С детства Дора привыкла находиться в мужском обществе. Её окружали воспитанники и друзья отца, поэтому нельзя сказать, что она совсем оробела, когда в комнату ввалились четыре мужчины. Но положение, в котором она находилась и без их присутствия было не ловким, поэтому произвести впечатление не удалось. Она едва сдержалась от того, чтобы спрятаться под одеялом. Просто вцепилась в него и натянула до самого подбородка.
– Дора, я сразу хочу тебя заверить, что Михаил-врач, который, пришёл осмотреть тебя, сохранит твою тайну. Его присутствие сейчас необходимо. Ты, после того как попадёшь домой, не сможешь воспользоваться услугами врача, не привлекая внимания домашних, поэтому позволь ему осмотреть тебя.
– Друзья, – начал Михаил, – давайте вы оставите меня наедине с больной, мне кажется, это будет правильно. Не будем излишне смущать девушку.
– Да, да, – начал Канат. – Мы уже уходим, оставляем её для твоего попечения. И он, согнувшись вопросительным знаком, пошёл гусиной походкой к выходу.
Гавриил просто прокряхтел что-то, и последовал его примеру.
– Дора, я буду недалеко, – начал Кот, – ты можешь просто позвать меня, если что-то понадобится.
– Я не сомневаюсь, мой милый. – Заключила Дора.
Кот, довольный собой, вышел на лестницу. Там он постоял некоторое время, как бы охраняя закрытую дверь. Подумал, еще раз представил попавшую в беду Дору, и приятная слабость разлилась по его венам от воспоминания её несчастного взгляда и милой улыбки. Он тряхнул головой, разгоняя марево мыслей, и пошёл вниз по лестнице. Гавриил снова сидел за столом, молча болтал в чашке чай. Входная дверь была открыта и к ней вела дорожка следов, хорошо отпечатавшихся на белой пыли. Мерцающее пламя свечи тускло освящало комнату. С улицы потянуло табаком. Кот прошёл к выходу в поисках Каната. Тот стоял там и дымил трубкой. В десяти шагах у коновязи стояла прекрасная лошадь. Кот сразу догадался что это та кобыла, о которой болтают последний месяц в городе. «Действительно, хороша, многие сейчас отдали бы часть себя за то, чтобы её увидеть», – подумал он. Канат тоже изучал её взглядом, пуская кольца дыма. Начинал накрапывать дождик, где-то над лесом вдалеке сверкали зарницы.
– На скачках точно поставлю на Михаила, – начал Канат. – Пусть этот выскочка утрётся. Ему никогда не перегнать такую красавицу.
– Я, пожалуй, тоже. Дай затянуться.
– Ты же не куришь!
– Ну, видишь какие дела, я скоро не только курить начну.
– Евдокия твоя, наверное, с ума сходит. Тебя почти весь день дома не было, да и сейчас час поздний. – Кот выпустил клубы сизого дыма.
– Да и не говори. Я даже думать об этом боюсь! – Ответил Канат.
– А как ты умудрился прийти вместе с Михаилом, если он скакал на лошади?
– Я раньше вышел, а он ещё собирался, время-то позднее, почти из кровати его достал. Это хорошо, что он не женат, я собственно поэтому к нему пошёл, а не к другому доктору, чтобы людей, как можно меньше знало.
– Это ты молодец, хорошо догадался. Может тебе домой пойти? – Спросил Кот.
– Не, пока нет, я еще не придумал что Дуне скажу, и история интересная намечается. Я ещё побуду. Если ты не против, конечно.
– Не, я не против. Ты хоть на всю неделю оставайся я только рад… дело твоё в общем.
– Что думаешь с Доротеей делать? Мне кажется, надо к отцу её отвести. – Предложил Канат.
– Да отвести надо, но только так, чтобы он об этом не знал.
– То есть? Ты подкинуть её предлагаешь? – Возмутился и удивился Канат.
– Почти. Но над планом надо ещё поработать.
На крыльцо медленно вышел Гаврила. Он подставил ладони редкому дождю, посмотрел на друзей. Едва заметно поморщился от дыма. Осмотрел двор и его взгляд словно приковало к лошади.
– Это что за животное? – Он словно в недоумение спросил.
– Лошадь. – Кот с Канатом ответили почти одновременно и уставились на гостя.
– Лошадь. – Повторил про себя Гавриил словно взвешивая на весах это слово. – Не совсем лошадь. – Сказал он уже громче, явно обращаясь к окружающим. – На ней ваш доктор прискакал?
– Да. – Ответил Канат.
– А где он раздобыл такую лошадь?
– Заарканил где-то в полях на границе с пустошью. – Пересказал наиболее широко известную версию Кот.
– Очень странно! Сам он её заарканить точно не смог бы…
– А в чём дело-то? Хороша слишком? – не выдержал Канат.
– Не только хороша, а вообще не лошадь. То, что вы её как лошадь видите это понятно и доктор ваш то же самое считает, что на лошади скачет. По нему видно, в таких делах он не разбирается. А на самом деле это существо из потустороннего мира… – Речь Гавриила прервалась, потому что на крыльцо вышел Михаил и сообщил присутствующим о том, что с Дорой всё в порядке, кроме сильно ушибленного колена и растянутой лодыжки.