Я почувствовала, как по щеке текут слезы.
— Партхлан — самый добрый лепрекон, которого я когда-либо встречала. Он был первым, кто доверился мне, первым, кто приветствовал меня в этом мире. Он был моим другом. Всегда. Я нигде никогда не чувствовала себя как дома, но Партхлан показал мне, что эта деревня может быть домом.
Я не могу помешать плохим существам делать плохие вещи. Я чувствовала, как во мне закипает ярость. Но Королева может. Я не собиралась позволить, чтобы это снова случилось с моими друзьями. Я не собиралась позволять этой деревне стать для них разменной монетой.
По другую сторона костра появилась мужская фигура, застывшая в немом ожидании. Дракон мгновенно растворился в тенях, но я чувствовала его. Наша связь крепчала. Так даже лучше. Немногие знают, что Великая Тень вернулась.
— Принцесса Арианна, я приглашаю вас посетить клан Теней и Роз. Вы готовы?
Они всё равно нашли меня. А мне нужно найти Двейна. Я была феей чуть больше месяца.
— А иначе? — пришло время впервые увидеть Клан Теней и Роз.
— Вы сами знаете, что будет в другом случае. Наместник умрёт.
Он медленно подошёл и подал мне руку. Я вложила руку в его ладонь, на которой были надеты черные перчатки. Мгновенно я почувствовала притяжение силы тропы, и позволила ей в одно мгновение провести меня через весь мир. Я почувствовала, что падаю, и как только вышла из портала, рука незнакомца крепко обняла меня, останавливая моё падение.
Глава 39
Глава 39
Арианна
Территория клана Теней и Роз оказалась совсем не такой, как я ожидала. Я думала, что это будет гигантское готическое здание. Какая-то тёмная версия Белого города во "Властелине колец".
Нет, это был огромный, раскинувшийся город, заполненный различными существами. Круглые фонари свисали с высоких столбов, распространяя свет и тени по сумеречному пейзажу города, который почти никогда не видел солнца. Только две луны иногда освещали это место. Снаружи всего этого была стена из черного гранита, со сверкающими кристаллическими осколками, погруженные в камень. Массивные катапульты из черного дерева стояли посреди существ в черных доспехах. На каждой из сторожевых башен с шестов свисали разные знамёна, на которых на черном фоне были изображены нежно-фиолетовые розы.
В центре теневого города стояла башня из острого и зазубренного обсидиана, которая выглядела так, словно была вырезана из цельного куска камня. Поднимаясь высоко в небо, она соперничала размерами с некоторыми из самых высоких зданий в Мире Смертных.
— Дворец, — сказал сопровождающий меня фей, указывая на башню.
— Почему мы просто не вошли тенью во дворец?
— Небезопасно позволять тени проходить в город. Было бы трудно провести целую армию через тропу, но возможность с тенью войти в сторожку с командой элитных воинов — это самый верный и быстрый способ выиграть битву.
Мы пошли по извилистой тропинке к воротам. Они были очень высокими и мощными, на их страже стояла группа из десяти существ в черных доспехах. Они держали копья, которые казались слишком длинными, чтобы их можно было использовать во время сражения, с острыми наконечниками.
У двоих из них, из-за доспехов торчали крылья, и я была удивлена, увидев, насколько они отличались от моих. Мои были почти чёрным, у них были разные оттенки серого.
Охранники посмотрели на меня, и я позволила своим крыльям поднять меня в воздух. Их глаза следили за мной.
— Чистый черный, — благоговейно прошептал один из них.
— Темнее черного, — сказал другой.
— Спрячь свои крылья, если не хочешь, чтобы весь город сбежался поглазеть на тебя, — голос фея звучал совсем равнодушно.
Я глубоко вздохнула, проходя через ворота, и приказала своим крыльям рассеяться. Они могли вернуться в любой момент, если понадобится.
Мы шли по тропе. Существа в капюшонах проходили рядом с нами. Многие из них не были похожи ни на людей, ни на фей. Существа из ночных кошмаров. Мы прошли мимо тени, стоявшей во весь рост, как человек, одетый только в мешковидный халат. Другое существо было покрыто чешуёй, его руки заканчивались длинными когтями.