Пэйтон все еще не была впечатлена, протягивая мне мой стакан. — Тебе нужно вернуться домой и собраться. Допей свой напиток.
— Подожди, — Пенн поднял руки, чтобы остановить ее. — Они могут уйти, но мы уходим, а вы идете.
Она не сопротивлялась, да я и не ожидала, что она это сделает.
— Похоже, мы идем, — прошептал Мюррей мне на ухо, и у меня перехватило дыхание. Он опрокинул свой напиток и встал, протягивая мне руку. Он обвил рукой мою талию, притягивая меня к себе, когда я тоже встала.
У нас обоих были одинаковые ухмылки, когда мы повернулись к нашим трем друзьям.
— Ты мог бы хотя бы притвориться, что тебе грустно, что ты не встречаешься с нами.
Мюррей похлопал Пенна по щеке. — Но я обещал никогда не лгать тебе.
— Не ждите, — крикнула мне вдогонку Пэйтон, когда Мюррей взял меня за руку и потащил от них обратно на открытый воздух, где нас уже ждал его водитель.
Мы двигались сквозь поток машин, его рука не отрывалась от моих коленей, и когда мы подъехали к квартире Пэйтон, он выпрыгнул со своей стороны, обогнув спину, прежде чем открыть мою дверь.
Прошло меньше двух часов с тех пор, как он перестал меня целовать, но все это время я ждала, когда снова ощущу его губы на своих. Как и в прошлом месяце, я не просто пропустила это. Я упустил часть его. Он провел меня по ступенькам к двери Пэйтон, и я ожидала, что он прижмет меня к ней, как в баре, но он этого не сделал, он просто заслонил мое тело от дороги.
Он взял кончики моих волос и начал накручивать их пальцами. — Еще один поцелуй, Колумбия, и я оставлю тебя до утра.
Мое сердце сжалось при использовании его имени для меня, я не слышала его с тех пор, как начались наши новые отношения. — Лучше сделать еще один хороший, не так ли?
Я потянулась, вставая на самые кончики пальцев ног, мои губы слегка прижались к его губам, приглашая его погрузиться в меня, пока он этого не сделает. Его рот накрыл мой, открытый и теплый, совсем не похожий на голодный, отчаянный поцелуй, который у нас был в баре. Это было мило, наполнено любовью и потребностью, и больше эмоций, чем я когда-либо чувствовала в своей жизни.
Это закончилось слишком быстро, ускользнув от меня, пока я была далеко от завершения. Я хотела большего. Я знала, что всегда буду хотеть большего.
Его костяшки пальцев коснулись моей щеки. — Увидимся утром. Я буду на улице ровно в восемь утра.
Я растворилась в его прикосновениях. — Буду ждать. А мне нужны только джинсы и кроссовки?
Я понятия не имела, что он запланировал, но джинсы и кроссовки свели на нет все варианты модных ресторанов и гламурных ужинов, что меня более чем устраивало. Я надеялась, что наша ночь напролет будет связана с обслуживанием номеров и ничем другим.
— Джинсы и кроссовки, — подтвердил он.
Он подождал, пока я войду в дверь, прежде чем спуститься со ступеньки и вернуться к ожидающей его машине. Когда он исчез в потоке машин, я закрыла его за собой и опустилась на пол, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Если раньше я думала, что влюблена в него, то теперь я знала наверняка.
Он владел моим сердцем, моим разумом, моей душой.
Мной.
24
Мюррей
Когда я учился в колледже, готовился к чемпионату Лиги плюща по плаванию, который проводился каждый год в течение четырехмесячного периода отборочных и заплывов перед этапами плей-офф, ведущими в финал, я бросал пить. Ни капли алкоголя не коснулось моих губ. Я не выходил на вечеринки, у меня была строгая диета и жестокий режим тренировок. Я тренировался, плавал и учился четыре месяца, пока не стал чемпионом.
За исключением того дня, когда я сломал ногу, я выиграл все гонки.
В конце каждого чемпионата команда вылетала. О праздновании в кампусе ходили легенды, и все это знали; мы не были больше, чем футбольная команда, сильнее, чем хоккейная команда, или такими же сумасшедшими, как бейсбольная команда, но у нас было долголетие. Мы праздновали, пока не рухнули.
Тот первый бокал пива после окончания турнира был бесспорно самым невероятным, что когда-либо слетало с моих губ — этот первый глоток был лучше, чем вечеринки с шампанским, лучше, чем любой винтажный виски или редчайшие вина. Свежесть хмеля, холодные пузырьки, ударившие по моему языку и лопнувшие во рту, освежили меня, как холодный душ после дня, проведенного на пляже. В ту секунду, когда алкоголь попал в кровь и ударил в мозг, у меня закружилась голова.
Плавающий.
Я не думал, что это чувство можно победить. Я никогда не находил ничего, что имело бы.