– Да учитель.
– Ты помнишь, почему мы вообще отправились в это путешествие?
– Да.
– Если нам удастся решить проблему пустоши. Остановить этот ужасный ветер, и начать добывать там железо, и сеять поля, то город будет спасён. Совет вот-вот поддержит Флора с его предложением рубить лес и прокладывать дороги в разные стороны. А готовы ли мы встретиться с тем миром, который может открыться нам за пределами нашего уютного гнезда, безусловно, ставшего тесным? Я не могу прямо ответить на этот вопрос. Но устройство нашего города не случайно просуществовало больше двухсот лет в том виде, в котором ты его знаешь. Политическая система, созданная нашими предками достаточно сбалансирована и позволяет размывать социальное напряжение. Люди не голодают. Почти все заняты работой и могут пользоваться благами общественной жизни. А представь, что будет, если мы переустроимся по принципу торгового квартала. В результате нам придётся держать армию для войны с собственными гражданами. Понимаешь, материальные блага, как и любой капитал имеют свойства снежного кома: чем больше их накапливаешь, тем больше их прилипает сверху, поэтому богатые становятся всё богаче, а бедные беднее. Что будет, например, с нашей библиотекой, которая практически не может приносить прибыль? Нам придётся продавать информацию и знания, в результате образованными станут только обеспеченные граждане. А если баня станет недоступна какой-то части населения города, начнутся эпидемии и так далее. Можно много приводить примеров, и все они сведутся к тому, что маргинальный элемент в обществе будет накапливаться и, в конце концов, этот пузырь лопнет и в городе начнётся бойня.
– А сейчас это невозможно? Разве у нас в городе мало маргинальных личностей? И равенства как такового нет.
– Да это правда. Но сейчас эти слои населения имеют возможность спокойно существовать и получать всё необходимое. Личная маргинальность не передаётся по наследству, пока общество берёт на себя ответственность за воспитание и обеспечение всем необходимым каждого своего члена.
Разговор их шёл, не спеша, как и телега. Тема беседы, давно уже обсуждаемая в стенах школы, была обваляна на языках всех учеников и самого Годфри по многу раз. Поэтому сейчас они её продолжали скорее для того, чтобы просто поупражняться в риторике и политической философии. Ещё раз взглянуть на все доводы за и против, отвлечься от тяжёлых мыслей и немного отдохнуть в пути, прежде чем в городе придётся погрузиться в водоворот необходимых дел. Порфирий параллельно разговору пытался удалить надоевший заусениц на пальце всеми подручными способами. Годфри, насмотревшись вдаль, чертил что-то невидимое сорванной по дороге веткой на дне телеги. Узкая дорога, вившаяся через поля, нырнула в расселину между двух холмов, покрытых густым лесом, в котором Порфирий не раз собирал грибы для школьной столовой. Было подозрительно тихо, но путники словно не замечали этого, погрузившись в струю своего разговора.
Арбалетный болт со свистом пролетел мимо плеча Порфирия и непременно пробил бы грудь Годфри, если бы тот лениво не нагнулся в последний момент что-то черкануть своей палочкой, продолжая недавно начатый узор. Слов не потребовалось. Учитель и ученик молниеносно переместились под телегу. Ещё несколько ударов прозвучали о кузов почти в тот же момент, как он опустел. И острые лезвия сквозь доски показали свои жала над их головами.
– Стреляют с двух сторон. – Засвидетельствовал очевидное Порфирий, которому надо было хоть что-то сказать, чтобы снять напряжение от внезапной атаки.
– Людей, не входящих в нашу школу, которые способны так метко стрелять всего десятка полтора. – Прошептал в ответ Годфри. – И не считая нескольких охотников они все из городской стражи.
– Это измена?!
– Похоже на то. Если не нечто, ещё более страшное.
Что именно предполагает учитель, Порфирий спрашивать не стал. Один из арбалетных болтов пробил ему пятку. Под телегой было тесно и, устраиваясь поудобней, он не надолго высунул ногу. Стиснув зубы, Порфирий выругался про себя, подавил голос страха и боли, пытавшийся заставить его кричать. Годфри увидел кровь и помрачнел.
– Сейчас они начнут стрелять зажжёнными стрелами. Лошадь понесёт. Цепляйся за оси и постарайся не сгореть и не погибнуть, если телега перевернётся. Болт из ноги сам не доставай. – Добавил Годфри. – Пойдёт обильно крови и положение только ухудшится.
– А вы учитель?
– Я немного задержусь. Хочу посмотреть кто эти смельчаки.
Действительно, в телегу полетели зажжённые болты.
– Там же Васка!