До прошлой ночи.
Это чувство, эйфорическое, пьянящее и волнующее, меркнет по сравнению с тем, что затопило мои вены, когда ее губы коснулись моих после почти месяца сдерживания. Сладость ее языка поразила меня, как молния в океане, ее уникальный поток пронесся через меня, возвращая меня к жизни и к моим чувствам.
Если бы кто-нибудь спросил меня месяц назад, думаю ли я, что можно влюбиться в Кит сильнее, чем сейчас, я бы громко ответил: «Нет». Если бы кто-нибудь спросил меня, выдержу ли я месяц, не прикасаясь к ней, не целуя ее, не пробуя на вкус, я бы всю дорогу до банка смеялся, сделав на это очень большую ставку.
Но теперь все по доугому.
Когда Купер и Фредди указали на мои ошибки, заставив меня выслушать несколько суровых истин, я сформулировал начало плана. Кит хотела, чтобы мы встретились при более нормальных обстоятельствах, а что может быть более нормальным, чем пятничные коктейли в оживленном нью-йоркском баре?
С этого момента должна была начаться ночь, ночь вечеринок, веселья и смеха. Но видя, как слезы катятся по ее кремовым щекам, мое разбитое сердце разбилось пополам, и все, что я хотел сделать, это схватить ее, отвести домой и целовать, пока не станет лучше. Вместо этого я сделал наоборот. Она просила места, чтобы построить наш фундамент не только на сексе, чтобы иметь возможность скучать друг по другу.
Я был возрожден в решимости дать Кит то, чего она хотела, больше всего на свете. Что угодно, лишь бы остановить слезы, которые я вызвал. Я был полон решимости уважать ее желания, полон решимости показать ей, насколько серьезно я к ней отношусь, хотя и не соглашался. Я не думал, что нам нужно время врозь, не думал, что нам нужно пространство, не хотел скучать по ней… и никакого секса? Что, черт возьми, это было? Особенно, когда наш секс был более взрывным, чем взрывчатых веществ
Я планировал каждое свидание, чтобы напомнить ей о том, как много мы уже пережили, о том, что мы уже значили друг для друга, но в ходе этого я непреднамеренно научил себя, как много еще есть для нас. Для наших отношений.
Оказывается, до Кит я ничего не знал. До нее я ничего не знал о строительстве фундамента. Я ничего не знал о настоящей любви; любовь между мужчиной и женщиной, глубина которой была так пугающе сильна, что ударила меня по заднице и ударила по лицу.
Но она знала.
И как она доказывала мне снова и снова, она была умнее меня.
Я уже не тот человек, что был месяц назад. Тогда я был счастлив. Но за четыре недели я стал одним из тех чертовски надоедливых людей с вечной ухмылкой и мультяшными сердечками, плавающими вокруг головы. Тех, кого ты хотел ударить на месте.
Она была права, а я ошибался.
Фундамент, который она хотела построить, теперь был заключен в железобетон и запечатан вольфрамом, который не мог сломать даже самый сильный взрыв. За четыре недели я падал сильнее, быстрее, неизгладимо, и не было ни малейших сомнений в том, что она была этим для меня.
Той самой.
Мой финал, мое будущее. Будущее Белл, наше будущее.
И вот я здесь, на заднем сиденье машины, еду за ней на ночь. Пронизывающая боль, которая присутствовала в моей груди с тех пор, как я отвез ее домой десять часов назад, уменьшалась с каждой милей, которую проехала машина, но не исчезнет полностью, пока она не окажется в моих руках, где она будет находиться целую вечность, по крайней мере, следующие тридцать шесть часов.
В пункте назначения я забронировал номер с двумя спальнями, хотя после прошлой ночи сомневался, что мы будем использовать больше, чем одну спальню. Или, может быть, мы бы, были только в стремлении трахаться на каждой доступной поверхности. У нас был месяц, чтобы наверстать упущенное, и после того поцелуя я не собирался терять время.
Сначала нужно было сделать одну остановку.
Это была остановка, которую я планировал несколько недель, и я был больше взволнован тем, что она пережила, чем перспективой раздеть ее. Во всяком случае, очень близкая секунда.
Я выскочил, когда машина остановилась у квартиры Пэйтон, входная дверь открылась прежде, чем я успел взбежать по ступенькам. Мое сердце сильно забилось, когда она появилась в поле зрения, и остановилось, когда она увидела меня. Ее волосы развевались огромными волнами, к которым я пристрастился, пристрастился проводить пальцами по ним, пристрастился сжимать в кулаки.
В ночь гала-концерта она выглядела чертовски ослепительно красивой, такой невероятно потрясающей; но сейчас, стоя передо мной в обтягивающих джинсах, кроссовках и бледно-серой футболке с вышитым красным словом сердцеед на левой груди, она была ни на что не похожа. Мое собственное сердце было свидетельством этой истины. Она была чертовски душераздирающей.