Она покачала головой и, задышала быстрее, чем обычно, а прекрасные крылья затрепетали. Ей нужно было немного времени.
Я присел на корточки у костра, наблюдая, как ломаются ветки внутри под напором огня. Я мечтал, что смогу управлять огнём, когда был молодым. А мне достались тени… и туман. А Никс досталась вода.
Пока я смотрел на огонь, воспоминания затопили мой разум, и я склонил голову, чувствуя руку Арианны на своей спине.
— О чём ты думаешь, Двейн? — её слова были такими мягкими и нежными, проникая в душу.
Я посмотрел на девушку снизу вверх. На ней была всё та же вчерашняя одежда.
— Думаю, ты не захочешь это узнать.
— Испытай меня, фей. Я ведь Королева, а королевы многое знают или, по крайней мере, я так думаю.
Она улыбнулась мне, и я не мог не улыбнуться в ответ.
— Я думал о том, как Никс в первый раз причинил мне боль. Он показывал мне, как драться. Он позволял мне использовать его в качестве мишени, когда танцевал на тренировочной площадке, пока я стрелял в него потоком тумана. Один раз, наконец, я попал ему в грудь. Он упал, и я бросился помогать ему подняться, испугавшись, что нанёс ему серьёзную рану. Я был очень молод, ведь пятьдесят лет для фей сущий пустяк. Как только я оказался в нескольких метрах от него, он закричал, и воздух наполнился горячей водой. Она накрыла меня с головы до ног, обжигая. Он не пытался помочь мне. Все, что он делал, это наблюдал за тем, как я медленно исцеляюсь от ожогов. Когда я, наконец, исцелился на столько, чтобы мог осмотреться, я увидел обсидиановый кинжал у своего горла.
«Не доверяй мне, Двейн», — сказал он. — «Не пытайся мне помочь. Может быть, сейчас я и помогаю тебе, но, в конце концов, такие существа, как я, только разрушают вещи бытия. Если ты останешься рядом со мной, я в итоге уничтожу и тебя тоже.
— Он был прав. Он бы убил меня вчера. Я заботился о нем, но мне же пришлось его убить. Когда он сказал мне это много лет назад, я ему не поверил. Я не верил, что он может решить драться со мной до смерти одного из нас. Но я не забыл, что больше никому нельзя доверять. Этот урок заставлял меня держаться подальше от всех, — я посмотрел на Арианну. — Я хочу доверять тебе, и я хочу, чтобы ты доверяла мне.
— Я доверяю тебе, Двейн, — она улыбнулась мне, и на мгновение все стихло, только свистящий чайник, разрушил странный момент, который мы разделили.
— Чем ты хочешь заняться сегодня?
— Я не знаю. Я не представляю, чем занимаются феи в свободное время. Что мы должны делать?
— Тебе нужно начать изучать фейскую магию. Если ты собираешься выжить в мире Бессмертных, тебе нужно знать, как защитить себя.
Она на мгновение задумалась, а затем сказала:
— Я хочу научиться делать большее, чем просто чистить картошку.
Она выпрямилась и, казалось, собралась с духом. Я бросил на неё растерянный взгляд и начал насыпать мелко нарезанные, сушёные листья ромашки и мелиссы в чайник.
— Я хочу быть полезной. Все, что я смогла сделать прошлой ночью — это почистить картофель. Я не хочу, чтобы меня называли Королевой, Которая Чистит кожуру, или какой-то подобной чепухой только потому, что я никчёмна во всех других отношениях. Я хочу внести свой вклад в развитие деревни.
Я пожал плечами.
— Хорошая цель, чтобы поставить перед собой.
— И я хочу научиться сражаться, как ты.
Я повернулся, оставив процесс заварки чая.
— Я не считаю это удачной мыслью. Те, кто сражаются, как я, в итоге убивают. Может быть, тебе стоит окружить себя такими существами, как я, которые могут защитить тебя. Тогда тебе не придётся драться. Тебе не придётся убивать.
— Нет. Ты только что говорил мне, что никому не доверяешь. Зачем мне окружать себя существами, которым я не могу доверять? Возможно, я никогда не буду такой сильной, как ты, но я устала от того, что со мной обращаются как с маленькой девочкой, пришедшей из мира Смертефх. Если ты не будешь учить меня, тогда я найду кого-нибудь другого. Я сомневаюсь, что они будут так же хороши, как ты, но, по крайней мере, хоть что-то.
Я зарычал, показывая девушке зубы.
— Тебя никто не станет учить сражаться. Они только привьют тебе дурные привычки. Если ты полна решимости научиться сражаться — я тебя обучу. Но должен предупредить, что будет трудно и больно. С этим ничего не поделаешь.
— Я фея. Я могу исцеляться, также, как это сделал недавно ты.
Я одарил Арианну полуулыбкой и протянул руку, когда из тумана материализовался кинжал.
— Ни от этого, ни от кого другого, кто привык сражаться с феями, потому что они будут также, как и я, покрывать клинки железной стружкой. Ты не сможешь исцелиться от пореза, нанесённого с использованием железа.