– Очень давно я служил у императора. В его личной Гвардии… Вообще, раньше, когда всё это было… – Он сбился и, словно собираясь поменять начало, стал говорить о другом. – До того, как цивилизация, наш мир людей, разрушился в последней войне. Тогда, совсем давно. Ещё до всех этих событий. Было два государства. Они стали империями, позже. Два эти государства, как два образа мыслей, противоположных способа восприятия мира развивались в разных направлениях. Они находились далеко друг от друга и были основаны антагонистами. Сейчас неважно кем и как. Я и так зашёл слишком далеко, вглубь времён. В период расцвета моей империи нашу гвардию называли небесное воинство и было нас не меньше ста. Но когда я попал в её ряды, уже на закате времён, нас оставалось примерно двадцать пять. И один рыцарь древности стоял нас всех. Между нашей империей и империей наших антагонистов шла непрерывная война многие тысячелетия. Мы всегда считали их оплотом зла. Но главное наше отличие было гносеологическое – заключалось в разном восприятии мира, разном способе его познания. Они опирались на магию, которую потом вытеснил технический прогресс, а мы, достигая гармонии с миром, в котором живём, пытались существовать в симбиозе со всем окружающем. Но мы проиграли войну не на поле боя. Путь, которым шла моя страна, требовал аскезы и самодисциплины. Всё больше людей присоединялись к нашим врагам, в государстве которых можно было жить в своё удовольствие. К последним дням от нашей империи оставался один город в горах. Прекрасная белокаменная столица некогда великого государства. Она сейчас лежит в руинах. Но и цивилизация наших антагонистов рухнула в этой войне. Я последний представитель своего мира. Меня многие годы преследуют воины, собранные специально для того, чтобы покончить со мной. У них нет другой цели только уничтожить меня и зерно знаний, которое я ношу, из него может вырасти новая цивилизация добра и равновесия. Если им это удастся, то знание о том, как человечество может жить в гармонии будет утеряно навсегда.
– Но прошло же больше двухсот лет, как разрушился прежний мир. Не похоже, что ты настолько стар! – Спросила Дора.
– Да примерно столько. Мы жили другой жизнью и это не очень большой возраст.
– Твой рассказ звучит достаточно интересно, сейчас можно поверить во что угодно относительно древности, но триста лет жизни – это, конечно, на уровне фантастики. Я как врач с удовольствием осмотрел бы тебя. – Сказал Михаил.
– Может, позже, я удовлетворю твоё любопытство, но сейчас у нас нет времени. Преследующие меня скоро окажутся здесь. Я их чувствую. Когда я пришёл в ваш город, то был уверен, что навсегда оторвался от них. Иначе я бы не посмел подвергать вас всех опасности, а теперь понимаю, что ужасно ошибался.
– Их много? – Спросил Кот. Начиная понимать, в чём дело.
– Примерно три дюжины.
– Ну это ерунда. Сейчас в городе, конечно, не на кого положится. Но как-нибудь мы справимся с таким количеством.
– Нет, вы пока не понимаете о чём идёт речь. Их вполне достаточно, чтобы захватить и уничтожить ваш город особенно в условиях той смуты, которая творится на улицах. Они вооружены и экипированы оружием древних, вы даже не сможете их ранить из ваших арбалетов. И у них нет души. А это значит, что их нельзя атаковать на тонком плане через потусторонние измерения, победить с помощью духов или использовать против них магию. Поэтому план прост: мне надо спрятать вас, то есть тех людей, которые знают о том, что я был в Новгороде, а самому постараться увести преследователей подальше от города.
– Но мы не можем просто так отдать тебя им! – Сказал Кот. – Ты теперь наш друг. Что же мы будем трусливо прятаться, пока они будут пытаться тебя убить.
– Я думаю, вы мне помогли уже гораздо больше, чем сами можете предположить. Сейчас мой долг заключается в том, чтобы отвлечь беду, которую я ненароком привёл в Новгород.
– Ты хочешь сказать, эти люди тебя преследуют уже около двухсот лет? – С недоверием спросила Дора.
– Примерно так.
– Они, что такие же бессмертные, как и ты?
– Я не бессмертный и они тоже нет. Тела этих людей напичканы синтетикой, запрограммированной на то, чтобы предотвращать негативные процессы в их организмах, компенсируя последствия деструктивного существования. Когда я стал учеником в ордене «Рыцарей света», первые десять лет меня учили только тому, как гармонизировать свой разум и тело. Этот период обучения мне и до сих пор вспоминается, как наиболее трудный и долгий. Но пройдя его, я научился проживать жизнь, не разрушая ничего вокруг и внутри себя. Но суть не в этом. Воины, которые меня преследуют, хотят покончить со мной по тому, что, как я уже говорил, являюсь последним обладателем знания, способного помешать воплощению в мире зла. Не сегодня и не завтра, может даже не через сто лет. Но зло обязательно воплотится в нашем мире, если знания, которые я храню, будут уничтожены. К сожалению, их нельзя передать абы-кому, они дают очень большую власть над миром. В плохих руках такое знание может быть очень опасным. Зло о котором я говорю, существует с начала времён. Оно действует через живых существ, отравляя их разум и порабощая волю. Находясь в промежутках между мирами, в областях небытия, это зло рвётся воплотиться в нашем мире, подготавливая себе почву, руками тех людей, которых ему удалось совратить.