, голубчик, с некоторых пор я стала ужасно везучей!
Глава XVII
УДАВШИЙСЯ СЮРПРИЗ
Прошла неделя. Кончились осенние каникулы. Александра Павловна и Кирилл Юрьевич вернулись после медового месяца, довольные и счастливые. Привезли всем подарки. Историю с Эльгой Имантовной и ее зятем пришлось рассказать, по дому и так гуляли слухи. А про психа на Фрунзенской решили помолчать. Зачем зря нервировать людей.
Как-то вечером, когда вся семья Смирниных-Лаврецких пила чай с яблочным пирогом, испеченным тетей Витей, Даша вдруг сказала:
– Ой, мама, я совсем забыла! Нам ведь пришлось поменять замок на той квартире!
– Почему? Что случилось?
– Там протечка была, нас соседи разыскали, но когда мы примчались, дверь уже высадили. Жуткая протечка!
– Кстати, у нас там отличные соседи! – заметил Стас. – Писатель Мелешин и его жена. Такие милые люди!
– Боже мой, но как же они вас разыскали? – недоуменно всплеснула руками Александра Павловна. – И что? Полы не пострадали?