На другой день Волик пришел к Яше пораньше.
Вот это работа! Ребята выпиливали лобзиком из фанеры, измеряли, вычисляли, клеили, сколачивали. Надо было очень точно склеить дощечки и пригнать два ящичка, чтобы они плотно входили один в другой.
Поспорили, даже чуть не поссорились из-за того, в какой цвет выкрасить аппарат. Волик убедил всех, что надо оклеить черной бумагой — больше будет похож на настоящий.
Да это еще не все! Работы много, и такой интересной, что и за уроки садиться не хочется.
Но ребята все же и аппарат смастерили и уроки приготовили. И Волику помогли. Все уроки выучил Волик, никто не посмеет назвать его лодырем.
А теперь Волик уже и снимать научился. В школе в фотогазете можно видеть его фотографии. И под ними подпись:
«Фотографировал Волик».
Парта
I
Марк и Костя
Весною в школе появился новый ученик. Он перевелся прямо в третий класс. Отец его переехал работать к нам на станцию из Полтавы.
Перед началом уроков ребята обступили и с любопытством стали рассматривать белокурого и голубоглазого новичка. Первым, конечно, к новичку подошел Костя.
— Как зовут? — спросил он, косясь на нового товарища.
— Марком.
— А ты сильный?
— Попробуй.
Марк согнул руку. Ребята потрогали мускулы. Они округлились под рукавом рубахи, твердые, как камешки.
Кто-то из ребят протянул с завистью:
— Вот сильный!
Костя презрительно фыркнул и бросил через плечо:
— Кто сильный? Он? А ну, налетай! Одним пальцем свалю такого силача. Силач! Тоже!
— А я и не собираюсь налетать. Я боксом умею. Знаю такой удар, что и большего, чем ты, с ног свалит. А ты умеешь боксом? — сказал Марк.
По правде говоря, Костя вовсе не знал, что такое бокс. Но, чтобы не поддаться новичку, он продолжал наступать.
— Не знаю и знать не хочу! А будешь задаваться, я тебе и без бокса покажу! — крикнул он задорно.
— Что ж ты покажешь? — спокойно усмехнулся Марк.
— А вот что! — и разозленный Костя хотел смазать Марка но лицу. Но Марк подставил руку и ловко отразил удар.
Кому-нибудь другому Костя бы этого не спустил. Но на этот раз он почему-то не полез в драку. Он только погрозил Марку кулаком и проворчал:
— Ты смотри… бокс! — и под смех ребят отошел от Марка.
С этой первой встречи и началась вражда между Костей и Марком. Все ученики третьего класса внимательно следили за мальчиками и ждали решительного сражения.
Кто победит — этого не знал никто. Новичок не хотел показывать своей силы и с товарищами не дрался, а Кости в классе боялись все. Он по дисциплине имел замечаний больше, чем остальные ребята, бил слабых и особенно обижал девочек.
Понятно, большинство школьников было на стороне Марка. Они ждали поражения Кости, которого не любили за заносчивость и постоянное желание быть впереди всех. Костя любил похвастать своими знаниями, а тех, кто не верил ему, он убеждал кулаками. Только одного Марка боялся Костя, хотя дразнил и спорил с ним по каждому пустяку.
Что бы ни сказал Марк, Костя непременно возразит. Что бы ни сделал Марк, Костя обязательно сделает по-другому. Поэтому и произошли те события, о которых мы хотим рассказать.
II
Дерево баобаб и дерево баодед
Учительница третьего класса тоже заметила странные отношения между Костей и Марком. Стоило только Марку раскрыть рот, а Костя уже тут как тут со своими возражениями. Хочется ему доказать, что Марк ничего не знает и ничего не понимает.
Так было и на этот раз.
На последней перемене Костя сломал тоненькую молодую яблоньку, росшую в школьном дворе возле самого окна.
Посадил это дерево в прошлом году старенький школьный сторож. Может быть, весною зацвела бы яблоня, да Костя нагнул ее изо всех сил, и треснул тоненький ствол яблони.
Испугался Костя. Хотел выпрямить дерево, но сломанная яблонька бессильно склонилась к земле.
Сторож рассердился и пожаловался учительнице Вере Николаевне. Насилу поверила Косте Вера Николаевна, что сломал он яблоньку нечаянно.
После перемены в третьем классе было чтение. Читали про фруктовый сад.
Ребятам было интересно слушать о деревьях и о пользе, которую они приносят людям. А потом Вера Николаевна спросила:
— Скажи-ка, Костя, как по-твоему, нужно ли беречь деревья? Или не нужно?
— Надо беречь, — ответил Костя.
— Значит, ты понимаешь теперь, какой ты принес вред, сломав яблоню? — опять спросила учительница.