— Теневой Щит! — выдохнул Двейн, находясь в центре шара, сотканного из тени и сумрака. Фей приложил руку к полупрозрачной стене и легко скользнул сквозь неё. Затем он вышел, и когда он положил на него руку, возникло сопротивление. Я чувствовала, как он прижимается к шару. Он вытащил из ножен кинжал и вонзил его в щит. Боль пронзила мой живот, когда я почувствовала, как сила внутри меня, казалось, вытекает, как будто кто-то проделал дыру в ведре, содержащем саму мою сущность. Я закричала и упала на землю, пытаясь найти источник боли.
Щит немедленно исчез, и стреляющая боль начала стихать.
— Думаю, этот похоже на большинство щитов. Совсем бесполезен против кинжала убийцы, — голос фея был почти безразличен к тому факту, что я корчусь на земле от боли.
Я посмотрела, как он убрал кинжал обратно в ножны. Он знал, что такой исход был возможен. Более чем возможен. Он уставился на меня сверху вниз, и я поняла, что он анализирует мои эмоции.
— Необходимо знать ограничения у твоей магии, — сказал он. — Больше всего на свете, тебе нужно знать, есть ли у тебя слабые места и где они. Убийцы — реальная возможность. Никс пришёл убить тебя, и скоро могут появиться другие желающие получить твою силу. Возможно, здесь ты будешь в безопасности, но, в конце концов, они могут найти тебя. Когда это произойдёт, ты создашь щит, и они смогут проткнут его так же, как это сделал я, а затем полностью истощат тебя. Я должен был узнать, отличается ли твоя сила от других.
Я глубоко вздохнула и поднялась на ноги. Это было так бессердечно. Но логично, знать свои уязвимые места, но, тем не менее, он сделал мне больно. Феи – они думали совсем не так, как люди.
Я взглянула на Сельфу и увидела, как она подняла брови.
Это было испытание. Тест, чтобы увидеть смогу ли я сделать то, что необходимо. Тест, чтобы проверить, достаточно ли я сильна.
— Отлично. Скажи мне, что делать дальше.
Фей ухмыльнулся.
— Сражайся со мной. С твоими тенями.
Он поднял руку, и туман потёк ко мне, колышась и сворачиваясь, как будто вырастая наружу. Он ударил меня прямо в грудь.
Мне пришлось отступить назад, чтобы удержать равновесие от удара, а затем туман начал обволакивать меня, затвердевая, покрывая моё тело коркой. Я закричала, когда туман начал затягиваться вокруг моей талии. Я чувствовала, как он сжимается все сильнее и сильнее, угрожая сломать мне ребра.
— Используй свою силу, — сказала Сельфа. — У тебя больше силы, чем у кого-либо другого. Не пытайся думать, просто выпусти силу.
Боль пронзила меня, и я зарычала так громко, что у самой в ушах заложило. И я… снова рычала? Я? Рычала? Я помотала головой, позволяя теневой силе вытекать наружу, скользнув под туман.
Боль сразу же ослабла, и я почувствовала, как хватка тумана ослабевает. С громким выдохом я вытолкнула энергию наружу, пока туман не начал трескаться и развеиваться, отрываясь от основной линии, исходящей от руки Двейна.
Я улыбнулась, увидев, как он напряжён, пытаясь удержать туман, и вытянула руку, как делала раньше. Жидкий дым потёк по воздуху прямо в лицо фея.
В отличие от дриады, он опустил руку и откатился в сторону. Моя струя дыма пролетела мимо него, так и не задев.
Он прижал руки к земле, и мир на короткое мгновение содрогнулся. Я поняла, что начала падать.
— Твои крылья! — воскликнула Сельфа.
Совершенно внезапно для меня — крылья ожили, двигаясь настолько быстро, что я могла слышать шум их движения.
Я перестала падать, мои ноги оторвались от земли.
— Я лечу! — я закричала от возбуждения. Я посмотрела вниз, медленно опускаясь на землю.
Я могла летать! Пока что я не могла летать сквозь облака, но всё же, сегодня впервые взлетела. И эти ощущения были непередаваемы.
Посмотрев на Двейна, я заметила, что улыбался.
— Тебе нужно двигаться намного быстрее в реальном бою, но это было намного лучше, чем я ожидал.
Теперь он не был бессердечным. Он был котом, играющим с мышью, и получающим от этого наслаждение, заранее зная, кто в этой игре окажется победителем.
— Я могла сломать ногу, если бы упала, — сказала я, стиснув зубы. Спарринг с феем и дриадой не был похож на спарринг в современном спортзале. Здесь, и сейчас, всё происходило в реальности. За каждый недочёт я зарабатывала шишки и синяки.
— Ты бы исцелилась. Ты никогда не сможешь выйти из боя, не пострадав. Если ты позволишь боли остановить тебя, ты умрёшь. Если ты будешь игнорировать боль и продолжать бороться, есть шанс, что ты выживешь.
Я глубоко вздохнула и решила перестать быть милой. Подняла руку в воздух, позволяя теневой магии течь по моему телу.