Она сразу рассказала Гавриилу свой новый план. Но он вызвал у него продолжительную задумчивость. В окончание которой он ответил:
– Дора, ты знаешь, медведи когда встречают друг друга, не очень рады этой встрече. Не, смотря на то, что выглядят они почти одинаково.
– Ты про тебя с отцом? В любом случае, если город придётся оборонять от опасного врага, без него не обойдётся.
– Да в этом ты права.
– Он начальник городской стражи?
– Не-е-ет… – фыркнула Дора. – Начальник городской стражи ему подчиняется. Он постоянный член совета, если по-старому, что-то вроде министра обороны и порядка в городе, если тебе так будет понятней.
– Ну тогда да, ты права. Без него не обойтись и делать это надо быстрее. Но я слышал, он уехал из города.
– Да, но по его предположениям он должен сегодня вернуться. Я думаю, когда мы доберёмся до города и он вернётся приблизительно в это время.
– Давай тогда не будем медлить! – Гавриил начал собираться. Снова в дорогу.
– Да, и я хотела извиниться за то, что привела нас в эту избушку. Хотя я искренне заблуждалась относительно цели нашего путешествия, но на моём месте можно было бы быть аккуратней и разузнать всё, что нам нужно подробнее, прежде чем отправляться с тобой в такой дальний путь.
– Да и меня прости, я сразу не объяснил, какое место нам подходит.
После этой трогательной сцены обоюдного покаяния они отправились, ковыляя, в сторону города. Перед ними лежала хорошо накатанная дорога. Но, передвижение по перетёртому в мелкую пыль колёсами повозок грунту было очень непростым, учитывая вес Сильвестра на плечах и костыль Доры. Ступни проваливались со скрипом в рыхлый песок и при каждом шаге немного проскальзывали, что вызывало необходимость в дополнительных усилиях. Дора попыталась начать разговор, но он увяз в трудностях передвижения и пыльной жаре.
– Ты когда-то служил у какого-то государя? – Спросила Дора.
– Да.
– Ты был воином у него.
– Да.
– Эта империя была далеко отсюда?
– Достаточно.
Что ещё можно было спросить? Дора уже возненавидела его манеру односложных ответов. Строя планы по перемене ситуации в свою пользу, она думала: «Чай, баня, немного нашей домашней наливки и вечером он всё расскажет в уютной обстановке». Поэтому решила особенно не донимать его по пути. Тем более что и у неё язык лип к нёбу. А Гавриил думал совсем о другом. Его мысли текли по руслу прожитых лет и все односложные ответы, которые он произнёс вслух, в его голове разворачивались длинными историями.
В молчание они шли достаточно долго, пока стены города не стали видны сквозь заросли на холме, а до их слуха не начали доноситься звуки праздника, которые больше походили на звуки большой потасовки.
– Скачки уже вовсю идут! – Заметила печально Дора. Ей очень хотелось, посмотреть кто выиграет в этом году. Но она уже смирилась с мыслью, что этого она сделать не сможет.
– Больше похоже на драку. – Встревоженно заметил Гавриил.
– Там всегда шумно, это просто из далека так кажется.
– Нет, нет. Дора, надо быть аккуратней. Куда можно положить Каната с этой стороны города, временно и быстро. Нам надо разведать обстановку. Я говорил тебе, мы можем ждать чего угодно.
– У городских ворот есть небольшая сторожка. Скорее всего, там сейчас никого нет на время праздника. А если и есть, то это стражники они должны меня знать и помогут.
– Хорошо, пойдём скорее, времени у нас может не быть.
Они подналегли из последних сил на уставшие ноги и, игнорируя боль в мышцах, направились в указанное Дорой место. Звуки, доносившиеся со стороны предполагаемых скачек, по мере приближения к городу, всё меньше напоминали праздничный шум. Выражение лица Доры из беззаботного всё больше становилось напряжённым. Она уже не спорила и не рассуждала, а, забыв о вывихнутой лодыжке, штурмовала крутой подъём к городским воротам. Поднявшись достаточно высоко для того, чтобы можно было взглянуть на ипподром, Дора обернулась и не поверила своим глазам. Вместо спортивного мероприятия, там проходила настоящая бойня. Было непонятно кто, с кем воюет. Она посмотрела на Гавриила, тот стоял молча, вглядываясь в происходящее.
– Это те, кто тебя преследуют? – Спросила Дора.
– Нет, их там нет. Похоже, драка происходит между горожанами. Причём в ней участвуют стражники на одной из сторон.
– Пойдём быстрей вот эта сторожка. – Дора сделала энергичный жест в предполагаемом направлении.