— У тебя какие-то проблемы? — встревожилась миссис Фоллетт. — Может быть, мне стоит попросить Майкла…
— У меня нет никаких проблем, мама, и, пожалуйста, не беспокой Майкла по пустякам.
В офис ворвалась Бетти. Рухнув в кресло, она бросила на стол какую-то папку, подняла скатившийся карандаш, выпрямилась и застыла с открытым ртом, вонзив взгляд в некую точку под левым ухом Джессики.
— Что случилось? У меня выросли усы? Или…
— Да, — пробормотала Бетти и тут же поправилась: — То есть нет. С усами все в порядке. В смысле они не выросли.
— Тогда что ты на меня так смотришь? — Джессика рассмеялась. — Сначала Роуз, теперь…
— Значит, Роуз тоже заметила? — Бетти покачала головой. — Плохо.
— Что заметила? Что плохо? — встревожилась Джессика. — Ну? Выкладывай!
— Да уж придется. Ты как на работу добиралась?
— Ммм… на машине. — Джессика умолчала о том, что приехала с Кевином на «астон-мартине». В ее «вольво» кончилось масло, а времени было в обрез.
— Слава богу, что не на автобусе.
— Почему? Хватит говорить загадками. Объясни наконец, в чем дело!
Бетти хмыкнула.
— Посмотри на себя в зеркало.
Джессика достала из сумочки пудреницу.
— И что? Цвет лица здоровый. Тушь не течет. Прыщика на носу не наблюдается.
— Уж лучше бы прыщик. Ты на шею посмотри.
Джессика вскинула голову, вытянула шею, слегка повернула пудреницу и охнула.
— Боже!..
Нельзя сказать, что пятно так уж бросалось в глаза на фоне смуглой, загорелой кожи, но его форма…
— Да-а, глазки горят, щечки пылают, губки опухли да еще и это. Интересно, где ты провела ночь? — ехидно осведомилась Бетти. — Может, расскажешь, я бы тоже сходила.
— А что, все так явно? — стараясь не смотреть на подругу, спросила Джессика.
— Да уж. Если бы ты повесила на грудь плакат «Я ПЕРЕСПАЛА С МУЖЧИНОЙ», и то было бы не так заметно.
Джессика вздохнула.
— Но если серьезно, то я за тебя рада, — сказала Бетти. — Наконец-то. У тебя ведь после Майкла никого не было?
— Никого.
— Бедняжка. И кто наш герой?
Джессика смущенно потупилась. Господи, не успела завести роман, как о нем знает чуть ли не полгорода. С другой стороны, Бетти ее самая лучшая подруга… к тому же, как говорится, шила в мешке не утаишь.
— Кевин Моррисон.
Наверное, если бы она призналась в том, что соблазнила губернатора штата или заманила в постель Джонни Деппа, реакция Бетти была бы сдержаннее.
— Кевин Моррисон? Тот самый? Сумасшедший Коп из Чикаго?
Джессика кивнула.
— Да, тот самый?
Бетти присвистнула.
— Ну ты даешь! Когда же это вы успели?
Выслушав рассказ о ночном происшествии, Бетти развела руками и, убедившись, что дверь плотно закрыта, громко прошептала:
— Это дело рук Стентона. Голову даю на отсечение.
— Стентона? Зачем ему меня пугать? Совет учредителей занял мою сторону. Биллу просто нет смысла идти против всех. Нет, у меня другая версия.
— Какая же?
— Думаю, это тот же человек, который присылал письма. Маньяк. Раньше он только наблюдал, а теперь перешел к активным действиям. То есть болезнь победила окончательно.
— Это тебе Кевин рассказал? — не скрывая скептицизма, поинтересовалась Бетти.
— Нет, не Кевин. Он в маньяка не верит. Я сама так решила. Полистала кое-какую литературу… Знаешь, многих из этих бедняг можно было бы вылечить, если бы они обратились к врачу, специалисту по клинической психологии. Но в обществе слишком прочно укоренилось мнение, что тот, кто ищет помощи у психотерапевта, уже ненормальный, а потому на такой визит мало кто решается. Если у больного есть родственники, они еще могут настоять, но если человек одинок, если он не работает, если всем на него наплевать…
— Понятно, — перебила ее Бетти. — Ладно, думай что хочешь, но помяни мое слово: за всем этим стоит Стентон. Впрочем, ты ведь вызвала меня не для того, чтобы читать лекции о маньяках, верно?
— Ах да, — спохватилась Джессика. — Дело вот в чем. Симс, как ты знаешь, приболел, так что я решила поделить его площадь между тобой и Сарой. Не против, если получишь прибавку?
— Знаешь, я сама хотела поговорить с тобой об этом. Между прочим, ты заметила, что Симс болеет каждый год в одно и то же время?