Собрание ополченцев Годфри возглавил сам и повёл его в сторону казарм. А отряд милиции, разбившись на патрули, отправился блюсти порядок на улицах города.
Казармы находились у городских ворот, выходящих не север, ополченцы двигались во главе с Годфри в этом направление по главной улице, старательно имитируя порядок построения. Но со стороны больше походили на толпу, чем на какое-то внятное армейское образование. Северные ворота, как впрочем и все остальные в это день, остались без присмотра. Створки двигались под действием ветра, одну из них он захлопнул, вторая, раскачиваясь из стороны в сторону, была открыта. Городские стены пустовали, и зубья частокола одиноко чернели на фоне неба. Годфри не спешил, шёл обычным шагом. Бег будоражит мысли, а он хотел, чтобы люди, идущие за ним как можно дольше сохраняли холодный рассудок. В душе он надеялся обойтись без дальнейшего кровопролития.
К казармам надо было повернуть налево, на последнюю улицу перед выходом из города. Перед самым поворотом Годфри замедлил шаг, чтобы перестроить людей и отдать предварительные распоряжения насчёт штурма. Порыв ветра, загребая пыль с дороги, рванул им на встречу вдоль улицы, распахнул вторую створку и открыл взгляду длинную дорогу, уходящую из города в сторону дремучего леса. По дороге в город двигался отряд странных воинов. То, что это солдаты не могло быть никакого сомнения. С первого взгляда стало ясно, что обычные путники так выглядеть не могут. Суровые лица имели слегка округлые черты, но без всякой припухлости. Наоборот, они выглядели так, словно были подвержены продолжительной эрозии, которая предала сходство текстуре их кожи со скальной породой. Весь отряд был сильно потрёпан, стальных доспехов на нём не было, только какое-то тряпичное обмундирование с карманами и жилетом. Чёрные матовые пластины на руках и ногах, но не стальные, а из какого-то странного материала. На головах полукруглые шлемы такие же матовые, некоторые несли их в руках, одев голову в тряпичную шапку. Было видно, что вся экипировка этих людей пережила не один ремонт, множество заплат и нашивок из грубой кожи являлись ярким доказательством этого.
Годфри остановился, вглядываясь в пришельцев. Толпа за его плечами сделала то же самое. Эти странные люди шли как к себе домой не стесняясь и не оглядываясь по сторонам, словно ничего нового или удивительного город, в котором они без сомнений никогда не были, представить их взгляду не мог. Их сосредоточенный равномерный шаг словно нёс что-то недоброе, такое, чего всеми силами надо было избежать. Годфри вспомнил предостережение друга Ночь о зле, идущем за светлым рыцарем, укрывавшим его дочь. И у него почти не осталось сомнений относительно того что он сейчас видит.
Когда отряд пришельцев поравнялся с воротами, Годфри шепнул стоящим рядом с ним, чтобы держали арбалеты наготове, а громко спросил:
– Кто вы дорогие путники и как мы можем приветствовать вас?
Вначале сложилось впечатление, что отряд движущейся ему навстречу оглох по дороге, потому что никакой реакции на его слова не было. Они вошли ровным шагом в город, и не доходя до Годфри и его войска три-четыре шага остановились. «Как не вовремя!» – подумал он. – «Хотя бы на полдня попозже».
Человек, скорее всего, являющийся главным, заговорил так, как если бы Годфри его не о чём не спрашивал. Характер его обращения не предполагал возражения, а интонация ровного, звенящего тоном пробитой кастрюли голоса сообщала о том, что существо, исторгающее эту речь, мнит себя по меньшей мере повелителем мира.
– Мы ищем одного человека и точно знаем он в этом городе. Кроме него нас ничего не интересует. Если кто-то из вас видел путника, недавно пришедшего в город, лучше сообщить о нём сейчас. Мы уже знаем, что чужестранцев у вас не бывает. Поэтому просто выдайте нам путника, пришедшего сюда на днях.
Годфри не был так глуп, чтобы позволить собственной крови закипеть от дерзости пришельцев, тем более если они несут за собой зло. Он решил вначале разобраться в ситуации, а потом понять кому надо резать горло, а кому нет. А за его плечами не было дураков, способных начать говорить первыми поперёк своего предводителя.