- Интересную малютку приютил наш главарь, верно?- вдруг спросил Бёрн, словно прочитав мысли Клейтона. Тот вздрогнул и посмотрел на старика. Бёрн провожал девчонку взглядом. - Бриана, не так ли?
- Вроде так,- кивнул Клейтон.
- Это видно у них семейное. Предыдущий главарь Зелёных Львов тоже любил развлекаться с весьма хм...специфическими дамами. Ты помнишь одноногую Джоан?
Старик посмотрел на Бриану, как будто задумался, а затем продолжил:
- Хотя Джоан была всё же похожа на женщину, пусть и без ноги. А эту девчонку легко спутать с мальчонком. Но о вкусах короля, как говориться…
- С чего ты взял, что они...что Джон…, - перебил Бёрна Клейтон. Ему самому такое даже в голову не приходило.
- Ну, а зачем иначе он принял её в банду?- поднял бровь Бёрн и отхлебнул из своей кружки.
На этот вопрос у Клейтона не было ответа.
3. Кори
В голове всё ещё гудел шум голосов. Крики, ликующие, утробные, словно в Яме вместо толпы людей сегодня вечером выли звери. Хотя какая разница? У этих людей были звериные лица. Раньше Кори казалось, что Яма вытягивала из людей самое плохое, что только было в их чёрных душах. Но с течением времени она начала понимать, что вытягивать-то ничего и не нужно было. Людская жестокость всегда плескалась прямо на поверхности, лишь слегка припорошенная правилами приличия.
Сегодня девушка легко отделалась. Пару царапин да синяк под скулой. Она знала, как её называли. Громадина Кори, Великанша Зелёных Львов. В отличие от большинства представителей банды, она не была сиротой. Где-то там, в прошлой жизни, у неё были мать и брат. Наверное, они ужаснулись бы, узнав, что Кори участвует в боях за деньги. А может, наоборот, испытали бы облегчение. Им всегда было стыдно за неё. За её рост и внешность, за неспособность найти кого-то, кто согласился бы на ней жениться. Если бы Кори начала помогать ухаживать за больными в приюте или устроилась ещё на какую-нибудь достойную уважения работу, это заставило бы родню чувствовать себя не в своей тарелке. А вот скатись она на самое дно, совесть бы мучила их куда меньше. Тут уж всё одно к одному. И внешность подкачала, и нутро под стать.
Девушка села на кровать и начала разматывать бинты с рук. В дверь негромко постучали, на пороге появилась невысокая фигурка. Она молча проскользнула в комнату и села на соседнюю кровать.
Кори не понимала, зачем стучать в дверь собственной комнаты, даже если ты с кем-то её делишь. За годы в банде она отвыкла и от стыдливости, и от вежливости. Однако стук был далеко не самой большой странностью Брианы, поэтому Кори предпочла не поднимать этот вопрос.
Кори знала, что многие удивились, когда она присоединилась к банде Зелёных Львов. Громадина была хорошим бойцом, многие банды с радостью сделали бы девушке свою татуировку на плече. А она выбрала самую слабую, самую бедную на тот момент банду. С умирающим от болезни лёгких главарем Бенджином Дарби во главе.
Кори сама до конца не знала, зачем это сделала. Скорее всего потому, что в Зелёных Львах на неё не смотрели с жалостью. Не смеялись за спиной. Не отпускали неуместных шуток по поводу её пола и внешности.
В банде Зелёных Львов было полно персонажей более жалких, чем она сама. Взять хотя бы новую находку Джона, сидящую напротив неё. Груда чёрного тряпья, надетого на худое тельце, не позволяло определить мальчик это или девочка. Бриана сидела на краю кровати, поджав под себя ноги и по-птичьи склонив голову.
- Ты всегда уклоняешься влево, когда тебя бьют, подставляешь предплечье. Из-за частых ударов по одному и тому же месту, пусть и несильных, образуется гематома. У неё нет времени зажить. С каждым разом тебе все больнее. Нужно делать более долгие перерывы между боями, - Бриана умолкла, а затем продолжила,- или перестать уклоняться влево. Поменять стратегию отхода. Её можно поменять только, если ты делаешь это осознанно. Если только на инстинктах, то вряд ли получится так легко начать уворачиваться в другом направлении.
Кори перестала разматывать бинты и уставилась на соседку по комнате.
- Ты была в Яме? Видела бой?- удивленно спросила она. Вот уж не думала, что Джон пустит новенькую в такое кровавое место.
- Нет,- ответила Бриана.- Гематома на левом предплечье становится темнее день ото дня, а на правом синяки появляются и исчезают. И порезы всегда только с левой стороны лица. Они симметричные. Как прожилки на кленовом листе, между черешком и рваными краями. Разной длины, но одной ширины.