По мере продвижения вперёд Порфирий всё больше терял чувство времени. Оно, то тянулось невообразимо долго, когда весь отряд лежал, выжидая в земляной яме пока мимо них двигалась колонна солдат, бегущих на линию огня, или летело без возможности отследить его, когда они, попав в центр локальной заварушки маневрировали между сражающимися, стараясь не столкнутся с чем-то таким, что могло бы заставить их забыть себя и принять вечное участие в этом призрачном сражении. В целом, всё шло более-менее гладко, пока они пробирались по изрытой снарядами, и имеющей достаточно выраженный рельеф территории. Но потом учитель с учениками оказались перед необходимостью пересечь равнину, рельеф которой был отутюжен и перетёрт в мелкую пыль постоянным взаимодействием сражающихся. Попытка обойти эту территорию ничем не увенчалась, казалось, она бесконечная или замкнута сама в себе, сколько бы ни шли они к краю, видимое расстояние не сокращалось.
– Похоже, в чертоги воинов нет другого пути, кроме как пересечь поле боя и его нельзя обойти. Что же, двинемся вперёд, мешкать нам тоже нельзя. Чем дольше мы стоим на месте, тем больше шансов у нас остаться здесь навсегда. – Сказал Годфри.
Пригнувшись, быстрым шагом почти переходя в бег, учитель с учениками начал продвигаться по истёртой в пыль земле в сторону скалы, у которой находился мост страх. Под тонким слоем пыли был твёрдый грунт. Нога тонула в ней по щиколотку, и ветер поднимал лёгкий дымок за каждым шагом. Со всех сторон продолжался бой. Гигантские машины прорезали сумрачное пространство красными лучами. Вслед их летели заряды плазмы, взрывающие пыль, которую потом снова ровнял ветер. Людей и стальные механизмы разносило в клочья, но те, что ещё были в строю продолжали медленно двигаться вперёд, словно металлические опилки, тянущиеся к магниту. Вскоре Годфри с учениками окончательно удостоверились в том, что проход к мосту лежит через самую гущу сражения.
– Делать нечего, путь у нас один. – Сказал Годфри и повёл учеников за собой.
Каждый взорвавшийся снаряд, каждый убитый рядом, словно отрывал часть души. Испытывал волю на прочность, силясь ворваться в разум, посеять в нём смятение и унести за собой. Там, где сражение шло наиболее ожесточённо, в непосредственной близости от моста, кружил виденный ими ранее дракон. Воюющие не обращали внимания на него, но сгорая в его пламени, становились для него пищей, от которой он рос, набирая силу. И рой других дымных теней кружился там, подбирая объедки, не поглощённые пламенем.
– Друзья мои! – Первый раз, как к равным обратился Годфри к ученикам. – Сегодня мы вступим в настоящий бой в тонком измерении нашего мира. Тёмные кружащие тени – это духи страха и ужаса так же, как и дракон рождённые здесь в процессе битвы. Они гораздо более низкого порядка чем их парящий в высоте товарищ, но и они представляют для нас серьёзную угрозу. Я не вижу сейчас никакого способа пробраться мимо них незамеченными, поэтому нам придётся прорубаться сквозь них с боем. С драконом связываться не пытайтесь, мы в его владение, и все рождённые здесь твари обожают лакомиться таким, как мы пришедшими извне, живыми людьми. Сделать из человека раба и жить в его шкуре это лучшее, что они могут для себя вообразить. Поэтому глядите в оба и следуйте всем тем принципам, которым я вас учил. Теперь нет смысла скрываться, мы пойдём быстро и открыто остерегаясь только дракона, пламя которого неминуемо уничтожит нас, как и всё остальное.
Меч Годфри засеял серебряным светом, а кожаный доспех цвета вороньего крыла вспыхнул рунами, создавая вокруг него защитный ареол. Ученики, следуя за ним сияли более слабо и одеты были в рогожу. Быстрым петляющим шагом они неслись вперёд. Годфри с правой стороны, а за ним, удаляясь по диагонали, Васка с Парфеном. Летящие им навстречу снаряды разбивались под ударами клинков, они прорубали пространство сражения, как нож масло. У скалы, этот маленький отряд врезался в клубящийся сумрак страшных тварей, и на мгновение сгинул в этом облаке. Воины перегруппировались спина к спине, и сумрачный сгусток засверкал изнутри, как грозовая туча. До моста уже было рукой подать, когда с неба раздался истошный крик, напоминающий скорее лязг металла. Заметив их крылатое чудовище, спикировало вниз, извергая всё сметающее на своём пути пламя. Тёмные духи, как стая ночных бабочек вспорхнули в разные стороны при виде дракона. Васка, прикрывшись мечом, приготовился отойти к праотцам, но перед приближающейся стеной огня, увидел черного всадника в серебристом ореоле, на вороном коне, который схватил его за шиворот и скрылся перед самым лицом смерти, отодвинув занавес пространства и пройдя как бы сквозь него вышел в другом месте. Васка разглядел Годфри, страшного воина с белым, как мрамор лицом и чёрными вороньими глазами, он держал двух своих учеников за шиворот, словно маленьких котят, а дракон извергал всё поглощающее пламя где-то в стороне от них. Мгновение спустя конь пропал и Годфри стал прежним уже привычным им пешим воином в чёрном кожаном доспехе, сияющем рунами. Он быстрым, громким, повелительным шёпотом, не допускающим возражения, сказал: