Цели были известны, и планы сформулированы. На сегодняшнем собрании все предполагали услышать распоряжение о немедленном начале действий и сформировать их окончательную последовательность. После недолгих приветствий и обмена встречными любезностями компания перешла к обсуждению, которое началось с длинного монолога Флора, предназначенного для поднятия общего боевого духа:
– Друзья мои! Мы собрались здесь, потому что наши мысли относительно положения дел в обществе, частью которого мы являемся, сходны. Объединяет нас и то, что мы добились всего принадлежащего нам своим трудом и трудом наших предков. Не для кого в этом городе мы не являемся обузой, а наоборот общество, в котором мы живём, своим прогрессом обязано нам. Без нас большинство горожан не могли бы пользоваться тем комфортом, которым сейчас располагают. Они не могли бы смотреть с уверенностью даже в недалёкое будущее и каждая зима превратилась бы для города в голодные игры со смертью. Когда я говорю «мы», я имею в виду не только сидящих за этим столом, но и всех остальных горожан, разделяющих наше мировоззрение и живущих своим трудом. Потому что ни одно общество не может добиться процветания, топчась на месте в болоте предрассудков. Мы должны освободиться от бремени тунеядцев, жующих выращенный нами хлеб и занимающихся мнимой деятельностью, не приносящей в копилку городского прогресса никаких общественных достижений. Что, например, делает гильдия воинов, что конкретно делает Годфри с его школой? Они проложили дорогу сквозь лес или пустошь? Может, они защищают нас от набегов захватчиков или поддерживают в нашем городе порядок? Мне ничего такого неизвестно о них. Кроме постоянных мистических практик и гимнастических упражнений с оружием, они не чем не заняты, но голос Годфри звучит в совете громче всех. Совет прислушивается к нему и игнорирует наши пожелания. Давайте зададимся вопросом, сколько ещё мы будем терпеть подобную несправедливость? Городская стража, например, занята гораздо более социально полезной деятельностью. Но при этом полностью подчинена школе воинов. Годфри использует стражу как чернорабочих, а сам с учениками собирает все сливки. То же самое касается никудышных мастеров в гильдии ремесленников. Город вынужден потреблять их товар только для того, чтобы они могли мыться бесплатно в бане и питаться в бесплатной городской столовой. Любой торговец обходит их стороной и гроша ломаного не даст за их продукцию. Но они принимают участие в принятие городских решений и создают никуда не годное муниципальное имущество, которое приходится каждый год обновлять и чинить. Колёса в сделанных ими телегах отваливаются, петли не держат двери, а они постоянно заняты устранением результатов своей некомпетентности. Городской совет продолжает кормить этих бездарных мастеров, закрывая глаза на то, что их деятельность не только не приносит пользы, но и просто губительно для нашего общества. Я могу много ещё приводить подобных примеров, и особенно печальные результаты есть в гильдии лекарей. Потому, что в тех случаях, когда некомпетентность касается здоровья людей, она становится смертельно опасной. А люди вынуждены ходить к таким врачам и получать лекарства из рук неполноценных фармацевтов. Вы скажете у каждого есть выбор, ведь в городе есть торговый квартал, в котором за деньги можно купить всё, что нужно наивысшего качества. А я скажу вам, что каждое плохо посаженное на ось колесо, каждая криво весящая дверь, и каждый плохо смешанный лекарственный порошок – это упущенная возможность для достойного человека, якорь, тормозящий нас, на пути к совершенству, палка в колесо повозки, везущей нас к процветанию. Есть только одно объективное мерило качества – это хорошо отчеканенная звонкая монета, заплаченная за хороший товар и один-единственный здравый стимул для каждого человека, идущего вперёд по дороге прогресса – это здоровый эгоизм, заставляющий его, делать своё дело сегодня качественнее, чем вчера, для того чтобы каждый день становится лучшим собой. Если кто-то из сидящих здесь не разделяет принципов, обозначенных в моей речи ему с нами не по пути. Давайте приступим к обсуждению действий, которые мы можем предпринять. Сразу хочу заметить, что сейчас действительно уникальная возможность для того, чтобы взять власть в свои руки, но я после долгих раздумий решил немного повременить.