Ещё два сына Флора, Сергей и Александр сидели молча. У них уже были планы на вечер, и они хотели, как можно меньше привлекать внимание отца, чтобы не получить случайное задание, могущее помешать их походу в дом к двум очаровательным вечным невестам, живущем в торговом квартале города. Братья были ещё достаточно молоды: Сергею исполнилось двадцать два. Александру двадцать, что делало последнего совершеннолетним и наделяло правами взрослого. Хотя ещё и не полными, из-за его социального статуса, согласно которому, он, находясь в составе семьи отца, и не мог участвовать самостоятельно в политической жизни. Но такие ограничения распространялись и на Сергея, который, как и Александр, не стремился вылететь из гнезда и развести собственный семейный очаг.
У Эдуарда была жена-тихоня, которая совсем недавно родила ему дочь и сейчас сидела неотрывно с ребёнком, поэтому не участвовала в обеде, чему надо сказать радовалась несказанно.
– Саш, ты сможешь отлить вина на кухне? – Спросил Сергей шёпотом у Александра.
– А ты сам?
– Ты же знаешь, я обязательно что ни будь уроню, наделаю кучу шума и тогда конец всему.
– А постараться ты не пробовал?
– Давай я начну стараться в другой раз, когда от этого не будет завесить наш с тобой поход к Тане и Ане.
Матрона ела с непроницаемым лицом. Уже в годах, но до сих пор красивая и с виду строгая, она не отличалась остротой ума и в молодости была хохотушкой. Но чопорная и сухая атмосфера дома Флора, в которую она погрузилась в достаточно молодом возрасте, высушила её. С годами она приобрела состояние внешней презентабельности, в котором прибывала постоянно вне зависимости от обстановки. В присутствие мужа она чаще молчала и было похоже, что супруги, утратив с возрастом интерес друг к другу, не знали о чём разговаривать оставшись наедине и поэтому избегали таких моментов. Об этом свидетельствовала и их привычка обсуждать в присутствие других людей мелкие бытовые вопросы, которые другие пары обычно обсуждают тет-а-тет. Иногда Елен, так звали жену Флора, очень хотелось отбросить всё напускное, и фигурально выражаясь, сняв туфли, бежать босой по весенней траве жизни. Чувствуя неприкрытой кожей своего тела её непосредственное течение. Вылезти из своей раковины. Быть такой какая она есть. Но это всегда оставалось на уровне предрассветных фантазий, в которых Елен отпускала вожжи своего разума и перебирала в голове все возможные вариации развития своей жизни, будь она не связана с Флором. Но наступало утро и однообразный, почти ритуальный быт разбивал все иллюзии, потихонечку превращая её в ещё один экспонат гербария Онежских.
Обед закончился, и семья перебралась в гостиную пить чай. Ещё один строго соблюдаемый ритуал этого дома. Самого большого в городе и самого дико украшенного. Флор считая себя одарённым во всём, проектировал дом сам и поэтому тот полностью соответствовал его вкусам и характеру, но не отличался изяществом и гармонией. Другой человек, возможно, не смог бы жить в таком мрачновато-грузном интерьере, которым окружил себя Флор. Жена его превращалась в мумию, дети пытались выбраться отсюда при первой возможности, а Флор, набирался сил, словно дом, выкачивая энергию из всего живого, передавал её хозяину.
Эдуард уже ёрзал на стуле, стараясь поскорее выбраться на конюшню. Проводить время с любимым жеребцом было гораздо приятнее чем сидеть в тягучей атмосфере семейного круга. Саша и Серёжа всё спланировали и теперь только выжидали удобного момента для реализации намеченного. Но никто не решался покинуть комнату до того, как это сделает отец, который, казалось, с тщательностью маньяка наблюдал за тем, чтобы никто не покидал пыточной раньше, чем ему надоест.
Но всё-таки желанный час настал, и Флор поблагодарил домочадцев за приятную компанию, напомнил ещё раз про зернохранилище, правда не обращаясь ни к кому лично, потом отправился в свой кабинет заняться делами, выпить немного виски и вздремнуть. Поднимаясь по лестнице, Флор чувствовал старость, неповоротливость, косность своего тела и ощущение бессмысленности накатывало на него. Он не мог остановиться, не мог перестать думать о прибыли, и не мог бросить начатых дел. Флор не мог уступить Годфри на городском вече, хотя прибыль от вырубки леса была не такой большой, а страх перед духами пустоши ничем для него лично необоснован. Он в тех местах ни разу не был и с духами, обитающими там ни разу не встречался. А вот получить строительный материал для нового амбара было заманчиво. Но весной лес рубить всё равно нельзя, и в лучшем случае стройматериал будет с опозданием на год. Мысли роились в голове Онежского и не было от них никакого покоя. Ненависть к Годфри и всему мировоззрению, сторонником которого тот являлся, чернилами страсти пачкала чистую воду его разума. Желание расквитаться, устроить жизнь в городе правильно, по своему разумению, всё сильнее и настойчивей склоняло волю Флора к действию. Он ещё колебался, боялся переступить черту, после которой не будет возврата. В попытке спрятаться от этого «хоровода» он налил себе пол стакана Виски – лучшего из тех которое получалось приготовить на его винокурнях. Полу прилёг на кушетке в углу. Так Флор провёл около часа, после дебатов на вече он чувствовал себя выжатым, и сил работать не было, но мысли все лезли в голову, приносили воспоминания, которые не давали отдохнуть. Он неоднократно пополнял стакан, но внутренняя пружина не распускалась. Постепенно дело шло к вечеру. Солнце светило уже под острым углом, и он в изнеможение решил прибегнуть к последнему доступному ему средству и отправился в торговый квартал.