— Тогда что тебе нужно, Двейн? Что именно Сельфа предлагала мне сделать? Тебе нужно, чтобы я снова попала в туманный сон?
Она, казалось, задрожала, и я даже не был уверен, что это значит. Я вообще не мог чувствовать её эмоции в данный момент, как будто она отгородилась от меня.
— Я не могу так питаться прямо сейчас, Арианна. Я не могу втянуть тебя в мир туманов. Я слишком слаб даже для этого. Единственный способ, которым я могу питаться прямо сейчас — это физически.
Румянец залил щеки маленькой феи.
— Почему тогда ты не питался Сельфой, Двейн? Мне нужно знать. Она хорошенькая. Я думаю, что ты уже делал это с ней много раз, судя по коротким фразам жителей деревни и лепреконов.
— Болтливые лепреконы…, — Арианна только что поняла одну вещь, которую я никогда не хотел, чтобы она узнала. У меня было больше женщин, чем у всех мужчин, которых она когда-либо встречала, вместе взятых. Однако я знал, что это всплывёт. Мне не хотелось, чтобы она знала, по непонятной даже для меня причине, но сейчас она поняла это и честность была моим единственным выигрышным вариантом.
— Да. Я кормился дриадой много раз. Почти все время, что я был в этой деревне. Я питался тысячами женщин, Арианна. И это именно то, что было. Питался ими. Не для сексуального удовлетворения. За все тысячи лет, что я живу, я никогда не находил той одной, кто смогла бы заставить меня почувствовать что-то большее, чем жажду их жизненной силы. Жажду власти. Для выживания. Но по какой-то причине я больше этого не хочу. Хотя это не выход из нашего положения.
— Неужели? — спросила она.
— Я больше ни от кого не питался с тех пор, как нашёл тебя, и это должно быть рекордом. Я не планирую прерывать эту полосу, если не наступит конец света. Тогда…
Арианна так сильно изменилась за последние несколько дней. Она была такой занозой в моей заднице, но теперь… Что ж, теперь я заботился о ней так, как на самом деле не заботился ни о ком. Кроме той, маленькой девочки из моих грёз.
Феи не должны заботиться ни о ком, кроме самих себя. Это было против самой нашей природы. Даже чистокровная фея не смогла бы самостоятельно вернуть мне всю утерянную силу. Но древняя кровь фей могла бы. Будущая королева могла бы. И это то, кем была Арианна. Правительница клана Теней и Роз, у которой более чем достаточно энергии, чтобы поддерживать меня в полной силе. Более того, что-то внутри меня, казалось, пело, когда она была рядом.
Девушка тяжело вздохнула.
— Ты же знаешь, что я девственница, не так ли?
— Вот почему я не давил на тебя. Хотя разумный фей применил бы тысячу и одно заклинание принуждения или очарования.
— Ты пытался. Дважды.
— Но у меня ведь ничего не получилось, не так ли?
— Интересно, а если бы получилось? Применял бы ты и дальше эту силу или нет?
Я молчал. Просто не знал, как бы я поступил.
— Мне нужно немного времени.
Я кивнул и взял ещё один кусок оленины. Мясо, особенно более питательные куски, обладало наибольшей силой.
Арианна взяла кусок хлеба, намазанный медовым маслом, и, откусывая маленькие кусочки, уставилась в стену.
— Все это так сложно осознать, Двейн. Ты. Магия. Кровь фей. Всё. Я не знаю, что и думать обо всем этом. Несколько дней назад я была просто девчонкой, а теперь ты ожидаешь, что я буду править половиной мира фей. Моя жизнь состояла из занятий, попыток найти работу, устроиться в жизни и попыток выделить час в день, для бега по лесу. Вот и все. Я совсем не знаю, готова ли я или достаточно сильна, чтобы быть той феей, которой ты и все остальные меня считаете. За неделю я столько раз чуть не умерла.
Арианна повернулась ко мне, её глаза были очень выразительны и вопросительно смотрели на меня. Она задавала мне вопросы, на которые у меня не было ответов.
— Никто не ожидает, что ты станешь королевой прямо завтра. Вот почему я привёл тебя сюда, а не в клан. Тебе нужна тренировка. Тебе нужно время. Тебе нужно сориентироваться и найти себя и свою тень.
— Мою что? Тень?
— Тень. Легендарную тень, подчиняющуюся древней крови. Такой нет ни у кого, но все хотят заполучить.
— И ты? Значит ли это, что за мной будут снова охотиться?
— Хотел. И да, как только они узнают, многие захотят заполучить тебя и твою тень.
Я хотел обнять её и успокоить, но стоило мне пошевелиться, как я застонал. Боль в спине молнией пронзила моё тело.
— В конце концов, тебе придётся принять решение. Возможно, это будет нелегко.
Превозмогая слабость и боль, я положил свою руку на её и сказал:
— Но ты сделаешь то, что считаешь правильным, и всем просто придётся с этим смириться. В любом случае, я поддержу тебя.
Арианна одарила меня невероятно ласковой улыбкой, даря такое наслаждение и прилив сил своими эмоциями. Я знал этот взгляд. Она пыталась решить, насколько сильно мне больно. Большую часть нашего похода через лес, она молча оглядывалась, чтобы определить, умру ли я в ближайшее время или свалюсь без сил на лесную опушку.