— Я не могу, Сельфа. Не сейчас, когда Арианна здесь. Не тогда, когда я забочусь об этой фее.
Я чувствовал на себе её пристальный взгляд. Глаза, которые хранили в себе последние воспоминания о забытом лесе. Глаза, которые видели, как весь её народ был уничтожен за сопротивление вторжению других дриад.
— Ты заботишься о маленькой фее? — она спросила.
— Да, Сельфа. Я забочусь о ней. И не только потому, что она могущественна.
Так. Я сказал это. Единственное, в чем я даже себе не признался.
— Но ведь мог убить и забрать себе её силу и свободно править кланом Теней и Роз без конкуренции на престол, — она скорее утверждала, чем спрашивала.
— Мог.
Дверь снова распахнулась, и я напряг руку, готовясь схватиться за кинжал.
Арианна стояла прямо за дверью с массивным подносом с едой, удивлённо моргая.
— Мне очень жаль, Двейн. Партхлан сказал, что он объявит всем, чтобы они оставили тебя в покое. Мне следовало остаться у двери, чтобы никого не пускать.
Я издал булькающий звук. Девушка, рождённая в современном мире, а всё ещё такая невинная.
— Все в порядке, Арианна, — я расслабил руку, устраиваясь поудобнее на кровати. — Сельфа как раз собиралась уходить.
— Что это? Я пахну олениной? — перебила меня дриада. — Нет, Двейн, я не собиралась уходить. Если ты заботишься о ней так, как говоришь, то маленькая феечка должна понимать, что тебе нужно для поддержания своей силы. Не отказывайся ради неё. Предоставь ей выбор. Если она тебе откажет, тогда найди меня и я дам тебе то, что тебе нужно, чтобы поддерживать твои силы, — она отвернулась от меня и улыбнулась Арианне. — У тебя красивые крылья Теней, дорогая. Они соответствуют твоей силе, — её улыбка стала шире. — Они напоминают мне твоего отца, — она снова взглянула на меня и сказала. — Ты сплетаешь довольно сложный узел между вами двумя, чтобы распутать. Ты ведь знаешь, что это значит, не так ли?
Затем она вышла, а глаза Арианны расширились при упоминании её отца. Когда дверь за дриадой закрылась, девушка прошептала:
— Откуда она знает моего отца?
— Сельфа — дриада-провидица. Она видит множество временных линий в обоих Мирах. Я действительно не понимаю, как это работает. Никто не понимает, но у видящих действительно есть эти знания, что объясняет некоторые её странности.
Арианна кивнула, глядя на дверь ещё несколько секунд, прежде чем слегка покачала головой. Она повернулась ко мне и поставила поднос с едой на кровать. Он был набит закусками, которые вкусно пахли. Однако ничто не пахло так восхитительно, как Арианна. Мне было трудно не отрывать взгляд от еды, когда сцены из моей фантазии непрошено проносились у меня в голове. Голод внутри меня заставлял меня желать вещи, о которых я сожалел бы больше, чем то, что я делал раньше.
Я взял кусок оленины, не беспокоясь о вилке или ноже, и положил его в рот. вкусно. Еда в деревне всегда была вкусной. Повар, один из немногих существ, пришедших сюда из клана светлых фей.
— О чем она говорила, Двейн, — спросила Арианна, садясь рядом со мной на кровать. Я вздохнул и откусил ещё один кусок оленины, давая себе немного времени подумать, как ей объяснить мои потребности и её.
Девушка продолжала наблюдать за мной, терпеливо ожидая моих объяснений. Я закончил жевать и решил, что откровенность – лучший вариант, в данной ситуации. Ведь однажды и у маленькой феи проснутся такие потребности в питании. Лучше сразу разрушить миф о добрых феях, которые питаются пыльцой.
— Я на грани голодной смерти. Мои запасы энергии истощены. После преследования нас убийцей и нашим с ним сражением, у меня не осталось сил. Я не постоянно пополняю свои внутренние резервы энергии. Если я не питаюсь, моё тело расходует себя, чтобы пополнить запасы энергии, и я медленно умираю. Чистокровные феи должны потреблять жизненную энергию, иначе они могут умереть с голоду. Мы можем есть обычную пищу и очень медленно восстанавливать свои запасы энергии, если еды будет достаточно, — я посмотрел Арианне прямо в глаза, когда сказал следующую часть: — Но пройдут недели, прежде чем я смогу ступить на потаённую тропу с тобой и, возможно, дольше прежде, чем я вернусь на тот уровень, на котором был до того, как Никс догнал нас.