Мусор? Вынести? А где ж он, твой мусор? А может, не мусор, а мусора? Мусоров навела, старая сволочь? А ну, ступай в кухню! Говори, где мой пакет? Который?
— Вон тот, голубенький! Зачем вы так грубо, голубчик!
Петька лихорадочно соображал, что ему делать! Выскочить из квартиры, пока преступник с тетей Витей на кухне? А вдруг он причинит вред тете Вите? Что ему стоит убить старушку, которая его видела? Нет, он не имеет права оставить одну тетю Витю! И пусть идут к черту все преступники с их добычей, тетя Витя — важнее. А если милиция все на свете проворонила, то он тут не виноват! Решено — он остается с тетей Витей! Его положение сейчас весьма выгодное — преступник не подозревает о его присутствии!
Тем временем на кухне мужчина достал голубенький пакет, ощупал его и, кажется, остался доволен. Он положил пакет в сумку, потом достал мобильный телефон и набрал номер.
— Это я! Порядок! Одна старуха! Что? Ты уверен? Не люблю я этого! Нет, я лучше по-своему — по крайности следов не будет! Хорошо! Пока!
Он спрятал телефон в карман.
Ну, спасибо, бабушка. Извините, если что не так! Я человек нервный, погорячился малость! Не сочтите за труд, проводите меня до двери!
Провожу, голубчик, провожу!
Они вышли в прихожую. Петька сквозь щелку в двери наблюдал за происходящим. Когда они поравнялись с дверью гостиной, мужчина вдруг одной рукой схватил тетю Витю за шею, а другой — зажал ей рот, одним броском швырнул ее на диван и накинул на голову подушку. И в то же мгновение выпустил подушку и схватился за собственное горло. Это Петька набросил ему на шею лассо! Тетя Витя вскочила на ноги.
— Петя, не убивай его!
— Не волнуйтесь, тетя Витя, — не в первый раз!
Преступник ловил ртом воздух. Тетя Витя, не долго думая, воткнула ему в рот вышитую салфетку со стола. Вместе с Петькой они скрутили его и привязали к стулу. Когда он был уже неопасен, тетя Витя выдернула салфетку у него изо рта и, брезгливо держа двумя пальчиками, отнесла в ванную, где бросила в грязное белье.
И тут зазвонил телефон. Петька взял трубку.
Говорит капитан Заварзин. Квартира Лаврецких? Кто у телефона?
Петр Квитко. Вы от капитана Крашенинникова?
Так точно. Скажите…
Преступник пойман. На месте преступления.
Что? — опешил капитан Заварзин.
Их двое! Одного мы обезвредили, второй скорее всего где-то неподалеку. Есть подозрение, что это Лубенцов Валерий Николаевич! — отчеканил Петька.
Сейчас буду!
Послушайте, отпустите меня, — взмолился вдруг преступник, — хотите, я вам деньги отдам! Тут их много, целых пятнадцать тысяч! Зелеными! Отпустите, мамаша!
Вы меня убить хотели, а я должна вас отпустить? Очень интересная постановка вопроса!
Мамаша, вы же добрая, сжальтесь!
Нет уж, если б вы были просто жулик, я бы еще подумала… Но после вашего… поступка…
Мамаша, я не хотел! Это он меня заставил! Вы же слышали — я не хотел!
Ладно, хватит! — сказал Петька, которому эти мольбы действовали на нервы. — Если бы не я, вы бы убили женщину и не поморщились! А гражданку Свенсон тоже вы прикончили?
Какую гражданку? Ты чего, парень, башкой треснулся?
Я ничем не треснулся, а вот вы, похоже, треснули по башке гражданку!
Никого я по башке не трескал, это вообще не мой метод!
Я уже понял, ваш метод — подушку на голову! Куда мягче и гуманнее!
Прекрати издеваться! Человек в беду попал, а он… — зашмыгал носом преступник.
И тут в дверь позвонили.
Кто? — спросила тетя Витя.
Откройте, милиция!
Извините, как ваша фамилия? — на всякий случай осведомилась тетя Витя.
Капитан Заварзин, я звонил…
Тетя Витя открыла дверь и впустила нескольких милиционеров.
Даша со Стасом неслись от метро во весь опор. И сразу увидели милицейскую машину у своего подъезда.
Стасик, я боюсь, — прошептала Даша.
Чего ты боишься, чудачка! Там уже милиция!
Не знаю, а вдруг что-то с тетей Витей случилось?
Не выдумывай!
Когда двери лифта открылись, они сразу наткнулись на милиционера, стоящего у двери.
— Куда? — загородил он им дорогу.
— Домой! — ответила Даша. — Моя фамилия — Лаврецкая!
И тут на ее голос дверь открыл Петька.
Они из этой квартиры! — сказал он милиционеру.
Тот кивнул и пропустил их в квартиру.
Что тут? — спросила Даша, снимая шарф.
Допрос!
Дядя Володя?
Нет, из района!
Якушев?
Нет, новый какой-то… Капитан Заварзин.
А тетя Витя где?
На кухне!
Они все вместе направились туда.
Тетя Витя! — бросилась Даша в ее объятия. — Я так волновалась!
И не зря! Если бы не Петенька…
Да бросьте, Виталия Андреевна!
Как это я брошу? Как это я брошу? Ты мне буквально жизнь спас! Этот бандит уже стал душить меня подушкой! Много ли такой старухе надо! А Петенька накинул ему на шею веревку!