Она взглянула на фея и улыбнулась.
— Но ты можешь понять Двейна. Ты ведь почувствовала его голод? Голод по теплу?
Я вспомнила прошлую ночь.
— Может быть?
— Может быть, тебе ещё слишком рано чувствовать проклятия. Это придёт само собой. Будь готова, маленькая фея. Когда ты установишь связь с магией, ты получишь обе стороны, дар и проклятие. А когда ты соединишься с тенью, тебе станет доступно многое. Как бы то ни было, это то, над чем мы будем работать позже. Сначала, тебе нужно научиться использовать магию максимально эффективно. Базовый уровень. Это инстинктивное действие, которое тебе нужно понять, чтобы ты могла использовать свою силу по первому требованию. Твоя основная магия проистекает из Теней. Когда Двейн соткёт туман, ты соткёшь тень.
Она улыбнулась, подняла руку, и из неё вырвался свет, такой яркий, что казалось, он горит. Прямо мне в лицо. Я подняла руки, чтобы остановить его, и свет отскочил назад, отбрасываемый странной, темной дымкой, окутавшей мои руки.
— Остановись! — закричала я.
— Призови тени, повелевай ими, фея! — скомандовала она, но я не знала, как это сделать. Свет продолжал жечь меня, усиливаясь все сильнее, пока все вокруг не потемнело.
Когда я открыла глаза, мир предстал передо мной расплывчатой картинкой. Я чувствовала себя, как будто кто-то ударил меня по глазам раскалённой кочергой.
— Ты можешь видеть? — спросила дриада, и я наконец-то смогла увидеть очертания её фигуры.
Я кивнула.
— Отлично. По крайней мере, твои целебные силы действуют в полной мере. Ты бы ослепла в другом случае.
— Ты ослепила меня? — недоверчиво спросила я. — Я думала, что дриады безобидные существа и умеют использовать только силы природы…
Она кивнула, показав остренькие зубки.
Я сглотнула. Всё-таки не безобидная.
— Ты не думала, что изучение магии может быть болезненным, не так ли?
— Да, я думала, что изучение магии будет похоже на изучение любого другого школьного предмета. А именно, что для этого не потребуется, чтобы ты выжигала мне глаза.
— Это мысли смертных. Все в мире фей требует жертв. Боль незначительна. Спроси Двейна, насколько для него важна боль.
Я прикусила язык, чтобы высказать этой бесчувственной дриаде всё, что я думаю.
— Двейн, иди сюда. Она ценит связи, и между вами существует очень сильная связь. Может быть, она будет действовать инстинктивно, когда тебе будет больно.
Фей без колебаний спрыгнул с пня и направился к дриаде. Он снял капюшон и заложил руки за спину, готовый к тому, что она повторит свои действия с ним вместо меня. Его глаза широко раскрылись, когда он посмотрел на меня.
— Нет. Это смешно, Сельфа. Должен быть менее болезненный способ научить меня магии.
— Есть, но это требует времени. Это роскошь, которой у тебя нет, и ты это знаешь. Мы выиграем время, пожертвовав болью.
Усмешка скользнула по её губам, когда она снова подняла руку. Луч света такой силы, что, казалось, обжёг воздух, вырвался из её ладони, и Двейн закричал. Я мгновенно переместилась, встав между дриадой и феем.
Чистая тень, подобная тени моих крыльев, обтекала нас, создавая барьер между светом и мной. Я зарычала на Сельфу, и жидкий сумрак потёк из моих руки. Я видела её сущность изнутри, как, должно быть, она видела меня. Увидев это извивающееся, бурлящее средоточие силы, я поняла, что она не контролирует тени. Только свет.
Жидкая чернота, исходящая от моей руки, накрыла её лицо, заслонив весь свет вокруг. Она попыталась разорвать поток тени, но это было похоже, как если бы ребёнок пытался выломать дверь. Я почувствовала, как она бросила на это всю свою магическую силу, но она ничего не могла сделать.
— Остановись, — тихо сказал Двейн, схватив меня за плечи.
Внезапно вся моя ярость ушла, а вместе с ней и чернота испарилась. Дриада упала на колени, задыхаясь.
— Что ты сделала? — прошептала она между вздохами. — Это не лёгкая базовая манипуляция. Это было что-то другое.
— Я всего лишь хотела, чтобы ты перестала причинять ему боль, — кротко сказала я. — Ты в порядке?
Она кивнула, медленно переводя дыхание. Когда она наконец встала, она сказала:
— Хорошо. Давай посмотрим, сможешь ли ты сделать это снова.
Я торжественно кивнула, но какая-то часть меня была переполнена волнением. Я только что сотворила магию. Это не простая мелочь. Я только что уложила миллиард-летнюю дриаду на землю с помощью своей теневой магии. Я больше не собиралась быть какой-то сказочной принцессой. Я сделала глубокий вдох и почувствовала силы внутри себя и вытолкнула их наружу.