Он посмотрел на меня так, как посмотрел бы Пенн, если бы я заявил, что ненавижу бейсбол. — Нет, я не могу просто разорвать его, не без ее ведома и не упомянув, что это монументально глупая идея. Она все еще работает на вас, и ей все еще нужно соглашение о неразглашении. Ты снова думаешь своим членом.
Я сцепил руки за головой. — Блять, почему это так сложно?
— Чувак, ты никогда никем не интересовался. Хотите вы это признать или нет, Белл играет важную роль. Ты знаешь, что можешь быть отцом-одиночкой, верно? Тебе не нужно искать жену только потому, что у вас есть ребенок.
Мой разум остановился, когда я повернулась к нему. — Что? Это не то.
— Хорошо, просто проверяю.
— Это все вина Вульфи и Фрэнкс. Я должен был просто позволить Джоани организовать няню.
Он закатил глаза. — Перестань быть такой королевой драмы. Кит кажется разумной девушкой, если ты ей тоже нравишься, то это не должно быть проблемой. Но я думаю, тебе нужно сначала выяснить, действительно ли она тебе нравится, а не только из-за Беллы.
— Что ты имеешь в виду?
— Просто выясни, чего ты на самом деле хочешь, и тогда мы сможем решить, как к этому подойти. Так что, может быть, пока ничего ей не говори, потому что она должна жить с тобой еще несколько месяцев.
Он был прав. На кону был не только я. Я больше не был единственным фактором, влияющим на мои решения. Белл был моим приоритетом и первым соображением.
— Соблазни ее без ее ведома, — добавил Пенн.
Я моргнул, проверяя, правильно ли я расслышал. — Что?
— Знаешь, сделать так, чтобы ей было труднее сказать «нет», когда придет время.
Я посмотрел между ними двумя. — Звучит крайне сомнительно.
— Нет, идиот. Я имею в виду, действуй так, как вел бы себя бойфренд, но делай это незаметно. Покажи ей, каким ты был бы бойфрендом. Завоевать ее. Затем, когда придет время, когда ты действительно поймешь, чего хочешь, она упадет в твои объятия, как будто ты диснеевский принц.
Мое лицо скривилось, как и лицо Рэйфа, и я предположил, что это из-за того, что мы оба пытались понять, какое хрень Дисней имеет к этому отношение.
Рейф добрался до меня раньше меня.
— Что Пеннингтон пытается сказать, так это проводить время вместе за пределами Bell. Познакомьтесь с ней и позвольте ей узнать тебя. Может, сделаешь для нее что-нибудь приятное, пока будешь этим заниматься.
— Это буквально то, что я только что сказал. Веди себя как парень.
Да, хорошо. Да. Я могу сделать это. Я думаю.
Нет, я мог. Конечно, я мог. Я никогда раньше не был парнем, не говоря уже о том, чтобы вести себя как таковой, но я никогда раньше не был и не вел себя как отец, и, похоже, у меня с этим все в порядке.
Но и этому тоже потребуется помощь.
Учитывая, что ни у кого из нас не было серьезных подруг с тех пор, как мы бросили колледж, мне нужен был реальный и мудрый совет от кого-то более опытного в этом, чем любой из нас.
Из двух моих шуринов Джаспер был тем, кто вложил время и усилия, больше, чем я когда-либо считал его. Тогда как Купер и Фредди в течение недели тайно встречались, а затем чуть не расстались навсегда из-за собственного упрямства. Если бы мне понадобилась помощь в этой ситуации, Джаспер был тем, кого я должен был попросить.
Я набрал его номер в телефоне, стоявшем на моем столе, звонок прозвучал громко из динамика.
— Эй, приятель, что случилось?
— Не так много, есть минутка?
— Да, конечно. Я как раз в машине, еду забрать Флосс из детского сада.
— Просто хотел спросить тебя кое о чем. Эм… — я уже собирался сказать это вслух, но это прозвучало чертовски глупо. — Когда ты впервые встретился с Вульфи, прошло некоторое время, прежде чем вы действительно встретились, верно?
Тишина на конце линии сказала мне, что да, это было чертовски глупо.
— Мюррей?
— Ага?
— О чем это?
— Что ты имеешь в виду? Мне просто интересно, и все.
— Да, хорошо, конечно. Он громко рассмеялся, прежде чем продолжить: — Но да, это было. Три месяца. Три долгих гребаных месяца.
— Верно. И пока вы пытались с ней познакомиться, как именно вы это сделали?
— Ну, я ходил встречать ее после работы, чего нельзя сделать с Китом, потому что она там уже живет.
Пенн и Рейф начали громко смеяться. — Да чувак.
Я закатил глаза. Я имею в виду, что Коломбо не понадобилось взломать код, но тем не менее, чем меньше он будет распространяться вокруг моей семьи, тем лучше.
— Но я часто готовил ей ужин, а это означало, что мы должны были проводить время вместе. Я посылал ей цветы на работу и организовывал доставку ее любимого кофе каждый день. Я привел ее на игры. Ей очень хотелось погулять по городу, поэтому я был ее гидом. Что-то в этом роде. Я слушал то, что ей нравилось делать, и делал это.