Он рассмеялся над моим тоном, воздух вокруг нас расслабился. — Справедливо. Так ты из Орегона? У тебя большая семья?
— У меня есть две сестры, обе моложе меня.
Он снова поднял мяч Барклая и бросил его. — Они такие же шумные, хаотичные и мешающие, как моя семья?
Если я и думала, что тот первый разговор с Вульфи и Фредди был напряженным, то на прошлой неделе он ничего не значил. Его семья была шумной, шумной, требовательной… но настолько наполненной любовью друг к другу, что это было трогательно и мило. И меня привлекли к этому с таким же энтузиазмом, с каким они относились ко всему остальному.
— Почти.
Его низкий смешок снова поразил меня, и по моим венам побежал сильный жар. — Да, я еще не встречал никого, кто мог бы превзойти их по шуму. Чем занимаются твои сестры?
— Моя средняя сестра только что родила ребенка, а младшая сестра еще учится в колледже.
Мяч Барклая снова поплыл по воздуху. — Они оба уехали из Орегона?
— Да, но они остались на западном побережье.
— Что заставило вас покинуть Орегон?
Я увернулась от бегущего Барклая, когда он отскакивал назад, а за ним следовала еще одна собака, которая хотела поиграть. — Я всегда хотела поехать в Колумбию, чтобы читать по-английски.
Его язык провел по верхней губе, пока он качал головой и цокал языком.
— Безумие. Почему Колумбия, если Гарвард явно лучший? — поддразнил он.
Я ухмыльнулась его тону. — Потому что Колумбия лучше подходит для исследований, и мне всегда нравилось, что она была основана королем. Звучит более романтично. Я искоса посмотрела на него, заметив его улыбку. — Если тебе от этого станет легче, Гарвард был моей поддержкой.
Его громкое фырканье стерло последние остатки неловкости, которые я чувствовала между нами. — Вау, способ заставить парня чувствовать себя неполноценным.
— Нью-Йорк тоже лучше, здесь так много всего, чем можно заняться в студенческие годы. Я прошел через Метрополитен и не смог бы сделать этого в Бостоне.
Он поднял на меня бровь. — Что? Комната в день?
— Как-то так, но приоритет отдавался специальным экспонатам. На это у меня ушло несколько лет, но я это сделала. Теперь хожу на новые выставки, — пожала я плечами. — Мне нравится учиться.
— Я очень впечатлен.
— Спасибо. — Мои щеки слегка потеплели от его комплимента, усиленного холодным мартовским воздухом.
— Знаешь, — он поднял мяч и бросил его, — ты не похожа на английского майора.
— Ах, да? А как выглядит специалист по английскому языку?
Его дразнящий, уверенный тон вернулся. — Много черного, может быть, ироничный берет, хождение вокруг, цитирование Шекспира и тому подобное.
Я чуть было не остановила очень неженственное фырканье, чтобы не разрушить все хорошее впечатление, которое я произвела на этой неделе. — Я равноправный оппортунист, специализирующийся на английском языке. Я могу процитировать большинство великих… У Вордсворта сегодня был бы бал со всеми нарциссами.
Он громко рассмеялся.
Я посмотрела на него сбоку. — Хотя Шекспир — мой любимый. Тебе не победить его.
— Я знал это. — Он слегка подтолкнул меня.
С моих губ сорвался искусственный вздох. — Это исходит от наименее вызывающе выглядящего математического гика, которого я когда-либо встречалаа, — парировала я прежде, чем смогла себя остановить, заработав еще одно поднятую бровь, от которой мои щеки снова покраснели, потому что было совершенно ясно, что я знаю, как он выглядит. Кого я шучу? Даже слепые люди могли сказать, что он хорошо выглядел, как и все население Нью-Йорка, что было очевидно по нескольким поворотам головы, которые я заметил с тех пор, как мы вошли в парк, и я не думаю, что Белл многое добавил к этому. У меня было ощущение, что он всегда обращал на себя внимание, потому что у него было лицо, на которое все хотели взглянуть во второй и третий раз.
Разница между ним и любым другим парнем, которого я знала, заключалась в том, что он либо не замечал, либо ему было все равно. Его внимание было полностью сосредоточено на Белле.
И я.
Я откашлялась от своей неловкости. — А ты? Зачем ты приехал в Нью-Йорк?
Он поцеловал Белл, поправляя ее шляпу, прежде чем ответить. — Работа и семья. Мы с братом владеем компанией, и мы всегда хотели открыть офис в Нью-Йорке, тем более что я учился здесь в колледже. Потом Вульфи и Фрэнкс вышли замуж и остались здесь, что облегчило задачу. — Он повернулся ко мне, его улыбка снова заставила мое сердце биться быстрее. — Кроме того, у меня есть мальчики. Они могут казаться независимыми, но они разваливаются без меня.