— Для торта, конечно, — она порылась в сумке с одеждой, которую привезла с собой.
— Тебе нужны свечи для праздничного торта?
Девушка покачала головой.
— Неважно, я просто пытаюсь объяснить глупым феям такие важные вещи, как праздничные торты.
— В конце концов, тебе все равно придётся мне объяснить, что такое праздничный торт со свечами.
— Смотри и учись, Мастер Теней и Тумана. Синавар помогает с приготовлением торта. Я надеюсь, что он не испортит его слишком сильно. Сера учит деревню песне. Сельфа делает короны из коры белого дерева.
Я перестал пытаться понять, о чем говорила эта женщина. Зачем кому-то понадобилась корона на день рождения? И какое все это имеет отношение к торту?
Я наблюдал, как Арианна достала ожерелье, за которое я заплатил кинжалом, из сумки.
— Есть идеи, сможет ли мой кинжал разрезать этот металл? — спросила она.
— Понятия не имею. Я даже не знаю, что это за металл.
Она пожала плечами и вытащила кинжал из ножен на боку. Арианна положила ожерелье на землю и ударила по нему лезвием кинжала. Металл треснул со звоном. Снова и снова она отрезала кусочки от ожерелья, а я наблюдал, не пытаясь помочь. Я понятия не имел, что она собиралась с этим делать.
Она взяла ожерелье, которое теперь совсем не походило на оригинал, и улыбнулась.
— Что ты думаешь? — спросила она.
Я спрыгнул со стула, на котором сидел, и подошёл к ней, взяв ожерелье обеими руками. У него был отрезаны все свисающие кусочки.
— Какое-то странное ожерелье стало. Зачем снимать сапфиры? Они были магические.
— Мне больше не с чем было работать, так что это лучшее, что я могу сделать для настоящей короны.
Я снова моргнул, совершенно сбитый с толку. Как могла эта фея сбить меня с толку, когда я был в десять раз старше неё?
— Хорошо, время собрать всех вместе. Если я научу тебя песне, ты споёшь её, когда придёт время?
— Я сделаю то, о чем ты меня просишь, — сказал я, не совсем уверенный, на что соглашаюсь.
Она вздохнула.
— Спасибо, Двейн! И не надевай этот плащ. Это праздник для друзей, а не для жутких парней-убийц.
Я усмехнулся.
—Тогда сегодня я буду твоим другом, теневая фея.
Она вскочила на ноги, её крылья затрепетали и сделали движение гораздо более грациозным. Затем она открыла дверь и направилась к центру деревни, где кто-то привязал Партхлана к стулу и завязал ему глаза.
— Что ты делаешь? Ты должен был завязать ему глаза, а не связывать его, как заключённого!
— Он продолжал снимать повязку с глаз и украдкой поглядывать. Это был единственный способ сохранить тайну.
— Арианна! Ты здесь! Спаси меня, пожалуйста? Они не дают мне встать. Я голоден. Сегодня мне никто не разрешил съесть никаких закусок!
— Все в порядке, Партхлан. Я собираюсь развязать тебя, но ты должен пообещать мне, что не будешь снимать повязку с глаз. Я принесу тебе еду через несколько минут, и это будет лучшая закуска в мире!
— Отлично! Я люблю закуски! Я не буду подглядывать. Я обещаю.
Синавар вошёл в центр деревни со свечой в руках, на голове у него была странная белая, плетёная виноградная лоза. Затем дриада последовала за ним, неся поднос с огромным тортом. Это был трёхъярусный торт, весь покрытый шоколадной глазурью.
У меня заурчало в животе. Прошли годы с тех пор, как я в последний раз ел хороший торт. За последние годы у меня было не так уж много веских причин для празднования.
Арианна развязала лепрекона, и он неподвижно сел за общий стол. Сера начала раздавать странные плетёные корзинки всем в деревне, и она даже одела на голову себе и её жеребятам. Только щенки-оборотни их не носили.
Все надели короны, и я увидел искренние улыбки жителей деревни. Казалось, все они знали, что происходит. Даже Селььфа выдавила улыбку. Неужели я действительно была единственным, кто не знал, что такое вечеринка по случаю дня рождения?
Свечи горели на торте!
— Хорошо, Партхлан. Сними повязку с глаз!
Как только лепрекон смог видеть, он взвизгнул от возбуждения.
— О, моё золото! Вечеринка по случаю дня рождения? Для меня? Кто сказал тебе?
Арианна в странном жесте приподняла руку, и вся деревня запела.
— С Днем Рождения тебя!
Я в полном замешательстве смотрел, как все поют слова песни, так, словно они пели её тысячу раз. После, жители деревни стали приносить лепрекону небольшие подарки. Один из жеребят принёс ему красивый камень. Один из жителей деревни дал ему новую сумку.
Улыбка Партхлана росла с каждым подарком. Наконец, Арианна подошла к нему и сказала:
— У меня не так уж много вещей, но есть одна вещь, которую я могу подарить.