— Если ты хотел произвести на меня впечатление, то тебе это удалось.
Зоя открыла холодильник и увидела, что тот полон продуктов. Молоко, сок, яйца, свежие фрукты и овощи. Любопытно, может, он и окна помыл?
— А чем еще ты занимался сегодня утром?
Ник взял две тарелки. Удивительно, как мало времени ему потребовалось, чтоб освоиться на ее кухне.
— Бегал, умывался, убирался, ходил в магазин и еще заехал к себе кое-что забрать.
— Во сколько же ты встал?
— Около пяти.
— Сегодня суббота!
Он пожал плечами.
— Что сказать — я жаворонок.
— Прости, но это неправильно. — Однако не так уж плохо, поднявшись с постели, обнаружить, что завтрак уже приготовлен. Она налила себе стакан натурального яблочного сока — натурального? — и села около стола. Ник поставил тарелку с омлетом перед ней. Омлет, бекон и свежие ржаные тосты с маслом. Интересно, это настоящее масло? — Как красиво. Спасибо.
Ник сел рядом с ней, покачнув маленький столик. Тяжелый окованный ботинок больно задел Зою по ногам. Вторгся в ее пространство.
Она прикрыла глаза и произнесла короткую, тихую и слегка виноватую молитву. Дань строгому католическому воспитанию. Есть традиции, от которых просто невозможно отказаться.
Ник приступил к завтраку и ел со вкусом и удовольствием, как и всякий другой бы на его месте. Никаких сомнений — этот мужчина любил жизнь во всей ее полноте.
Зоя тоже взялась за еду, отщипывая маленькие кусочки и запивая их такими же маленькими глотками сока.
— Ты не хочешь есть? — спросил он.
— Да нет, в общем-то. — Она откусила от хрустящего тоста. — Легкое утреннее недомогание.
— Я могу помочь чем-то?
— Ты уже помог.
Через несколько минут, желудок, наконец, успокоился, и она почувствовала, что аппетит возвращается. Хотя обычно Зоя не завтракала плотно, она остановилась только после того, как вытерла тарелку кусочком хлеба. Дальше пришлось бы ее вылизывать. Она даже протянула руку, чтобы утащить с тарелки Ника последний ломтик бекона.
— Все еще не хочешь есть, а?
— Похоже, я проголодалась больше, чем думала.
Ник поднялся и убрал тарелки со стола.
— Я решил съездить в офис на пару часов. Хочешь составить мне компанию?
Зое вполне хватало офиса с понедельника по пятницу. Выходные принадлежали ей.
— Не думаю.
Обычно она мыла посуду после обеда — а иногда и три дня спустя, — но сейчас, вследствие легкого чувства вины, вынула из раковины тарелки и стаканы из-под сока и поставила их в посудомоечную машину.
— Сегодня обещали потепление, я собиралась поработать в саду, посадить луковицы гладиолусов.
— Тогда я останусь и помогу тебе.
Она закрыла моечную машину и вытерла руки полотенцем.
— Ник, то, что ты живешь здесь, не означает, что мы должны проводить вместе каждую секунду.
— Кто говорит о каждой секунде? Но ты мне все же не соседка по квартире, которую я вижу только мимоходом. — Он приобнял ее за плечо. Ладонь была твердой, тяжелой, теплой. И эта теплая тяжесть каким-то образом успокаивала и все приводила в порядок. — Если мы собираемся это делать, давай делать правильно. Мы собираемся быть парой.
Парой кого, хотелось бы узнать?
Парой идиотов, которые думают, что у них все получится? Или парой дурачков, не понимающих, что они слишком разные для такого рода отношений?
Когда у тебя в доме крепкий и умелый мужчина — в конце концов, тут есть свои преимущества. Чтобы вскопать сад и все подготовить к посадке цветов, Зое потребовалась бы не одна пара выходных. То есть две или три недели грязных рук и черной каймы под ногтями. Ник, настоящий мачо, сделал все практически за три часа.
Она предлагала помочь, но он ответил, что женщина в ее положении не должна выполнять мужскую работу. Он никогда этого не позволит. Говоря это, Ник на минуту оторвался от дела, которым был занят ― он как раз всаживал лопату в землю, — и Зоя залюбовалась тем, как играют мускулы под тонкой футболкой.
Воздух быстро прогревался, Ник сперва сбросил куртку, потом заношенный йельский свитер. Зоя, в это время, была занята выдергиванием сорняков и сбрасыванием их в корзину, откуда им предстояло отправиться в компостную кучу. Но открывшееся зрелище, отвлекло ее от этого занятия. Оказалось, что любоваться сильным мужским телом под белой, но уже темневшей от пота футболкой, гораздо интереснее.
Если прикоснуться к нему снова — как это будет? Что он сделает, если она, прямо сейчас, подойдет и погладит его по спине?..
Она отогнала эту мысль. Нет.
Плохая Зоя.
Никаких «прикоснуться». Это запрещено. Во всяком случае, пока.