— Звучит как одобрение, но давайте сначала попробуем, — усмехнулся я, указывая на них всех и ставя на стол еще один поднос с едой. — Баклажаны с пармезаном, фрикадельки с фенхелем, куриный эскалоп и грибной бефстроганов. Плюс картофельное пюре и жареные овощи.
Она посмотрела на дверь, потом через плечо, потом снова на меня с замешательством. — Кто еще придет на ужин?
Я поднял руки вверх, защищаясь. — Эй, я не знал, чего ты хочешь.
— Все идеально, спасибо. — Она взяла сервировочные ложки, которые я протягивал ей, и покосилась на меня. — Ты собираешься осудить меня, если у меня есть что-то от всего?
Я громко ахнула в притворном шоке, снова заставив ее рассмеяться. — Нет, потому что именно это я и собираюсь сделать. Копай».
Она наполнила свою тарелку до впечатляющих объемов, и до меня дошло, что я не был полностью уверен, что когда-либо приглашал сюда кого-нибудь, кроме моей семьи или мальчиков. Я, конечно, никогда раньше ни для кого не готовил, учитывая, что мои способности ограничивались бутербродами с тостами и беконом.
Я также не часто обедал с женщинами, если только это не было где-то наедине, потому что это неизбежно заканчивалось бы где-нибудь в колонке светской хроники, объявляющей, что мы поженились. Затем это приводило к разговору вроде этого, строго непринужденного, потому что я считал важным внести ясность, но который никогда не проходил так хорошо и обычно ставил конец всему, что происходило.
Но вот я оказался перед женщиной, которая никогда не пыталась произвести на меня впечатление, не соглашалась со всем, что я говорил, не адаптировала свою личность под то, что мне нравилось, и не уговаривала меня увидеться вместе на публике, и это казалось серьезнее, чем все, что у меня когда-либо было.
И как человек, который будет отсутствовать каждую ночь в неделю, если это то, на что похоже пребывание дома, то я был в этом заинтересован.
— Боже мой, это лучшее картофельное пюре, которое я когда-либо ела. Хорошая работа с подогревом. — Ее глаза сверкнули, когда она ухмыльнулась так, что мой член дернулся, и я проигнорировал это, насколько мог, видя, что мои спортивные штаны не собирались ничего скрывать. Мне нравилось, что она также могла давать столько, сколько могла, даже если она бурно краснела каждый раз, когда я дразнил ее.
— Лучшее в Нью-Йорке. — Я зачерпнул свой собственный рот. — Все от Citarella потрясающе.
Минуту мы ели молча, оба были слишком заняты утолением голода, чтобы перевести дыхание, хотя я смотрел, как она ест больше, чем, казалось, сосредоточился на своей еде. Я наполнил ее пустой стакан.
— Спасибо. Что ты делал сегодня? Как работа?
Я не собирался говорить ей, что ничего не сделал, потому что не мог думать ни о чем, кроме нее и моей дилеммы.
— Все было хорошо. Мальчики приходили, так что я мало что сделал.
— Разве у них нет своей работы?
— Можно подумать, но не сегодня, кажется.
— Они смешные. Вы втроем похожи на старую супружескую пару. На самом деле, тройка? — Ее низкий рычащий смех добавлял ненужной грязи, которая только заполняла мой разум ее образами, которые были совершенно неуместны во время обеда. — С Беллой они тоже очень милые.
— Да. Мы все заботимся друг о друге. — Я расколол фрикадельку. — А как же Пэйтон? Когда она приедет? Я хочу встретиться с ней.
— Действительно?
Я отпил вина. — Ага.
— Она приедет в среду. Мы идем куда-нибудь выпить вечером, если я все еще не возражаю, если у меня будет выходной?
Я внутренне сжался при напоминании об истинной природе наших отношений.
— Да, конечно. Мальчики все равно придут посмотреть игру.
— Что за игра?
— Янкиз в Red Sox. — Я положил еще картошки на свою тарелку. Она была права, они были лучшими.
Она подняла бровь. — О, это трудно выбрать, учитывая, что годы вашего становления прошли в Бостоне?
— Нет, Пенн — заядлый фанат «Янкиз». Мы никогда не собирались поддерживать другую команду.
— Действительно? Должно быть, он был зол той ночью, когда они проиграли.
Я наклонил голову, когда обнаружилась еще одна крупица информации о ней. — Ты фанат бейсбола?
Она пожала плечами. — Я бы пошла и посмотрела игру, потому что это весело, но мне все равно, кто победит.
Мои глаза широко раскрылись с притворным предупреждением. — Что бы ты ни делала, не позволяй Пенну услышать, что ты говоришь. Ты никогда не услышишь, почему бейсбол — величайшая из существующих игр, историю бейсбола и его значение в американской культуре.