— По большей части мы были счастливы, живя в маленькой деревне за пределами большого города, — он кивнул мне и сказал: — Люди называют это пригородом. Мы не смогли жить под землёй, как хотел мой отец, но мы жили рядом с лесом. Мой отец почти каждый день водил нас по лесу в поисках пищи. Грибы, орехи, птичьи яйца и тому подобное. Лепреконам нужно охотиться и находить себе пищу. Это так же важно для нас, как и горшочек с золотом. Мы добывали пищу в местах, куда нам не полагалось заходить, но для нас это не было опасно, потому что мой отец научил, как прятаться в лесу, так, чтобы никто не мог нас обнаружить.
Его голос, очень похожий на человеческий, только звучал он очень ритмично, как и его движения. Всё вместе делало историю лепрекона захватывающей.
— Мы были счастливы, как бы странно это ни звучало для тех волшебных существ, кто остался жить в мире Смертных. Мой отец смог научить нас быть лепреконами, а моя дорогая мама рассказала нам о человеческом мире. Мы все учились читать и заниматься математикой, как это делали человеческие дети, хотя мы не ходили в … школу! Как бы унизительно это ни звучало, она наряжала нас детьми даже после того, как мы стали почти взрослыми. Это был единственный способ позволить нам гулять по миру, не опасаясь, что кто-то заметит наше отличие. Мы все брились каждый день. Мой отец был единственным из нас, кто отказался вести себя как человеческое дитя. У него не было никакого желания ходить в зоопарки или магазины. Он никогда не хотел садиться ни в одно из человеческих транспортных средств. Он был доволен тем, что добывал пищу и возвращался домой, чтобы рассказывать нам истории о мире, где магия была реальной. О мире фей.
— До того дня, когда все изменилось, — голос лепрекона стал более мрачным, его слова более отрывистыми. — Мы возвращались домой из похода по магазинам, когда попали в автомобильную аварию. Это было много-много лет назад, и Синавар побежал к ближайшему таксофону, чтобы вызвать скорую помощь. Он также позвонил нашему отцу. Скорая помощь отвезла мою маму и нас в больницу. Она была сильно ранена. Дверца машины раздавила ей руку, и врачи подумали, что им придётся ампутировать её из-за чрезмерных повреждений. Однако они хотели дать ей возможность выбора, поэтому не стали действовать немедленно. Мой отец прибыл в больницу до того, как она очнулась, и он сделал одну вещь, которую он сказал нам никогда не делать.
Лепрекон сделал паузу, создавая напряжение в воздухе. Затем слова вылетели сами собой.
— Он взял её руку и исцелил. Лепреконы могут исцелять раны, хотя для этого требуется почти вся их сила. Мы жили безопасной и простой жизнью в течение многих лет. Мы наслаждались всем, чем наслаждались люди и лепреконы. Мы никогда не привлекали к себе внимания, и наша способность скрывать то, кем мы были, обеспечивала нам безопасность. Теперь… Теперь мой отец рискнул всем, чтобы спасти руку моей матери. Я бы поступил также. Как и мои братья. Но у нас тогда не было доступа к магии, потому что мы никогда не были в мире фей, чтобы претендовать на неё. Нас выписали из больницы, так как её рука чудесным образом исцелилась. Никто не мог этого объяснить, но и никто не пытался подвергнуть это сомнению. Когда мы вернулись домой, солдаты уже ждали нас там. Как и Двейн.
Лепрекон с улыбкой взглянул на полулежащего фея.
— Выбравшись из тени, он проскользнул сквозь группу солдат. Эти его черные кинжалы опустошили их. Мой отец узнал в нем принца. Двейн рассказал нам о том, как солдаты пришли, чтобы забрать нас для экспериментов. Он предложил нам решение. Он мог бы отвести нас в мир фей и поселить в безопасном месте. Мой отец отказался, зная, что моя мать будет несчастна в том мире. Мы приняли это предложение и с тех пор живём здесь. Каждый год или два мы проводим неделю в мире Смертных, навещая моих родителей. Мы были бы порабощены или мертвы, если бы Двейн не спас нас в тот день. Он рисковал собой, чтобы спасти нескольких лепреконов, которых он никогда не встречал. И это история о том, как мы стали первыми жителями этой деревни. У каждого из присутствующих есть своя история о том, как он их спас.
Двейн был принцем Клана? Я не знала, но почему он тогда Наместник? Почему он спасал мою жизнь, рискуя своей собственной? Он мог править кланом и без меня. Не из-за древней ли крови?
Я посмотрела на фея и поняла, что он был самым загадочным мужчиной в моей жизни. И самым непонятным. Хотя, разве можно понять фей? У них совершенно другое мировоззрение.